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一二

　　當柏原找到那男人時，對方滿腹牢騷道：「我根本不知道塔子竟然還跟一個開洋食店的人同居，原來被她騙了不少錢！」不過，一查他的賬戶才發現，撫養費早在一年多前就沒再匯出了。

　　柏原好像還當場問他能不能收養靜奈。別開玩笑了！他不但不加思索地回答，還接著說：

　　「當初是塔子無論如何都要生，我才妥協的，其實我根本不想要，所以那孩子我連一面都沒見過；再說，也不知道是不是我的。」

　　柏原說，聽到他的回答時真想揍他一頓。

　　警方在這個人和案情之間找不出任何交集，但幾名對複雜交友關係抱持興趣的搜查人員仍舊堅持盯了他好一陣子，最後還是徒勞無功。

　　「柏原大哥，你知道嗎？聽說神奈川縣警設置搜查總部時，這幾年的破案率幾乎是百分之百，比起東京或大阪都高出許多。」

　　「這我倒是第一次聽說。」

　　「『ARIAKE』這起凶案不知道會怎麼樣。」

　　聽萩村這麼問，柏原一臉為難地苦思。「天曉得，說不定三年之後，還記得這個案子的只剩我們和三個孩子。」

　　萩村歎了口氣。「這個預言真不吉利。」

　　「我也不想這麼說呀。」柏原一口氣喝幹了啤酒。

　　很遺憾地，這個預言還是成真了。不需三年，才過了一年，局裡便沒人再提起這個案子。雖然縣警總部持續偵辦，但萩村等人從未聽過有任何進展。

　　隨著歲月流逝，連萩村自己腦海中對三兄妹的記憶也消褪殆盡。

　　＊＊＊

　　感覺有人搖著自己的肩膀，泰輔回過神來，張望一下四周，發現功一就站在身邊。

　　「你搞甚麼，不是叫你趕快把功課寫完嗎？」

　　「啊……不小心睡著了。」

　　泰輔吸了吸流下的口水，看看桌上，攤開的筆記本被口水沾濕了一大片。

　　「真是敗給你了，待會我再幫你寫啦。」

　　「真的嗎？lucky！」

　　「只有今晚破例，倒是你快點準備啊。」

　　「早都弄好啦，從昨天就開始準備了。」

　　泰輔說完立刻爬上旁邊上下鋪的梯子，他睡上面，下面是功一，從進入育幼院後就沒變過。

　　泰輔抓起背包爬下梯子時，功一拉開另一個下鋪的簾子，床上有個胖胖的孩子開著電燈正在看漫畫。

　　「阿剛，白天跟你說過我和泰輔要出去一下，老樣子，拜託你啦。」

　　那個名叫阿剛的男孩瞪大了眼睛。「這麼晚了還要去哪裡？被發現會挨一頓慘罵耶。」

　　「你別管，要是配合得好，下次再請你吃拉麵。」

　　阿剛開心地點點頭。這傢伙貪吃到連餐廳阿姨都曉得要幫他留特大碗白飯。

　　功一打開窗戶探探外面的狀況，接著轉過來對泰輔點點頭。「OK，趁現在。」

　　泰輔伸手往床底下一探，拿出預藏的尼龍登山繩。他還記得第一次使用這繩子是在中學二年級，當時覺得很害怕，現在倒已經習慣。

　　泰輔先將登山繩穿過床腳，剩餘的部份則懸垂到窗外。套上手套的功一，腰上固定著一種叫做八字環的登山用具，他把登山繩穿過八字環後，縱身一跳就到了窗臺上。

　　「我先下去嘍。」話一說完，他面對著建築物往下滑。

　　「好厲害。」阿剛發出感歎。

　　我也很不賴呀，泰輔心底一面暗想著一面跳上距離地面約五公尺的窗臺。他遵守著絕不往下看的鐵則，雖然動作不算完美流暢，但也順利一寸寸往下降。至於八字環的使用方法，當然是功一教的。

