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三九

　　但刑警說：「我之後也考慮了各種可能性，也認為有相當的難度，我查了驗屍報告，在被害人身上並沒有驗出安眠藥的成分。」

　　「原來是這樣。」

　　既然這樣，當然就排除了這種可能性。

　　「於是，我思考了其它可能性。雖然我不是專家，但還是絞盡腦汁拚命想，結果想到了一種可能性，所以今天又來打擾。」

　　「原來是這樣，那一定要洗耳恭聽，請問是甚麼可能性？」

　　中岡從西裝內側口袋裡拿出了記事本和原子筆。

　　「假設這支原子筆是被害人，首先，讓被害人獨自站在某個地方。以地形來說，就是氣體容易累積的地點。」他把原子筆豎在桌子上，「然後在遠處放一個水桶之類的容器，放置的地點在被害人上風的位置。假設這本記事本就是容器。」他把記事本放在離原子筆三十公分的位置，「將液體在這個容器中混合，產生硫化氫氣體。產生的氣體會吹向下風。這時候，兇手戴著防毒面具，躲在上風的位置。不久之後，被害人周圍的氣體濃度就會增加，最後死亡。」說完，他讓原子筆倒了下來。「你認為我的推理如何？」

　　青江看了桌上的原子筆和記事本後，抬起了頭，看著中岡充滿野心的雙眼。

　　「你的推理很大膽，你認為被害人的太太做了這些事嗎？」

　　「不，」中岡微微偏著頭，「如果是這個方法，單獨進行可能很困難，因為必須在極短的時間內在地勢有高低落差的地方來回跑，所以，我猜想還有另一個人，那個人製造了氣體，同時收拾了容器。」

　　「你是說，被害人的太太還有共犯？」

　　中岡沒有回答這個問題，反問他：「你認為有可能嗎？」

　　「你的想法很獨特，很可惜，我只能說不可能。」

　　「為甚麼？」

　　「因為確實性太低了。你有沒有看過現場？因為是在山裡，所以你可能認為有很多地方可以藏身，但現場是在溪流旁，如果不想讓被害人看到，就必須躲去二十公尺外的地方。由於地形很複雜，所以根本無法預測產生的硫化氫氣體會流去哪裡，也沒有人能夠保證風向不發生變化。對兇手來說，那是極其危險的方法。」

　　中岡沉默片刻後問：「可不可以用電風扇？」

　　「電風扇？」

　　「可以使用電池的電風扇，只要用電風扇製造風，就可以讓氣體流向目標方向。」

　　中岡離奇的想法再度讓青江感到啞然，每個刑警都會有這種千奇百怪的想法嗎？

　　「我認為很困難，因為靠電池供電的電風扇很難把風吹到二十公尺外。」

　　「如果是無風的日子，只要控制出風的方向應該就沒問題，氣體會自動往下沉。雖然你剛才認為二十公尺的距離很遠，但在住宅區發生硫化氫自殺時，要疏散半徑五十公尺內的居民。」

　　「中岡先生，問題就在這裡，那是在室內，如果在戶外，想要達到致死濃度，就必須製造大量氣體。一旦這麼做，很可能會傷及無辜。即使兇手肉眼可以看到的範圍沒有人，沒有人能夠預測氣體會向哪裡擴散，還是說，兇手認為造成其它犧牲者也無所謂？」

　　中岡的表情似乎無法苟同。

　　「也可能兇手只是沒有想那麼多。」

　　「嗯，」青江悶哼了一聲，「很難說，不實際試一下，無法得知結果……」

　　中岡探出身體問：「所以，可能性並不是等於零嗎？」

　　「不，」青江偏著頭，「可能性應該是零。我說不實際試一下，無法得知結果的意思，是如果事先沒有實地練習，絕對不可能辦到，必須在現場多次實驗，確認重現性。難道被害人太太在事故發生前，曾經去過當地嗎？」

　　「不，這……我會確認一下。」中岡打開記事本，用原子筆記錄著。

　　「我認為應該沒有。因為那是一個小村莊，如果多次前往，很可能會被別人看到——」青江說到這裡，突然想起一件事，忍不住「啊！」了一聲。

　　「怎麼了？」正在記事本上寫字的中岡抬起頭。

　　「不……但是，如果不是被害人的太太本人，而是共犯事先去做過多次實驗，則又另當別論。」

　　「原來如此，」中岡心滿意足地點了點頭，「謝謝，很有參考價值。」

　　青江注視著刑警正在寫字的手。

　　「你打算根據這個推理持續偵查嗎？」

　　「暫時打算這麼做，根據你的說法，如果是人為引發，兇手必須事先做好周全的準備。既然這樣，留下證據的可能性非常高。」中岡闔上記事本後，放回內側口袋，「對了，你說要找我的是甚麼事？」

　　「喔……其實最近又發生了一起硫化氫中毒事故，地點是在苫手溫泉，所以再度委託我進行調查，但這次是報社委託。」

　　「苫手溫泉，那不是很有名的溫泉嗎？喔，原來也發生了類似事故，但那應該是事故吧？」

　　青江摸了摸鼻子下方。

　　「和赤熊溫泉時一樣，看起來像偶發的事故，只是有許多疑點。」

　　「哪些疑點？」

　　青江把事故的詳細情況，以及之前對奧西哲子說明的內容——現場附近之前從來不曾有人聞到硫化氫的異味，也沒有對植物和動物造成影響。

　　中岡抱著雙臂，微微揚起下巴。

　　「在那種地方發生中毒事故的情況很罕見嗎？」

　　「應該很罕見。當然，因為是自然界的事，發生任何事都不奇怪。」

　　中岡連續點了好幾次頭，一臉無法釋懷的表情，「所以，你要問我的是？」

　　青江用雙手搓著自己的大腿，那是他在說一些難以啟齒的話時特有的習慣。

　　「也許請教你有點奇怪，只是我有點在意。我在調查赤熊溫泉的事故時，曾經在禁區內遇到一個人，我之前並不認識她，但上次去苫手溫泉時，又遇到了她。」

　　「喔……」中岡豎起食指，「那個人也和你從事相同的研究嗎？」

　　「不是，她不是學者，而是一個年輕女子。」
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