黎明破曉的街道(5)_東野圭吾

五

　　▼第3章

　　高中時，班上的女生說有事要跟我說，叫我放學後留下。聽到這種話，期待愛的告白應是理所當然的反應吧。但是面對興奮等候的我，那個女生一開口就向我抱怨運動會的成員。她說，她討厭和合不來的女同學一起參加蜈蚣競走。當時，我是運動會的執行委員，她找我當然只是為了那件事，說完想說的話後，她就匆匆離去了。

　　同樣的事發生過很多次。那種事一再發生後，對於女性主動表示有話跟我說，我已不再想入非非。反倒是最近，碰上這種時候我多半會感到不安，因為大抵對方只是要向我抱怨。

　　即使如此，週一的下午，當我看到「有事相談，如有時間，今日下班後能否抽空見個面？」這樣的電子郵件時，我還是睽違已久地心跳加快。

　　寄信人是秋葉。

　　我扭過脖子，轉頭看向斜後方。她對著電腦，依舊在默默工作，絲毫沒有朝我看來的跡象。

　　我考慮了很久，才打出以下這封信：「知道了，那就在水天宮的十字路口旁的書店見，我會在陳列商業書刊的角落。」

　　雖然心如小鹿亂撞，但其實我知道她為何會找我，八成是為了前幾天的事道歉吧，同時肯定也是要還我西裝外套。到時也許會去咖啡店坐一下，但八成也就只有這樣了。她大概會立刻離開，然後自明日起態度又和過去一樣。

　　明知如此，只因為很久沒和年輕小姐因私事約定碰面，就令我迫不及待地等著時鐘的指針指向下班時刻。男人真的、真的是一種很滑稽的生物。

　　宣告下班的鐘聲一響，我立刻抱起公事包起身，我怕再磨蹭下去會被課長攔下來。上司這種人，關鍵時刻通常不在位子上，可是當我另有急事時偏偏總在這時被他叫住。

　　順利逃出公司的我，大步走向約定的書店。現在才九月，猶有暑氣未消，所以抵達書店時我已滿身大汗。

　　在吹得到冷氣的地方，我翻閱電腦雜誌耗了十幾分鐘，這才赫然感到身旁好像有人佇立——這麼說其實是騙人的，打從老早之前我就已察覺秋葉走進書店。雖已察覺，卻默默等待她發現我，朝我走近，出聲喊我。

　　「對不起，收拾東西費了一點時間。」秋葉表情僵硬地說。

　　「沒關係，反正我也剛來。」

　　她持著紙袋，我猜裏面八成裝著我的外套。

　　我們走進位於書店二樓的咖啡店，我喝咖啡，她點了冰紅茶。

　　「妳的身體還好嗎？會不會宿醉？」

　　「我沒事。」秋葉的表情依然很僵，完全不肯看我。

　　「那就好，妳每次都喝得那麼醉？」

　　「那天是例外，因為有點不愉快的事。」說到這裏，也許是醒悟沒必要連不該說的都說出來，她暫時噤口不語，然後才又鄭重補上一句：「醉成那樣是第一次。」

　　「今後妳最好還是小心點。」

　　「我不會再喝酒了。」秋葉語帶怒氣地說。

　　「我倒覺得用不著那麼極端。」我瞄向放在她身旁的紙袋。「呃，所以……我的外套怎麼樣了？」

　　秋葉一聽，倏然挺直腰桿，猛地縮起下顎看著我。我有點手足無措。那是女孩子要向我抗議甚麼時，經常出現的表情。

　　她自皮包取出一個信封放在桌上。

　　「請你收下這個。」

　　我困惑地打開信封一看，裏面有五張萬圓大鈔。

　　「這是甚麼？」

　　「置裝費，請讓我賠償。」

　　「等一下，妳根本用不著這麼做。」

　　「這是我的心意。」

　　「如果妳真的感到抱歉，在拿出這種東西之前好像應該先做一件事。」見她露出聽不懂我在說甚麼的表情，我只好繼續說道：「所謂的道歉之詞，我還沒從妳的口中聽到。」

　　秋葉在一瞬間蹙眉，用力深呼吸。只見套裝的胸口上下起伏。

　　她帶著下定決心的表情說：「我很後悔那晚醜態畢露，給渡部先生造成麻煩，也絕非我的本意。」

　　簡直像政治家的答辯。

　　「妳這算甚麼？聽起來一點也不像道歉。」

　　「所以，這就是我道歉的表示。」她把信封朝我推過來。

　　「這種玩意，我才不稀罕。」我扯高嗓門，開始有點不愉快了。「只要妳把外套還給我就沒事了，雖然那件西裝很便宜，早已不流行，對我來說卻是珍貴的行頭之一，沒有那件我就無法出差。」

　　「你不能拿這筆錢再去買一套新的代替嗎？」

　　「不行，沒那種道理。因為，那只是有點髒而已吧？只要送去乾洗就能解決了。」

　　「本來是這樣沒錯啦。」她垂下眼。

　　我指著紙袋。

　　「我說，那個，該不會就是我的外套吧？我一直這麼以為。」

　　秋葉神情倉皇地拽住紙袋的袋口。「是的。」

　　「那麼，妳只要把那個還給我不就好了？啊！難道說，該不會，衣服還沾著髒東西沒處理？」

　　她搖頭。「不，已經洗過了。」

　　「那麼——」我把後半截的話吞回肚裏。洗過了？誰洗的？

　　我有種不妙的預感。

　　「那個，仲西小姐。不管怎樣，先讓我看看那件衣服，好嗎？」

　　秋葉雖然躊躇，還是把紙袋遞過來。裏面裝著眼熟的衣服，但是我正想取出時——

　　「別在這裏拿出來。」她說。

　　「啊？為甚麼？」

　　「沒有，就是那個，總而言之，這裏有點不妥……」她好像很在意周遭的人們。

　　我愈來愈不安了。

　　「好吧，請妳在這裏等我一下，好嗎？」

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