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二七

　　由戶神行成策劃的感恩餐會，在「戶神亭」廣尾分店舉辦，原本公休的星期日特別為此開店。行成本人從下午五點便等候著受邀的顧客，餐會則是六點開始。

　　以感恩為名義的餐會，實際上是個試探顧客對於新菜單想法的試吃會。這一切當然都是為了即將開幕的麻布十番分店，受邀的常客也都清楚這一點，多半會興致勃勃地出席，瞧瞧戶神政行的兒子到底有多少能耐。其中自然也不乏打算刻意提出嚴苛評論的人，對此行成也早有心理準備。

　　五點半過後，受邀的賓客陸陸續續來到餐廳，裡頭也有行成熟悉的面孔。一部份性子較急的顧客已經迫不及待地向他恭喜，或許是把這次餐會當成了預先慶祝新分店的開幕吧。

　　餐會六點才正式開始，但店裡事先準備了飲料和簡單的餐點，早到的賓客便邊吃邊聊。儘管主辦單位安排了座位，卻也有幾個人像參加西式派對般自行端著酒杯站著吃喝。

　　行成加入他們閒聊沒多久，負責接待的店員走了過來。

　　「不好意思，那位小姐沒能出示邀請函……」店員指著入口處。

　　只見高峰佐緒裡一臉不安地站在門口。一看到行成，她立刻露出放心的表情，像是見到了救星。

　　「您沒收到邀請函嗎？應該有寄過去啊。」

　　「我收到了，不過，我怕放在身上容易弄丟，交給了原本要一起來的朋友，因為邀請函上寫了可以兩人同行。」

　　「您的朋友稍後才到嗎？」

　　「是這樣的，其實剛剛通過電話，對方說身體突然不舒服就不過來了……如果沒有邀請函就不能參加，我無所謂的。」

　　「哪裡的話，這根本不是問題，是我邀請您來的呀。來，請進。」行成確認座位表之後，領著她到座位上，是張位在角落的桌子。「請慢用。」

　　「不好意思……」佐緒裡環顧四周，壓低了嗓音說：「我這樣一個女生單獨在這種場合，感覺很怪吧。」

　　「沒這回事，您千萬別在意。」

　　「可是，大家都攜伴出席，只有我一個人埋著頭吃，感覺真的有點難為情。」

　　「這樣嗎……」行成看看四周，納悶地側著頭。其實他認為單獨用餐也無所謂，或許年輕女孩會特別介意吧。

　　「戶神先生今天在餐會上不用餐嗎？」佐緒裡問。

　　「這倒不是，今晚我會跟大家一樣，因為和顧客們在同樣的環境下用餐，才能更精確地掌握問題所在。」講到這裡，行成忽然脫口而出腦中浮現的想法：「方便的話，要不要跟我一起坐呢？我本來打算一個人坐。當然，得要您不嫌棄才行。」

　　佐緒裡的臉上頓時露出光采。「您肯讓我一起坐嗎？這麼一來我就放心了，感覺也不會太尷尬。」

　　「那這麼說定了，我請工作人員安排。」

　　一離開佐緒裡原本的座位，行成突然覺得自己的提議似乎有些冒失，雖然她的反應看起來很開心，仍然不免擔心她可能只是礙於情面而不好回絕。

　　六點一到，在店長短暫致詞後，餐會正式展開。首先上桌的是多種開胃前菜，每一道菜的份量都不多，目的是為了讓賓客儘量品嘗到各樣菜式。

　　佐緒裡每吃一口就會點點頭，一臉若有所思，這樣一個個小動作讓行成相當在意。

　　「發現了甚麼問題嗎？」行成試探性地詢問。

　　「沒甚麼，非常好吃。」

　　「當著我的面不方便說出真心話吧。用餐結束後會發給各位來賓一份問卷，希望到時您能寫下寶貴的感想，無論多嚴苛的指教都無所謂。」

　　「怎麼會有甚麼嚴苛意見呢……」她笑著說，點了點頭。「不過承蒙您熱情招待，我一定誠實寫出自己的想法。」

　　「那就麻煩您了。」行成低頭行了一禮，同時心想，她果然和一般女人不大相同。在這類場合中，通常開口閉口都會是表面的社交辭令，她卻不隨波逐流，顯示了個性中的堅強和正直。

