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九

　　既然收到了這麼長的一封信，如果沒有任何行動，日後萬一發生意外時，就會受到輿論的無情抨擊。雖然意興闌珊，但中岡還是決定去見寄信人一面。那封信的最後留了地址和電話。

　　水城三善住的老人公寓位在調布，公寓內有食堂、大浴場和護理中心等設施，除此以外，和普通的公寓沒甚麼兩樣，可能算是高級的老人公寓。中岡和水城三善在小會議室內見了面，聽水城三善說，房間是面積頗大的套房，有足夠的空間放床、桌子和沙發，除了有廁所、浴室以外，還有廚房。

　　「我七年前搬進來的，義郎幫我付了錢。」個子矮小，臉也很小的水城三善喜孜孜地說。

　　一問之下才知道，那不是買的，而是入住時一下子支付十六年的房租。中岡立刻在腦袋裡算了一下，發現至少超過四千萬，難怪水城三善這麼得意。

　　水城三善雖然面帶笑容，但當中岡提起信的事，她立刻撇著嘴，臉上的皺紋看起來更深了。

　　「真是讓我擔心死了，我整天提心吊膽，不知道她甚麼時候會給我兒子下毒。」

　　「之前有沒有發生過讓你產生這種懷疑的情況？」

　　「只要看那個女人，就會有這種感覺，她的臉上就寫著陰謀。」

　　「我問的不是這種感覺，而是有甚麼具體的事，比方說，你兒子吃了他太太做的菜，覺得味道不對勁。」

　　「那個女人好像從來不下廚，整天都吃外面，所以她根本沒有好好照顧老公。」

　　水城三善滔滔不絕地數落著那個名叫千佐都的年輕媳婦。

　　「你之前有沒有聽說你兒子差一點發生車禍，或是遇到甚麼危險之類的事？」

　　矮小的老太太偏著頭，低聲哼哼了幾下。

　　「我記得好像曾經聽說過，但即使真的發生過這種事，義郎也不會告訴我。」

　　也就是說，所有的一切都只是水城三善的想像而已。雖然無法稱之為妄想，但聽起來只是杞人憂天而已。

　　水城三善可能察覺到中岡內心的想法，雙手合十說：

　　「刑警先生，拜託你去調查一下那個女人。突然要我兒子買保險，不是很奇怪嗎？她一定想殺了我兒子，請你好好監視她，不要讓她輕舉妄動。」

　　「即使你這麼說，目前的階段還沒有發生任何狀況，我們也無法採取行動。」

　　水城三善聽中岡這麼說，突然露出嚴厲的眼神，撇著嘴狠狠地說：

　　「稅金小偷！等發生狀況就來不及了，你們警察是當假的嗎？我付了那麼多年的稅金，這種時候，不是需要你們採取行動嗎？你這個廢物！」

　　水城三善翻臉比翻書還快，中岡看得目瞪口呆。老婆婆哼了一聲，把頭轉到一旁。

　　中岡抓了抓頭，雖然不能輕易承諾任何事，但水城三善顯然不會輕易放過自己。

　　「好，但我會請轄區課的警察在巡邏時特別注意你兒子的家。」

　　雖然這只是官腔官調的回答，但老婆婆並不瞭解警察的情況，可能以為刑警願意保證兒子的安全。她轉頭看向中岡，露出了滿面笑容。

　　「是嗎？太感謝了，那就拜託你了。」她連連鞠躬。中岡離開時，她拿出用和紙包的東西對他說：「謝謝你特地來這麼遠的地方，這是我老公以前最愛吃的，你留著在回程的電車上吃。」中岡打開一看，發現是兩個栗子小饅頭。他不喜歡吃甜食，但拒絕太失禮了，所以就接了過來，也的確在回程的電車上吃掉了。

