夢幻花(3)_東野圭吾

三

　　▼序章2

　　每年七夕前後，蒲生一家都會一起出門去吃饅魚飯，這已經成為多年的慣例。蒼太對這件事本身並沒有任何不滿，只是對吃饅魚飯之前的活動很不以為然。

　　每年的這個時期，台東區入谷都會舉辦牽牛花市集，一家四口在牽牛花市集逛兩個小時左右後，才會前往位在下谷一家歷史悠久的鰻魚飯專賣店。一家四口的成員是父母、哥哥和蒼太，父母有時候會穿浴衣。全家人先搭地鐵到入谷車站，沿著擠滿牽牛花業者和攤販的言問大道一路散步過去。

　　蒼太今年十四歲，小時候對這件事並沒有特別的感覺，現在卻對這個多年的慣例越來越不耐煩。他並不討厭廟會，只是不喜歡和父母一起行動。如果不是為了吃饅魚飯，他絕對不會同行。

　　蒼太搞不懂這種事為甚麼會成為蒲生家的慣例，他曾經問過父親真嗣，真嗣回答說，並沒有特別的理由。

　　「牽牛花市集是夏日風情詩，是日本的文化，享受這種樂趣根本不需要理由。」

　　蒼太老實說出了自己的心裏話，自己完全不覺得有甚麼樂趣可言，父親冷冷地說：「那你就別去啊，但也別想吃饅魚飯。」

　　蒼太很納悶，為甚麼哥哥要介對這件事完全沒有任何不滿。要介比蒼太大十三歲，今年已經二十七歲。他學歷很高，目前在當公務員，而且相貌也不差，不可能沒有女人緣。事實上，至今為止，他似乎也交過幾個女朋友，卻每年都參加這個家庭活動，從不缺席。照理說，七夕的晚上不是都想和女朋友在一起，哪有時間陪家人呢？

　　但是，蒼太並沒有當面問過哥哥這個問題，因為他從小就很怕這個比他大很多歲的哥哥，如果當面問哥哥，很擔心又會被嘲笑說，居然問這種蠢問題。

　　而且，每次來到牽牛花市集，要介總是像真嗣一樣熱心地觀賞牽牛花。看他的表情不像是在賞花，而是在尋找甚麼。他的眼神也像是科學家。

　　「一年一次全家一起散散步也不錯啊。」母親志摩子也不把蒼太的不滿當一回事，「聽那些賣牽牛花的人聊天，不是很有趣嗎？我覺得很有意思啊。」

　　蒼太歎了一口氣，不想再反駁了。母親嫁給父親之前，蒲生家就已經有了牽牛花市集巡禮的習慣，她似乎從來沒有對此產生任何疑問。

　　今年一家四口再度前往入谷。言問大道上實施交通管制，單側三個車道像往年一樣人滿為患，不時看到身穿浴衣的女子穿梭在人群中。有不少警車在現場，這裏由警官負責維持治安。

　　牽牛花市集有超過一百二十位業者設攤，真嗣和要介每年都走訪每一個攤位，有時候還會和攤位老闆簡單地攀談幾句。但是，他們從來不買花，只是純觀賞而已。

　　蒼太無可奈何地看著整排牽牛花花盆，發現大部份牽牛花都很大，只是花都閉合起來。聽說牽牛花只有早上才開花，他搞不懂看這些感覺好像快凋謝的花有甚麼樂趣可言。

　　沒想到有很多人在買花，攤位的老闆告訴他們：「接下來花會越開越多。」每盆花上都掛著「入谷　牽牛花市集」的牌子。似乎有很多人是為了這塊牌子特地來這裏買花。

　　走了一會兒，蒼太的右腳越來越痛。小趾頭側邊被鞋子磨到了。他今天穿了新球鞋，而且為了耍酷沒穿襪子。如果說出來，一定會挨罵，所以他一直忍著沒說。

　　鬼子母神神社前擠滿了人，抬頭一看，掛了不少燈籠。

　　右腳越來越痛。他脫下球鞋一看，小拇趾旁的皮果然磨破了。

　　他告訴母親志摩子說，自己的腳很痛。她看到兒子的腳，露出為難的表情，走去告訴走在前面的真嗣他們。真嗣露出不悅的表情對志摩子嘀咕了幾句。

　　志摩子很快就回來了。

　　「爸爸說，既然這樣，你就先休息一下。你知道怎麼走去吃鰻魚飯的店吧？爸爸叫你在通往那條路的轉角那裏等。」

　　「知道了。」

　　太好了。蒼太暗想道。這下子不用忍著腳痛繼續逛，也不必被迫觀賞牽牛花了。

　　言問大道上有中央分隔島，走累的人都坐在那裏休息。蒼太也找了一個位置坐了下來。

　　他才坐了一會兒，就有人在他旁邊坐了下來。他的眼角掃到對方的浴衣和木屐，木屐的鞋帶是粉紅色，感覺是一個年輕女子，或是年輕女孩。

　　蒼太脫下鞋子，再度確認自己的右腳。雖然沒有流血，但磨破皮的地方通紅，他很想找一塊OK繃來貼。

　　「一定很痛吧。」旁邊的人說道。蒼太忍不住轉過頭，穿著浴衣的年輕女孩看著他的腳。她的臉很小，一雙眼尾微微上揚的鳳眼令人聯想到貓。她的鼻子很挺，應該和蒼太年紀差不多。

　　他們眼神交會，她慌忙低下頭，蒼太也轉頭看著前方。他覺得胸口有一股膨脹的感覺，身體很熱，尤其耳朵特別燙。

　　他很想再看一次她的臉。再看一次吧。但他擔心會讓對方感到不舒服。

　　就在這時，有人快速經過他們面前，同時有甚麼東西掉在地上。

　　蒼太剛才一直在注意身旁的女孩，所以反應慢了半拍，過了幾秒的時間，才發現掉在眼前的是皮夾。他伸手撿了起來，當他抬頭看向前方時，搞不清楚到底是誰掉的。

　　「應該是那個大叔，穿白色T恤的人。」身旁的女孩用手指著說。她剛才似乎看到了。

　　「嗯？哪一個？」蒼太重新穿好鞋子。

　　「那裏！剛好經過路邊攤。」

　　蒼太不太清楚到底是哪一個人，但還是撿起皮夾跑了起來。右腳的小拇趾頓時感到一陣劇痛。他的臉皺成一團，拖著右腳。

　　身穿浴衣的女孩從後方追了上來，「你知道是哪個人嗎？」

　　「不知道。」

　　「那怎麼還給人家。」

　　她露出嚴肅的表情看向遠方，把頭轉來轉去巡視了好一會兒，終於張大了眼睛。

　　「在那裏！就在掛著紅色布簾的攤位前，那個穿著白色T恤，脖子上掛著毛巾的人。」

　　蒼太看向她說的方向，那裏的確有一個攤位掛著紅色布簾，攤位前也的確有一個人符合她描述的特徵。那個男人五十歲左右，身材很瘦。

　　他忍著腳痛，快步走向那個攤位。那個男人一邊和他身旁的女人說話，一邊把手伸進褲子後方的口袋。他驚訝地轉過頭，開始摸其他的口袋，這才終於發現自己掉了皮夾。

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