　　「令尊今晚沒出席嗎？」佐緒裡問道。

　　「家父沒過來。」行成簡潔回答。「今晚的餐會是我自行籌劃，跟家父沒甚麼關係，邀請的賓客也由我決定。」

　　「這樣啊。」

　　「有甚麼問題嗎？」

　　「沒甚麼。」她搖搖頭，接著挑眼看著行成。「『戶神亭』第一家店是開在橫濱吧？」

　　「是啊，差不多在櫻木町和日之出町中間那一帶。」

　　「當年您曾去過橫須賀嗎？」

　　「橫須賀？沒有，我不常去那一區，橫須賀有甚麼特別的嗎？」

　　「沒有，只是我有個朋友住那裡。」

　　「原來如此。」行成點點頭，邊納悶對方怎麼在問了父親的事後，突然轉移話題到橫須賀。

　　當行成離席準備找店長討論事情時，一名婦人叫住了他，是認識很久的常客之一。

　　「欸，那位漂亮的小姐是誰啊？是女朋友？」

　　行成連忙搖手。「沒這回事，人家只是顧客。」

　　「可是，旁觀者看來可不這麼回事。我還跟我們家老頭說，行成總算也找到一個好女孩啦。」

　　「真的不是，您就別再取笑我了。」

　　行成冒著一身冷汗，趕緊從婦人面前逃離，不過心情卻不差，甚至瞬間閃過一個念頭，跟這樣的女孩說不定能相處得很不錯呢。

　　隨著餐點一道道上桌，最後的牛肉燴飯終於出現在賓客面前，行成的心情也緊張了起來，想著絕不能錯過賓客品嘗這道菜式時的模樣。

　　來賓的反應看上去都不錯，甚至還聽到有人稱讚從沒吃過這麼棒的牛肉燴飯。

　　行成放下心中大石，然而當他面向前方的瞬間卻愣住了。

　　佐緒裡的狀況似乎不太尋常，只見她臉色蒼白、表情僵硬，雙眼佈滿血絲且目光呆滯，不知正盯著哪裡，接著雙眸泛起淚水。

　　§ 17

　　泰輔暫停正玩著的手機內建遊戲，確認一下時間，快晚上八點了。試吃會開始已將近兩個小時，估計差不多該上甜點了。他結束遊戲後把手機丟在副駕駛座上，自己則靠坐在駕駛座，望著斜前方的大樓。「戶神亭」廣尾分店就在那棟大樓裡。

　　泰輔和上次一樣等著靜奈出來，如果她和戶神行成兩人還要換地點單獨約會，他打算暗中跟蹤，不過今晚大概也沒下文吧。根據泰輔以往的經驗，和異性相處生疏的男人分成兩種，一種是拚命討女人歡心，卻苦苦得不到青睞；另一種則是本身條件並不差，純粹只因為把心思放在其它地方，身邊才會沒有女人。

　　大體上，前者對女性的態度比較積極，即使缺乏主動出擊的勇氣，也還是厚著臉皮等待有女人對自己百依百順。對靜奈來說，騙這一類人不需費吹灰之力，就算閉著眼睛也能輕輕鬆松讓這些凱子吐出錢來。

　　然而，戶神行成明顯屬￿後者。今晚他邀請靜奈純粹是為了工作，即使明擺出不討厭靜奈的態度，個性中卻有堅持不將私人情感帶進職場的部份。話說回來，他可能完全沒想到要在試吃會之後約靜奈吧；當然，他也想像不出靜奈會有興趣接受邀約，腦袋裡大概壓根兒沒出現過這些念頭。

　　這次好像連靜也覺得很棘手——出門前泰輔對功一這麼說。搞不好喔，功一也表示認同。

　　功一前幾天去了橫濱一趟，到「戶神亭」總店最初的創始店面附近晃晃，搜集戶神政行的相關情報。
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