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三

§ 1 　　對武尾徹來說，那通電話簡直就是「及時雨」。 　　他和任職的警衛保全公司之間的合約在兩個月前到期，警衛保全公司之所以沒有和他續約，是因為他健檢的結果不太理想，尿酸值高於規定的數值。人事部負責人說：『如果在緊要關頭痛風發作就傷腦筋了。』雖然武尾一再保證，會好好注意養生，努力讓數值降低，對方還是沒有點頭，但是他猜想真正的原因可能和尿酸值並沒有關係。因為公司的業績始終不見好轉，高層在情急之下，決定縮減經費。 　　雖然他立刻開始找工作，卻遲遲找不到工作。身材高大和曾經當過警察是他的兩大優點，警衛保全公司成為首選，但超過四十五歲的年齡成為瓶頸，甚至曾經有警衛保全公司的主管當面對他說，如果再年輕兩、三歲就好了。 　　關於離開警界的原因，他只說是因為家庭因素，可能也給人留下了不太好的印象。他曾經在外地的警察分局任職將近十年，但因為看到上司對女下屬性騷擾，忍無可忍，委婉加以制止後，惱羞成怒的上司把他調去了偏僻地區的派出所，他一怒之下遞了辭呈。由於武尾向來不喜歡嘮嘮叨叨說明這些事，所以別人可能懷疑他是因為鬧出了甚麼醜聞，而被踢出警界。 　　如果想找警衛保全公司以外的工作，那就更難找了，更何況他最討厭坐辦公室，帳簿上的數字簡直就像密碼。 　　他漸漸萌生回老家的念頭。武尾老家在宮崎，哥哥繼承了從祖父那一代就開始經營的養雞場，之前就希望他回家幫忙養雞場的工作，同時協助照顧父母。 　　但是，他不太願意回去。他十八歲時離開故鄉，即使現在回去，也根本沒朋友。 　　就是在這樣的狀況下，他接到了這通電話。 　　名叫桐宮玲的女人打電話給他。起初聽到這個名字時，他一時沒想起來，但對方提到開明大學時，他立刻想起來：「喔，就是上次那位。」 　　『我有事想要拜託你，請問方便見面嗎？』桐宮玲問。 　　「沒問題，你知道我已經離開保全公司了嗎？」 　　『我知道。因為我已經問過公司。』 　　「所以，你找我並不是為了工作？」 　　『不，是工作的事。詳情見面再談，總之，這次希望你護衛一個人。』 　　「護衛……」他忍不住握緊了電話。 　　『怎麼樣？你願意見面嗎？』 　　「沒問題，我要去哪裡？大學嗎？」 　　『對，如果你方便來學校就太好了。』 　　桐宮玲提議了一個時間，武尾回答說沒問題，在討論細節後，掛上了電話。 　　武尾握緊了拳頭。他對有工作上門心存感激，「護衛」這兩個字更讓他心情激動。 　　以前當警察時，他主要在警備課。因為他體格健壯，再加上有柔道三段，所以經常派他保護高官政要。用自己的生命保護他人生命的工作激發了他強烈的使命感和正義感，甚至覺得那是自己的天職，曾經有一段時間，他夢想能成為特勤人員。 　　當初和警衛保全公司簽約時，他曾經提出希望不只是當保全，而是能夠執行保護任務，最好是護衛客戶的任務。事實上，他也經常接到這類工作。聽到國外知名藝人訪日時，他就躍躍欲試，很希望可以派自己擔任保鑣工作。 　　他彎起右臂後用力，左手握住了隆起的肌肉。 　　該好好訓練了。他心想。 　　開明大學是以理科系見長的知名綜合大學，曾經培養出好幾位成就非凡的研究家。桐宮玲是那所大學的人。 　　武尾在兩年前第一次見到她。武尾當時任職的警衛保全公司，接到了將某樣物品從東京運送到紐約的工作。正確地說，委託內容是護衛運送物品的人員。包括武尾在內的三個人負責當時的護衛工作。 　　那樣物品放在小皮包內，但並沒有向他們說明到底是甚麼東西。運送人員是一名中年男子，桐宮玲也同行協助。 　　武尾和其它兩名同事護送他們從大學前往成田機場，之後只有武尾單獨陪同他們前往紐約。男人把皮包交給在紐約等候的人之後，就直接返回日本。回程時，只有他和桐宮玲兩個人，但他們在飛機上並沒有交談。因為她坐商務艙，武尾則坐經濟艙。他們在成田機場道別，武尾回到公司，報告完成了任務。 　　之後就沒再見過桐宮玲，所以武尾猜不透她這次為甚麼不是委託保全公司，特地找上自己。 　　約定的那一天，武尾穿上西裝前往開明大學。鬍子刮得一乾二淨，昨天還去了理髮店，做好了充分的準備。 　　來到大學正門時，他看著散發出莊嚴氣氛的門柱，撥打了桐宮玲的電話。 　　她立刻接了電話，請他留在原地，她會馬上去接他。 　　武尾站在正門旁，看著學生進出校門的樣子。所有的學生看起來都很聰明，臉上都帶有自信滿滿的表情。也許是身為天之驕子、天之驕女的自負。 　　不一會兒，一輛轎車停在他旁邊。駕駛座旁的車窗打開。「武尾先生。」 　　武尾認識開車的女人。有著鵝蛋臉的美女鼻子很挺。武尾鞠了一躬後走了過去。 　　「好久不見。」桐宮玲笑著對他說。 　　「好久不見。」 　　「你看起來沒甚麼變化。」 　　「托你的福。」 　　「太好了，那我就放心了。」桐宮玲滿意地點了點頭。她的眼尾有點下垂，看起來好像沒睡醒的表情，但瞇起的雙眼發出冷靜觀察對方的銳利眼神。第一次見到她時就有這種感覺，所以千萬不可大意。 　　「請上車吧，」她說：「要帶你去的地方離這裡有一小段距離。」 　　「好。」 　　武尾繞到副駕駛座，打開門後坐上了車。 　　桐宮玲穿了一件黑色長褲，修長的腿踩下了油門。 　　「接到你的電話，我有點驚訝。」 　　聽到武尾這麼說，她微微收起下巴說：「我想也是。」 　　「為甚麼會找我？」

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