冷酷的代課老師(21)_東野圭吾

二一

　　地選顯然和她自殺未遂有關。

　　「但是，昨天我回家之後，發現了奇怪的東西。」長瀨秋穗的母親說。

　　「奇怪的東西？是甚麼？」

　　「我在廚房的瓦斯爐上發現了燒過的紙。」

　　「燒過的紙？知不知道燒的是甚麼紙？」

　　「我猜想應該是明信片。」

　　「明信片？」

　　「對，因為還有一小部分沒有燒到，上面印了寫郵遞區號的格子。」

　　「是喔……」

　　既然這樣，應該就是明信片了，但她為甚麼要燒明信片？

　　「只有一張明信片嗎？」

　　「不，有好幾張，因為燒掉了，所以我也說不出明確的數字，我猜想大概燒了十到十五張左右的明信片。」

　　「燒了這麼多明信片……」

　　我握緊電話，感到難以理解。

　　§4

　　午休結束的鈴聲響了，我走出辦公室，準備去上第五節課。

　　我沿著樓梯走去六年二班的教室，樓上傳來吵鬧的聲音，但並不像是學生沒有察覺午休已經結束，繼續在玩耍的聲音。

　　「你們兩個人別打了。」

　　「宮本，快住手。」

　　是我班上學生的聲音，似乎有人在打架。這個班最大的優點就是學生都很乖巧，沒想到竟然有人會打架，而且其中一人竟然是班長宮本拓也。

　　我衝上樓梯，看到學生都聚集在走廊上，宮本拓也和內山健太在人群中間，被其他人拉住了。內山功課並不好，但很有幽默感，是一個風趣的孩子，所以大家都很喜歡他，看到他會和別人打架也讓我感到意外。

　　「放開我。」

　　宮本搖晃著身體，對抓著他手的同學說。他的雙眼瞪著內山。

　　「根本是你的錯，既然你這麼生氣，取消地選就好了啊。」內山對宮本大吼道。

　　地選——我清楚聽到了這兩個字。

　　學生終於發現了我，所有人立刻閉了嘴，三三兩兩地走進教室。宮本也氣鼓鼓地走了進去，內山似乎不願意和宮本一起走，所以在走廊上等了一下。

　　「喂，內山。」

　　我叫住了他，內山緊張地轉過頭。因為剛才和宮本扭打成一團，所以他的衣服和臉都髒了。看到他沒有受傷，我鬆了一口氣。

　　「你過來一下。」

　　聽到我這麼說，內山害怕地後退著，我把手放在他的肩上說：「你跟我來。」

　　內山似乎終於放棄抵抗，點了點頭。

　　我讓內山坐在樓梯上，我站在那裏低頭看著他。

　　「我剛才聽到了，你是不是知道甚麼是地選？告訴我，地選到底是甚麼？」

　　內山沒有說話，一直低著頭。

　　「你不想回答嗎？長瀨就是因為地選才會發生那種事，你還打算繼續沉默嗎？」

　　內山嘟著嘴，抓了抓頭。

　　「你去問宮本，當初是他提出來的。」

　　「我希望你告訴我，快告訴我，你是因為地選才會和宮本打架吧？既然這樣，告訴我有甚麼關係？」

　　我在內山身旁坐了下來，內山似乎還在猶豫，但終於開了口。

　　「五年級時，班上曾經票選最受歡迎的同學，剛開始很熱鬧，但慢慢就膩了，之後有人提出，那就來票選最不受歡迎的同學，投票給自己最討厭的人，全班選出第一名最討厭的人。」

　　「這個點子太糟了。」

　　我驚訝地說。

　　「但後來覺得這樣不太好，萬一被公布是全班最討厭的人，一定會很難過。於是有一天，宮本想到一個奇怪的主意，要用明信片投票。」

　　「明信片？」

　　「決定投票的日子後，在那一天，在明信片背後寫上X字，寄給自己討厭的同學，寄件人的地方甚麼都不寫。第二天，寫了X字的明信片就會寄到被討厭的同學手上，根據明信片的張數，就知道有多少人討厭自己。但是其他人並不知道誰收到了幾張明信片，所以也不會丟臉。」

　　「喔，原來是這樣。」

　　我不由得佩服這種設計。

　　「因為沒辦法知道誰是大家最討厭的人，其實不怎麼好玩，但任何人都不想收到這種明信片，所以平時的行為就會努力避免惹大家的討厭，有助於改善班上的氣氛，最後決定開始用這種方式票選。」

　　我恍然大悟，難怪六年二班的學生都很乖巧認真。昨天大家都心神不寧，是因為是收到明信片的日子。

　　「這就是地選嗎？」

　　「嗯，票選最受歡迎的同學就是正常的票選，這是地下票選，所以就叫地選。」

　　「地下票選喔，那你為甚麼和宮本打架？」

　　我問道，內山皺著眉頭，用力抓著頭。

　　「因為我寄了明信片給他。」

　　「你把寫了X的明信片寄給宮本嗎？」

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