空洞的十字架(14)_東野圭吾

一四

　　▼第4章

　　在上一次通電話的三天後，上午十一點左右，中原再度接到了佐山的電話。佐山在電話中說中午去找他。中原回答說：「我會等你。」然後掛上了電話。

　　來得正好。中原心想。雖然這幾天他一直留意網路和電視新聞，但並沒有看到小夜子命案的後續報導，所以也不知道凶手的名字和動機，他一直耿耿於懷。

　　他確認了當天的工作日程，發現下午第一場葬禮從一點開始，即使和佐山見面時有其他客戶上門，也會有人接待。

　　佐山也許打算利用午休時間見面，但『天使船』並沒有午休，員工輪流去吃午餐。

　　中原在五年前，從舅舅手上接手這家公司。舅舅八十多歲，而且曾經生了一場病，所以正在煩惱如何處理這家公司。他沒有兒女，所以一直以來都很疼愛中原。

　　當時，中原也正在考慮換工作。因為他被調去新部門後，遲遲無法適應那裏的工作，但舅舅找他去，說有事想要和他聊一聊時，他完全沒有想到竟然是這件事。

　　「工作本身並不難，」舅舅這麼對他說，「有很多資深員工，專業的事可以交給他們去處理，但是，並不是每個人都能夠勝任這個工作。說得極端一點，如果對貓狗舉辦葬禮嗤之以鼻的人，就無法做這份工作。即使不說出來，對方也可以感受到。失去疼愛的寵物，而且想要為寵物舉辦葬禮的人，通常都因為寵物的死，覺得心裏缺了一大塊，因此，和他們接觸時，必須充分瞭解這一點，協助飼主接受心愛的寵物已經死去的事實，這份心意非常重要。」

　　舅舅繼續對中原說：

　　「這方面你完全沒問題。你向來心地善良，也很善解人意，而且經歷過那件事，應該比任何人更瞭解內心的傷痛。雖然收入方面不要抱有太大的期待，但我認為是很有成就感的工作，怎麼樣？你願意接手嗎？」

　　中原沒有養過寵物，所以一開始有點不知所措，聽舅舅說了之後，認為值得一試。雖然他沒養過，但很喜歡動物，而且，「協助他人接受心愛的寵物已經離開的事實」這句話打動了他，他相信從事這份工作後，自己也會有所改變。

　　「我願意試試。」中原說。舅舅滿是皺紋的臉上露出了笑容，頻頻點頭說：「很好，很好。」然後又補充說：

　　「一定會很順利，君子也可以放心了。」

　　君子是他的妹妹，也就是中原的母親。中原聽到舅舅這麼說，才想到應該是母親向舅舅建議，由他來接手『天使船』。雖然每年沒見幾次面，也從來沒有和母親聊過要換工作的事，但年邁的母親也許從兒子垂頭喪氣的身影中察覺到了。

　　得知自己老大不小，還讓母親擔心，中原陷入了自我厭惡。他深刻體會到，自己還沒有真正長大，只是在周圍人的支持下，勉強站起來而已。

　　現在的自己呢？中原忍不住想道。現在的自己獨立了嗎？然而又想到，小夜子又如何呢？

　　他打算等佐山來了之後，稍微打聽一下小夜子之前的情況。

　　佐山在正午過後來到『天使船』，還帶了鯛魚燒當伴手禮。中原叫他不必這麼客氣。

　　「來這裏的路上剛好看到好吃的鯛魚燒，就順便買了，請大家一起吃。」

　　「是嗎？那我就不客氣了。」

　　中原接過紙袋，發現還是熱的。

　　和上次一樣，中原用茶包為他泡了茶。

　　「偵查工作還順利嗎？」中原問，「上次你在電話中說，凶手去自首了……」

　　「目前各方正在進行調查，但還有很多疑點。」

　　「但凶手不是供出案情了嗎？」

　　「是啊，」佐山說話有點吞吞吐吐，然後從皮包裏拿出一張相片放在桌子上，「是這個男人，你以前見過他嗎？」

　　相片中的男人看向前方。中原看到相片後有點意外，因為他原本以為凶手是年輕人，沒想到相片中是一個年約七十歲的老人。瘦瘦的，花白的頭髮很稀疏，相片中的他板著臉，但看起來並不像惡煞。

　　「怎麼樣？」佐山再度問道。

　　中原搖了搖頭回答：

　　「不認識，應該沒見過。」

　　佐山把一張便條紙放在他面前，上面寫著『町村作造』。

　　「他的名字叫町村作造，你有沒有聽過這個名字？」

　　町村。中原唸了這個名字後偏著頭回想著，還是想不起曾經認識這個人。他如實地告訴了佐山，佐山再度拿起相片。

　　「請你仔細看清楚，相片上是他目前的樣子，但如果是以前見過他，可能和你的印象會有很大的差別。請你想像一下他年輕時的樣子，是不是像你某個認識的人？」

　　中原再度仔細打量著相片。人的長相的確會隨著年齡改變，之前見到中學時代的同學時嚇了一大跳，差一點認不出來。

　　然而，無論他再怎麼仔細看相片，都無法喚起任何記憶。

　　「不知道，也許以前曾經在哪裏見過，但我想不起來。」

　　「是嗎？」佐山深感遺憾地皺著眉頭，把相片放回了皮包。

　　「他到底是甚麼人？」中原問。

　　佐山歎了一口氣後開了口。

　　「他六十八歲，無業，獨自住在北千住的公寓。目前還沒有查到他和濱岡小夜子女士之間的關係，他也說不認識濱岡女士，只是為了錢財，跟蹤在路上看到的女人，然後動手襲擊。」

　　「搞甚麼啊，原來是這樣，」中原不禁感到失望，「既然這樣，我怎麼可能認識這個男人？」

　　「嗯，是啊，是這樣沒錯啦……」佐山語尾吞吐起來。

　　「你說是為了錢財，有被搶走甚麼東西嗎？」

　　「他說搶走了皮包，他去警局自首時，據說只拿了皮包裏的皮夾。他說把皮包丟進附近的河裏，而皮夾裏有濱岡女士的駕照。」

　　「那不是符合他的供詞嗎？」

　　「目前只能這麼認為，但有幾個無法解釋的疑點，所以我才會來找你。」

　　「哪些疑點？」中原說完，立刻輕輕搖了搖手，「對了，你不能說，不能把偵查上的秘密告訴我。」

　　「這次沒有關係，因為已經向部份媒體公佈了相關的事。」佐山苦笑後，一臉正色地向他鞠了一躬，「你女兒那次，真的很對不起。」

　　「沒關係。」中原小聲地說。

　　佐山抬起頭說：

　　「首先地點很奇怪，上次電話中也說了，案發現場在江東區木場，濱岡女士公寓旁，但町村住在北千住。雖然不能說是相距很遙遠，但並不是走路可以到的距離，他為甚麼要在那種地方犯案？」

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