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五二

我叫出分機的來電紀錄，直接回撥。古崎立刻接起。 　　「是新穀提出奇怪的請托，所以剛才我打過電話。」他說，語氣平淡依舊。「今晚，大家說好了要喝酒，但你不會來。雖然不來，卻要當作你有來，是這樣沒錯吧？」 　　「就是這樣，拜託你了。」我意識到有美子，稍微小聲說。 　　古崎沉吟。 　　「詳情我是不知道啦，但年紀大了總有許多苦衷。總之，祝你成功。」 　　「抱歉。」說完我掛上電話。有美子在洗碗，是否有豎起耳朵聽我們說話就不得而知了。 　　傍晚六點過後我開始整裝，我自認並沒有打扮得特別光鮮時髦。 　　「哎喲，今晚穿得特別體面喔！」有美子如此批評。 　　「會嗎？」 　　「對呀，你跟那些人見面時，向來都穿得很邋遢。」 　　「我們要去新谷的朋友開的店，如果穿得太邋遢豈不是失禮。」情急之下我如此搪塞。 　　「嗯——不過話說回來，那些人還真是好人，無論過了多少年還是這麼重視友情。」 　　我看著環抱雙臂說出這種話的有美子。 　　「你怎麼會突然這麼說？」 　　「沒甚麼特別原因，只是這麼覺得，很奇怪嗎？」她翻眼回視我。 　　「不，不會。」我說著避開目光。 　　走出公寓攔下出租車，我先去了一趟公司，再搭出租車趕往東京車站。去公司，是因為要給秋葉的禮物放在公司的置物櫃。 　　馬上就能見到秋葉的念頭令我心情雀躍，同時有美子的態度也教我耿耿於懷，也許是我做賊心虛吧，但總覺得她好像已察覺甚麼。 　　明知即使如此也莫可奈何，我還是深感不安，依然盤據在我心中的軟弱與狡猾，渴望將人生的重大分歧點盡可能往後拖延。 　　我從東京車站搭電車，在橫濱下車。車站旁的咖啡店兼蛋糕店就是我們約定碰面的地方。 　　秋葉坐在門口附近正在看文庫本，桌上放著冰紅茶。 　　「嗨！」我說著，在對面位子坐下，她笑著闔起書本。 　　「情侶果然很多。」 　　被她這麼一說，我環視四周，其它桌子的確都被情侶佔據。 　　「太好了，我也能與你共度，否則一個人好寂寞。」 　　秋葉的態度和平安夜及情人節時明顯不同，當時她不會這麼坦率地說話。 　　「我也很高興。」我說。 　　出了店，她立刻挽著我的手，這也是過去從未發生的情形。 　　「你害羞？」 　　「不，那倒不是。」 　　「這樣走路一直是我的夢想。」她摟住我的手臂緊緊貼過來。 　　我們搭出租車前往山下公園，秋葉訂的古典飯店在那邊。 　　抵達看似明治時代洋樓的飯店，我們先辦理住房登記，但是沒進房間，直接前往位於飯店內的法國餐廳。那是一間可以眺望港口夜景、非常寬敞的餐廳。 　　以香檳乾杯後，我倆一邊用餐，同時也喝光了白酒與紅酒各一瓶，一邊聆聽平臺鋼琴的演奏。要上甜點之前，我取出藏在西裝口袋的禮物。 　　是用英文字母「a」設計的白金墜飾。秋葉兩眼發亮，立刻掛上脖子。「a」字在襯衫胸前閃閃發亮。 　　「我可以戴去上班嗎？」她神情淘氣地問。 　　「那是無所謂，但這可不是足以炫耀的值錢東西喔。」 　　「那種事不重要，我只是想把你送的東西正大光明地戴在身上，純屬自我滿足。」 　　之後她也一直戴著那個鏈子，不時用指尖輕觸墜子的動作，看起來有點驕傲。 　　餐後，我邀她去這家飯店素負盛名的酒吧，但秋葉頭一偏。 　　「若要喝酒，我想去『蝶之巢』耶！可以嗎？」 　　「沒甚麼不可以的。」 　　「那就這麼決定，那裡也比較自在。」她再次摟住我的手臂。 　　離開飯店，我們朝中華街信步走去。第一次去「蝶之巢」時，也是從這個山下公園走過去的，關於東白樂的殺人命案，那晚也是她頭一次告訴我詳情。我遲疑著是否該提起這件事，最後還是決定閉口不談。 　　彩色夫人濱崎妙子，難得站在吧台裡面洗杯子。看到我們，她在一瞬間停下動作，流露驚愕的神情，但她的嘴角過了一會兒就立刻重現笑意。 　　「這可真是稀客啊，兩位居然會一起光臨。啊對了，今天是白色情人節嘛。」 　　「你看這個，他送的。」秋葉一邊坐上吧台前的高腳凳，一邊撚起墜子給她看。 　　「不錯嘛。」彩色夫人看著我微微頷首。 　　秋葉說她還是照舊，向白髮酒保點了雞尾酒，我喝琴湯尼。 　　快速地喝完第一杯雞尾酒後，秋葉對夫人說：「還剩兩周多一點耶。」 　　夫人滿臉困惑，於是秋葉又說：「我是說距離時效成立，某人殷切期盼的時效成立，可以放下重擔的時效成立之日。」 　　幸好沒有其它客人，如果有外人在場，看到吧台的幾個人當場凍結如冰，肯定會毛骨悚然。 　　第二杯雞尾酒也被秋葉快快喝光。 　　「犯人到底在哪裡呢？現在在做甚麼呢？做出那麼慘無人道的事，現在還好意思在哪過著幸福生活嗎？」 　　「秋葉，你是怎麼了？」 　　她轉向我，做出一個臉上的肌肉全都放鬆似的笑容。 　　「但我無所謂，怎樣都無所謂，因為我很幸福，因為我能夠與心愛的人在一起。」她湊過來抱住我的脖子。

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