拉普拉斯的魔女(23)_東野圭吾

二三

　　她聽到青江這麼說，用力瞪著他說：「你為甚麼這麼問？」

　　「因為我很在意，在發生硫化氫中毒事故的赤熊溫泉遇到的人，又來到發生了同樣事故的這裏，我不認為是偶然，當然會產生疑問，為甚麼會發生這種事。」

　　她揚起形狀很漂亮的鼻子。

　　「那我也要問你，你為甚麼在這裏？你不是也去了赤熊溫泉，又來這裏嗎？我們不是都一樣嗎？」

　　「我來這裏是因為受委託來調查事故。」

　　她皺起眉頭問：「調查？」

　　青江從口袋裏拿出大學的名片說：「這是我的名片。」

　　「原來你是大學教授。」戴著毛線帽的年輕女子瞥了名片一眼，並沒有接過名片，「你看過這裏的事故現場嗎？」

　　「我去了現場附近，也看了事故現場的照片。」

　　「地點在哪裏？我聽說在散步道上，是在哪一帶？」

　　這次輪到青江皺起了眉頭，「妳也在調查事故嗎？」

　　「如果我回答是，你就會告訴我嗎？」

　　「妳為甚麼要調查這些事？妳看起來不像是火山學或是環境化學的學者。」

　　「因為我有興趣，這樣不行嗎？」

　　「為甚麼有興趣？這並不是年輕女生感興趣的題材。」

　　「這是每個人的自由，請你把詳細的地點告訴我。」

　　「妳為甚麼想知道？」

　　「這和你沒有關係，拜託你告訴我。」

　　「正如妳說的，是在散步道上。」

　　「我想要知道更詳細的地點。」她似乎有點不耐煩。

　　青江注視著她好勝的臉，她沒有移開視線，直視著他。

　　「想要請教別人時，首先要自我介紹，這是禮貌啊。妳是誰？」

　　她吐出一口白色的氣，「好吧，那我不問了。」她舉起一隻手，邁開了步伐。

　　青江對著她的背影說：「我住在前面的『鈴屋旅館』。如果妳改變心意，請和我聯絡，我明天下午就回東京了。」

　　她不可能沒有聽到，但並沒有停下腳步，也沒有揮手。青江嘆了一口氣，走向相反的方向。

　　「鈴屋旅館」並不大，是一棟典型的日式建築。在辦理入住手續時，突然想到一件事。

　　「今天有沒有一個年輕女子來這裏？戴著粉紅色毛線帽。」

　　戴著眼鏡的年輕員工眨了眨眼睛，「頭髮很長……」

　　「沒錯，沒錯，眼尾有點上揚，看起來很好強。」

　　男員工笑著點了點頭，「對，有來過。」

　　果然沒猜錯。剛才在計程車上時，看到她從一家旅館走出來，立刻又走進了旁邊那家旅館。她似乎正逐一清查這裏的每一家旅館。

　　「她有沒有問甚麼？」

　　「有，她拿出一張年輕男人的照片，問那個年輕男人最近有沒有來這裏。因為我沒見過，所以就照實回答了。」

　　和赤熊溫泉時一樣，她也曾經問了被害人住宿旅館的老闆娘相同的問題。

　　到底是怎麼回事？和事故到底有甚麼關係。

　　走進房間後，他換上了旅館的浴衣，去大浴場泡了湯，有硫化氫溫泉特有的味道。以前曾發生過客人因長時間泡澡而中毒，目前規定每家旅館必須充分做好排氣和換氣，所以不必擔心。

　　窗外飄著雪，泡著溫泉賞雪——如果告訴奧西哲子，她一定會斜眼瞪自己，覺得這種打工太奢侈了。青江當然完全不打算告訴她。

　　回到房間後，接到了內川的電話。她已經蒐集好所有的資料，馬上就會送來旅館。青江和她約好之後，掛上了電話。

　　晚餐從七點開始，他在晚餐前和內川約在大廳見面。她遞上的大信封中，有溫泉附近的地形圖、記錄泉源位置的地圖，和事故現場和周圍的照片，以及當天的氣象資料，還有到目前為止，記錄了各處硫化氫濃度的數據。青江不由地感到佩服，在短時間內竟然能夠蒐集得這麼齊全。

　　「謝謝妳，我會參考這些資料後好好研究一下。」

　　「那就麻煩你了。」

　　內川鞠躬後，恭敬地道了謝，才離開旅館。

　　他直接去餐廳吃完晚餐後回到房間，雖然旅館的人已經為他舖好了被子，但他折好被子，推到牆邊，把桌子移到房間中央，把內川剛才給他的資料攤在桌上。

　　他首先打開地形圖，調查了當天風的情況。硫化氫比空氣重，容易流向地勢較低的地方，然後積在那裏，但如果風很大，情況就會有所不同。根據氣象資料，當天幾乎沒有風。

　　既然這樣，從溫泉街排出的硫化氫被風吹到現場附近的可能性很低。他也確認了泉源的位置，但都離現場很遠。

　　青江看著地形圖，抱著雙臂。散步道附近並沒有泉源，很難預測火山氣體會從哪裏冒出來。極端地說，可能從任何地方冒出來。因為地面只是泥土而已，無法完全阻隔氣體。也許散有道旁大量噴出火山氣體的點，但問題是該如何找出這個點？

　　最好做一個模型。青江想道。只要做一個忠實還原現場附近地形的模型，然後把模型放進水箱，用比重比水更重的染料代替硫化氫，就可以確認到底以怎樣的方式擴散。一旦瞭解氣體在事故現場停留的條件，或許可以推測出火山氣體發生的地點。

　　但他又想到了新的疑問。目前地面被雪覆蓋，積雪是不是會阻隔火山氣體的發生呢？

　　他想喝啤酒來轉換一下心情，正打算伸手拿電話叫客房服務時，電話鈴聲響了。他接起了電話。

　　『不好意思，打擾您休息，這裏是櫃檯。』電話中傳來一個男人的聲音。應該就是下午辦理入住手續時負責接待他的男性員工。

　　「有甚麼事嗎？」

　　『是，那位年輕女子來這裏，說想要見您，我可以告訴她您的房間號碼嗎？』男性員工小聲地問。

　　「那位年輕女子……喔，是粉紅色帽子。」

　　『是的。』

　　青江很驚訝。雖然告訴她自己住的旅館，但並沒有想到她真的會上門。

　　「沒問題，請她來我房間。」

　　『好的。』男性員工掛上了電話。

　　穿著浴衣和棉袍的青江急忙換了衣服。下午對她說，是來這裏調查的，可不希望被她誤會是來泡溫泉的。

　　他把揉成一團的浴衣塞進壁櫥時，響起了敲門聲。青江打開門，那名年輕女子站在門口，臉上幾乎沒有表情。她沒有戴帽子，可能放在防寒外套的口袋裏。

　　「請進。」青江說。

　　年輕女子探頭向房間內張望後問：「你一個人嗎？」

　　「當然，請進。」

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