　　安全抵達地面後，他們對往下看的阿剛揮揮手，阿剛就開始回收登山繩。

　　「靜那邊不知道怎麼樣。」泰輔說道。

　　「那丫頭沒問題的。」功一邊說邊往前走。

　　兩人沿著建築物走到院區內的腳踏車停車場時，靜奈已經等在那裡，只見她一身運動服還披了件針織外套。

　　「你們真慢，害我冷死了。」

　　「你怎麼那麼快，」泰輔問她，「從哪裡溜出來的？」

　　「我才不像大哥二哥用那種原始的方法咧。」

　　「一定是給川口灌迷湯啦。」功一露出賊賊的笑容，「才中學一年級就會使這一招。」

　　川口是來育幼院當義工的大學生，負責類似夜間警衛的工作。

　　「不告訴你。總之快出發啦，好冷。」

　　功一和泰輔牽了各自的腳踏車出來，兩輛都是功一弄來的。他說是用打工薪水買的二手貨，真相如何不得而知，但育幼院的老師們只要沒發現偷竊的證據也不會多囉唆。

　　等靜奈坐上後座，功一便開始踩著腳踏車，泰輔則跟在後面。這麼一來，泰輔就算再不情願腦中也免不了浮現那段錐心刺骨的記憶，因此最初聽到功一提到今晚的計劃時，他根本不想參與。但功一卻對他說：「不能再逃避下去，這麼做永遠不會有好結果。既然不會有人伸出援手，我們就再回去一次，從那裡重新出發！」

　　功一已經升上高中三年級，明年春天便得離開育幼院。在那之前，他必須做個了斷。

　　到了目的地附近的草叢時，三人下了腳踏車，躺在草地上。

　　「獅子座流星雨，指的是獅子座的星星會變成流星嗎？」靜奈問道。

　　「不是那個意思，其實那跟獅子座一點關係也沒有，只是觀看的方向碰巧看得到獅子座。」

　　聽完功一的解釋，靜奈掃興地回答，甚麼嘛。

　　空中清澈無雲，跟那天大不相同。當眼睛適應黑暗後，滿天星星看起來像是天象儀。

　　接下來——

　　一顆顆流星劃過漆黑的天空，像是在補償他們那個惡夢般的夜晚。哇！靜奈不住讚歎。

　　泰輔沉默不語，這副景象美得讓他發不出聲音，卻沒來由地滲出淚水。

　　「欸，」功一說了，「我們三個就像流星一樣。」不懂個中意義的泰輔沒作聲，功一接著又說：「只是漫無目的地劃過夜空，最後不知在哪裡燃燒殆盡。不過——」功一深深吸了口氣，稍做停頓，「我們三個是命運共同體，無論何時都緊緊相系，所以，沒甚麼好怕的。」

　　§ 8

　　時鐘上的時針剛好指著「2」時，南田志穗從階梯的一頭出現，環顧店內後很快地發現高山，便帶著微笑走過來。

　　志穗身穿淺灰色套裝，由於她身材高?，即使是穿著一般裙子也會秀出一雙長腿；高山中意的也是這一點。

　　「抱歉，等很久了嗎？」

　　「沒有，我也剛剛到而已，連東西都還沒點。」

　　「那就好。」

　　志穗從肩上放下皮包後，在高山對面的位子坐下，沒多久卻又像想起甚麼似地站起身。

　　「我們並肩坐比較好吧。」

　　「哦？是嗎？」

　　「對啊，因為是一起聽對方說明嘛。」她毫不猶豫地移到高山旁邊的位子坐下，頓時一股如花般的香水味刺激著高山的鼻腔。

　　志穗叫住店員，點了一杯皇家奶茶，高山則要了熱咖啡。

　　「你應該點貴一點的飲料的。」志穗說。

　　「為甚麼？」

　　「反正是對方付帳吧，不用客氣，我們是在幫他的忙呢。」

　　「話是沒錯……」
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