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二九

　　功一聽了緩緩搖頭。「那才不是老爸的牛肉燴飯。」

　　「我曉得，大哥做的不是爸爸的味道。」靜奈說了。

　　「是嗎？」泰輔看著功一。

　　「完全不一樣，我平常做的都偷工減料，要做出老爸的牛肉燴飯得花更多工夫。」

　　「我倒是吃不出來……」泰輔搔搔頭。

　　「因為你是味覺白癡嘛。」功一微微一笑，又轉向靜奈。「不過，兩者的確只有些微差異，靜平常吃得出來？」

　　「那當然，所以我才會這麼震驚，沒想到會在那個場合下吃到呀！」

　　聽了靜奈的說明，功一再次雙臂抱胸，整個人靠在椅子上，抬頭望著天花板。

　　「真是老爸的味道？」他再次確認。

　　「絕對錯不了。」靜奈回答。

　　那好吧！功一說完從椅子上站起來。「泰輔，車鑰匙借我。」

　　「你要去哪？」

　　「超市，我記得月島有二十四小時營業的店吧。」

　　「超市？要幹嘛？」

　　「還用問嗎？當然是去買材料做牛肉燴飯啊。」

　　泰輔和靜奈同時發出驚呼。「大哥，你要馬上做嗎？」

　　「沒錯，我要用真材實料重現老爸的原味，讓靜比較一下今晚在『戶神亭』吃到的口味，這是唯一能確認的方法。」功一說完就抓起外套，走出住處。

　　將近兩小時過後，屋子裡開始彌漫著醬汁的香氣。功一額頭上綁著一條毛巾，在廚房裡忙個不停。功一雖然對做菜很拿手，泰輔卻從來沒看過他平常做飯時有這副充滿活力的表情。

　　「剛才在感恩餐會上吃了好多，但一聞到這個香味肚子又餓啦。」靜奈吐了吐舌頭。

　　「對了，戶神那小子有甚麼反應？你突然哭了起來，他沒嚇一大跳嗎？」泰輔問道。

　　靜奈一臉沮喪地點點頭。

　　「有啊，旁邊的客人也一直好奇地看著，感覺真尷尬。戶神問我是不是身體不舒服，我回答不出來，之後他提議『先出去透透氣吧』便帶著我離開餐廳；沒多久又幫我拿了大衣，說要送我回家。我當時心情實在太激動，就聽了戶神的話坐上出租車。」

　　「戶神沒問你為甚麼哭嗎？」

　　「沒有，在出租車上他只問了我住哪裡。」靜奈說完後又低聲喃喃：「那傢伙，搞不好是個好人……」

　　泰輔對著功一問道：「大哥，你覺得怎麼樣？」

　　「甚麼怎麼樣？」

　　「我們的計劃呀！今晚的意外看來不太妙吧，我擔心靜是不是讓整個計劃泡湯了。」

　　「計劃該怎麼往下進行……」功一盯著鍋子，接著說：「就看這鍋牛肉燴飯的味道了！」

　　聽了大哥這句話，泰輔和靜奈對看了一眼，不明白其中道理。

　　又經過了兩小時，一盤牛肉燴飯端上桌，靜奈拿著湯匙坐在桌前。

　　在功一和泰輔的注視下，她用湯匙舀了一小口牛肉燴飯送進嘴裡，眼神有著說不出的緊張。

　　靜奈咀嚼了幾下，突然睜大眼睛，然後又舀了一口吃。

　　如何？功一問。

　　靜奈望著地，用力點點頭。「真的！這是爸爸的味道。」

　　泰輔也抓起湯匙，吃了一口牛肉燴飯，確實就是「ARIAKE」的味道呀！懷念的口味在嘴裡擴散開來，感覺一下子飛回了十多年前。

　　「今晚在『戶神亭』吃到的也是這個味道嗎？」功一又問了。

　　靜奈沒有馬上回答，而是再吃一口，然後輕輕側著頭思索了一會兒。

　　到底如何啊？功一催促著。

　　「嗯……幾乎一模一樣，不過好像又有一點點不同。」

　　「甚麼嘛，原來不一樣啊。」泰輔笑著說。

　　「不是啦，在『戶神亭』吃到的牛肉燴飯，吃完以後嘴裡會有淡淡餘香，跟爸爸做的完全一樣。但這股香味在大哥做的牛肉燴飯裡卻吃不到，所以……那個才是爸爸的味道！」

　　§ 18

　　高山久伸拚命故作冷靜，事實上內心卻遭受嚴重打擊，差點當場癱坐在地。

　　他努力不讓情緒顯露在臉上，同時伸手端起咖啡杯，心想再怎麼樣也得表現出冷靜的一面，不想讓志穗看到自己狼狽的模樣。

　　然而，高山心理上的創傷卻比他自己想像得還嚴重，虛脫的指尖將咖啡杯震得底盤喀啦喀啦作響，他放下咖啡杯，一把抓起水杯到嘴邊，灌了一大口進喉嚨，由於太過急促，一不小心水便流進氣管，當場被嗆得猛咳不停，弄得嘴角都是水。他趕緊拿出手帕遮著嘴，一時之間卻止不住咳，連眼淚都飆了出來。

　　高山維持了這個姿勢好一會兒，直到總算能開口說話。他瞄了面前一眼，只見剛才低頭不語的南田志穗一臉擔憂地望著自己。

　　「不要緊吧？」

　　高山依舊用手帕掩著嘴，點了點頭，同時在心裡氣得暗罵自己：這模樣看起來真蠢！

　　他在昨天傍晚接到志穗的簡訊，寫著有話要告訴他，問能不能撥出時間。高山喜出望外，因為已經好一陣子沒見到她了，一方面他自己很忙，另一方面打電話也經常聯絡不上她，發了簡訊又不見回音。對於這種狀況，志穗的解釋是「被分派了新工作，忙到沒時間確認手機來電和簡訊」，她是個服裝設計師助理。

　　高山立刻回復隨時都能碰面，於是志穗和他講好時間、地點，兩人約在可以俯瞰銀座中央大道的咖啡廳——先前她介紹三協銀行的小宮時，也是來這家店。

　　一想到能和許久未見的志穗碰面，高山整個人樂得飄飄然。然而，接下來他的心情卻漸漸轉為不安，志穗到底有甚麼話要說呢？仔細想想，打從認識以來這還是她第一次主動邀約。

　　結果，依照約定時間準時出現的志穗，點完飲料後就一臉沉重地開口：

　　「突然這麼說實在很抱歉，不過，我們以後別再見面了。」

　　這句話讓高山的情緒瞬間蕩到穀底，好不容易呼吸總算漸漸穩定下來，他將遮在嘴邊的手帕拿開，順便擦拭額頭上的冷汗。

　　「不要緊吧？」志穗又問了一次。

　　嗯。高山點點頭，將手帕放回口袋，接著再次小心翼翼地拿起水杯，戒慎恐懼地喝了一口。

　　「對不起。」志穗低下頭。

　　「怎麼回事？這是……那個，意思是，你要和我分手？」高山扯著僵硬的臉部肌肉問。

　　志穗用力點了點頭。「我知道這是無理取鬧，真的很對不起。」

　　「這……」高山搖搖頭，「原因是甚麼？」

　　「老實告訴你，有人邀我去美國。」
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