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八

　　除此以外，警方還問了很多令人不愉快的問題。當時，愛美的小腿上有三公分左右的擦傷，那是她在上體育課時跌倒造成的，警方對這個傷口也一問再問。小夜子說，他們可能懷疑愛美遭到了虐待。

　　但是，警方長時間向小夜子調查案情並不光是因為警方懷疑她，更因為她破壞了現場。必須詳細問清楚各個細節，才能正確還原現場。尤其關於屍體的狀態，更是要求她巨細靡遺地說明所有細節。比方說，因為小夜子把愛美抱了起來，所以無法得知愛美以怎樣的姿勢倒在廁所。她拆下了捆住女兒手腳的膠帶這件事，也讓偵辦人員傷透了腦筋，但她用圖示的方式努力說明了當時的情況。她說，因為她不太會畫畫，所以費了很大的工夫。

　　小夜子說，愛美的雙手被捆在背後，雙手雙腳都被膠帶捆住了，而且還捆了好幾圈。塞在她嘴裡的是海綿球。那是愛美小時候的玩具，中原最近也不時在地上看到那顆球。

　　「死因呢……死因是甚麼？」

　　小夜子搖了搖頭，「我也問了，但他們沒有告訴我。」

　　「傷勢呢？愛美身上有沒有流血？」

　　「應該沒有。因為我事後看了自己的手，沒有發現血跡。」

　　「脖子呢？有沒有勒痕？」

　　「不知道，我不記得了。」

　　如果沒有刀傷，也不是用繩子勒死，到底是怎麼死的？難道是毆打致死？用甚麼重物毆打嗎？中原在思考這些事的同時，很納悶自己為甚麼會在意這件事。

　　然後他發現，原來自己想瞭解女兒最後的樣子。雖然警方通知他愛美已經死了，但他至今仍然沒有看到屍體。

　　「兇手是從哪裡進來的？」

　　小夜子聽了中原的問題回答說，應該是浴室的窗戶。

　　「浴室？」

　　「對，因為刑警問我，在命案發生之前，浴室的窗戶是否有異狀，所以，我猜想窗戶應該遭到了破壞。」

　　中原回想起家裡的浴室窗戶，小偷的確很容易從那個窗戶爬進屋內。他這才發現自己住家的安全多麼脆弱。

　　小夜子說，應該只有客廳矮櫃抽屜裡的四萬圓現金遭竊。那是案發前一天，她去自動提款機領的錢。

　　「只為了這麼一點錢……」

　　中原的全身因為憤怒而顫抖不已。

　　翌日早晨，警方聯絡了他，希望他去確認現場。

　　這是他在案發之後第一次踏進家門。原本雜亂的客廳稍微整理過了，散落在地上的物品可能拿去採集指紋了。

　　「如果發現有甚麼異常，請立刻告訴我們。」之前負責向中原問案的淺村說道，他似乎是現場的負責人。

　　他和小夜子一起檢查了所有的房間，果然不出所料，浴室窗戶的玻璃被打破了。

　　「打破的時候沒有發出聲音嗎？」

　　淺村沒有回答他的問題，但同行的佐山小聲告訴他：「因為用了膠帶。窗戶外發現一些黏了膠帶的玻璃碎片，可能是在打破窗戶之前貼了膠帶，因為這樣可以降低玻璃敲破時發出的聲音。」

　　「佐山！」淺村喝斥了一聲，阻止佐山繼續說下去，但他的表情並沒有很嚴厲。

　　他們也去看了廁所，但廁所內並沒有異常，中原想到愛美嬌小的身體躺在那裡的情景，不由得感到心碎。小夜子不敢看廁所。

　　只有客廳、廚房和走廊上發現了外人入侵的痕跡，二樓和一樓的和室並無異狀。

　　「果然是這樣。」淺村說。

　　「果然……是甚麼意思？」

　　「兇手穿著鞋子走進來，目前只在客廳、冰箱前、浴室和走廊上發現了鞋印。」

　　中原聽了，終於瞭解了這起命案的大致輪廓。兇手打破浴室的窗戶玻璃後進屋，經過走廊，在客廳搜刮錢財。小夜子說，玄關的門沒有鎖，可見兇手是從大門逃走，而且在犯案過程中殺了愛美。

　　他們暫時無法回家居住，佐山開車送他們回到三鷹的老家。中原和小夜子在車上終於知道愛美是被掐死的。

　　「兇手用手掐她的脖子嗎？」

　　「對。」佐山看著前方回答，「你女兒的遺體應該很快就會送回來，但會留下解剖的痕跡。」

　　聽到「解剖」這兩個字，中原再度陷入了絕望。

　　「要安排葬禮的事。」小夜子在一旁小聲地說。

　　愛美的遺體隔天就送回來了。愛美躺在小棺材內，臉上留下了縫合的痕跡，但中原和小夜子還是一次又一次撫摸著女兒的圓臉，放聲大哭起來。

　　那天晚上是守靈夜，隔天舉行了葬禮。數十名愛美的同班同學前來悼念突然離開人世的同學，中原和小夜子看到他們，忍不住想起愛女，再度淚流滿面。

　　無盡的痛苦和失落無處宣洩。既然愛美無法復活，他們只剩下一個心願，那就是早一秒把兇手逮捕歸案。

　　他們一天又一天等待警方的通知。佐山告訴中原，警方終於排除了小夜子的嫌疑。但在此之前，他把一張相片放在他們面前。相片上是一雙運動鞋，佐山問他們以前有沒有看過那雙鞋。中原和小夜子都說沒看過。

　　「這應該是兇手穿的鞋子，我們根據現場留下的鞋印，分析出是這雙鞋子。我們在屋內和周圍徹底尋找，都沒有發現那雙鞋子，猜想兇手可能穿了這雙鞋子逃走了。」

　　聽到佐山這麼說，中原覺得根本是廢話。因為兇手不可能光著腳逃跑。佐山似乎察覺了他的疑問，又補充了一句：

　　「這代表內部的人犯案後，用鞋印偽裝成外人犯案的可能性極低。」

　　中原終於瞭解了他的意思。警方原本懷疑是小夜子故意製造那些鞋印。

　　雖然警方已經認定是外人入侵犯案，但仍然無法斷定是單純的強盜殺人。

　　「也有可能是因為怨恨、金錢糾紛或是感情糾紛犯案，卻偽裝成強盜殺人。也可能有人想要藉由殺害令千金折磨你們，如果你們想到甚麼，請隨時告訴我們，任何小事都無妨。」佐山對他們說。

　　中原一再說明，之前從來沒有和他人結怨，也沒有遇過任何惡作劇，但佐山只要發現任何線索，就上門向他們確認。比方說，中原幾年前在公司被捲入了糾紛，或是小夜子在愛美就讀幼兒園時，曾經和其它孩童的母親之間有摩擦。沒想到他竟然連這種芝麻小事都可以查到。中原不光是驚訝，更是不由得感到佩服。

　　然而，這起事件最後以意想不到的方式解決了，而且和佐山以及其它刑警的努力完全無關。案發第九天，逮捕了兇手。
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