　　他立刻向成田報告了和水城三善之間的對話，上司仍然毫無興趣，即使中岡問他：「要不要向生活安全課和轄區課打一聲招呼？」時，他也回答說：「沒必要吧。」

　　三個月之後，正如水城三善所擔心的，她兒子死了。

　　中岡把看完的信重新放回了信封，再度看著網絡新聞，微微搖著頭。太可笑了。無論怎麼看，都只是單純的意外，根本沒必要在意。

　　他拿起泡面的容器，開始吃剩下的泡面，但面已經冷掉了，只好放棄不吃了。

　　這時，他突然想起了從調布回來路上吃的栗子小饅頭，雖然應該是恰到好處的甜味，但不知道為甚麼，他回想的時候，竟然覺得有淡淡的苦味。

　　§ 4

　　前來弔唁的客人在僧侶的誦經聲中依次上香，不知道還要多久，才能讓所有的人上完香。千佐都利用向上完香的弔唁客鞠躬的空檔看向上香的隊伍，內心感到很不耐煩。她原本希望只邀請親朋好友，舉行小規模的儀式，但周圍的人說，這樣無法向多年來曾經合作的朋友交代。守靈夜已經這麼誇張了，明天的葬禮恐怕會有更多人來參加。光是想到要和每個人打招呼，她就忍不住憂鬱起來。

　　她不經意地看向親屬席，和坐在最前排的胖女人眼神交會。女人狠狠地瞪了千佐都一眼，垂著嘴角，把頭轉到一旁。

　　她是義郎的堂妹，千佐都今天第一次見到她。雖然她是為數不多的親戚之一，但一見到千佐都，就咄咄逼人地說：「姑姑今天不會來。」她口中的姑姑就是義郎的母親。

　　「姑姑打電話給我說，雖然她很想撿骨，但想到義郎的不甘，她不想來參加這種徒具形式的葬禮。姑姑真的太可憐了，她一直擔心會發生這種事，沒想到真的發生了，還在電話中放聲大哭。」

　　她的言外之意，就是說她們甚麼都知道，義郎是被千佐都害死的。

　　「是嗎？真遺憾，我老公應該很希望婆婆送他最後一程。」千佐都立刻反唇相譏，那個女人懊惱地瞪大了眼睛。

　　和義郎結婚後，千佐都始終沒有和他的親戚見面，但可以輕而易舉地想像他們在背後如何議論自己。如果自己站在和他們相同的立場，也會說同樣的話。為了錢而結婚；一定期待老公早點死；如果有機會，一定會下毒手殺老公——

　　隨便他們怎麼說，千佐都心想。自己的確是為錢嫁給義郎，義郎也知道這件事。他經常笑著說：「如果我沒錢，你才不會讓我這種老頭子碰你。」當千佐都回答說：「當然啊。」他笑著繼續說：「但你要做好心理準備，我身體很好，可沒這麼容易翹辮子。」

　　義郎的確比她想像中更加健康，覺得他可能很長命，但對千佐都來說，這並非失算。再怎麼健康，也不可能活到一百歲，他最多再活二十年，只要再等二十年，所有的財產都屬￿自己，這樣就足夠了。如果他更早死，當然就更好，所以她曾經查過有甚麼巧妙的方法，也曾經對地下網站產生興趣，但並沒有登入過——

　　千佐都心不在焉地想著這些事，突然發現靈堂的氣氛不一樣了，周圍人的目光都看向祭壇前。千佐都也看向那個方向。

　　一個瘦男人站在祭壇前，頭髮長及肩膀，冒著胡碴的臉頰凹陷，下巴很尖。千佐都腦海中同時浮現出基督耶穌像和餓鬼的樣子。

　　男人目不轉睛地注視著祭壇上的遺照後，緩緩上香。靈堂內沒有任何人發出聲音。

　　上完香，男人走向千佐都。她鞠了一躬，向他道謝說：「謝謝。」

　　男人小聲地說了甚麼，千佐都沒有聽到，抬頭「啊？」了一聲。

　　「運氣不好嗎？」男人用沒有起伏的聲音小聲說道，「吸入硫化氫只是因為運氣不好嗎？」

　　他的聲音很可怕，彷佛從地獄深處傳來的聲音。千佐都感到背脊發毛，只回答了一聲：「是啊。」除此以外，她想不到其它的話。

　　「是嗎？那真是太可憐了。」男人行了一禮後離去，他的背影散發出一股妖氣，千佐都的視線久久無法移開。
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