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五九

　　「記得啊，是不是浪矢雜貨店？」晴美緊張地回答，她並沒有告訴靜子，自己也寫了諮商的信。

　　「那家店徹底歇業了，聽說老闆爺爺死了。因為我遇到有人在那家店前拍照，所以就問了一下，才知道拍照的人是老闆的兒子。」

　　「是嗎？甚麼時候？」

　　「我記得是十月遇到老闆的兒子，當時，他告訴我，是上個月去世的。」

　　晴美倒吸了一口氣，「所以，老闆是在九月的時候……」

　　「是啊。」

　　「九月幾日？」

　　「我沒問得這麼詳細，怎麼了？」

　　「沒事……只是隨口問問。」

　　「老闆身體不好，所以一直沒有開店營業，但是，仍然繼續為人諮商，為人消煩解憂。我可能是最後一個諮商者，想到這一點，就覺得很感動。」靜子深有感慨地說。

　　不對，我才是最後一個人——晴美好不容易才忍住沒這麼說，而且猜測老闆應該是在九月十三日去世的。老闆知道自己只能活到十三日，所以才會在信上說，書信往來只能到那一天為止。

　　果真如此的話，代表老闆有驚人的預知能力，連自己的死期都可以預測。

　　雖然覺得不可能，但又忍不住想像，搞不好他真的有這種能力。

　　也許那封信上所寫的內容是真的。

　　6

　　一九八八年十二月——

　　晴美在掛著油畫的房間內簽約。那是一份不動產的買賣合約，這幾年，她曾經簽過很多次類似的合約，對她來說，處理價值數千萬的資金根本是小事一樁，而且，這次的房子金額並不高，但她有一種前所未有的緊張感。因為她對這棟房子的感情和之前經手的不動產完全不同。

　　「如果對以上的內容沒有異議，就請在這份合約上簽名、蓋章。」房屋中介公司的男人身穿一套至少二十萬的登喜路西裝，一張古銅色的臉應該是在日曬沙龍曬出來的，他看著晴美說道。

　　晴美正坐在自家公司主要往來銀行的新宿分行內的某個房間內，除了房屋中介的登喜路男人以外，還有賣房子的屋主田村秀代、小塚公子，以及公子的丈夫繁和。公子去年剛滿五十歲，頭髮已經花白了。

　　晴美依次看著賣主的臉。秀代和公子低著頭，繁和一臉不悅地把頭轉到一旁。這個男人太沒出息了。晴美忍不住心想。如果他不滿意，可以用力瞪自己啊。

　　晴美從皮包裡拿出筆說：「沒有問題。」然後簽了名、蓋了章。

　　「謝謝，合約已經簽完，代表這筆交易完成了。」登喜路男人高聲說道，收起了合約。雖然交易金額並不高，但他還是可以抽一定比例的手續費，令他心滿意足。

　　雙方接過合約後，繁和最先站了起來，但公子仍然低頭坐著。晴美向她伸出右手，公子驚訝地抬起頭。

　　「我們來握手慶祝簽完合約。」晴美說。

　　「喔，好。」公子握住晴美的手，「呃……對不起。」

　　「為甚麼要道歉？」晴美對她露出微笑，「這樣不是很好嗎？對雙方都有好處。」

　　「雖然……是這樣。」公子不敢正視晴美。

　　「喂，」繁和說，「你在幹甚麼？要走了。」

　　「嗯。」公子點了點頭，看向身旁的母親，露出遲疑的表情。

　　「我會送姨媽回家。」晴美說，秀代雖然是她的姨婆，但她之前就這麼叫她，「交給我吧。」

　　「是嗎？那就麻煩你了，媽媽，這樣可以嗎？」

　　「我無所謂。」秀代小聲地回答。

　　「好，晴美，那就麻煩你了。」

　　晴美還來不及回答，繁和就走出了房間。公子滿臉歉意地鞠了一躬後，跟著丈夫走了出去。

　　離開銀行後，晴美請秀代坐上停在附近停車場的BMW，前往她的家中。正確地說，那裡已經不是「秀代的家」了，在剛才簽約後，田村家的房子已經屬￿晴美了。

　　今年春天，姨公去世了。他因為衰老而死，最後連大小便都失禁，常常尿在床上。秀代照顧他多年的生活也在那一刻終於畫上了句點。

　　得知姨公來日不多時，晴美就一直掛念一件事。就是關於遺產的問題。說得更具體一點，就是他們的房子問題。雖然他們家以前很有錢，但如今幾乎沒剩下任何財產。

　　這兩、三年，不動產的價格持續攀升。雖然他們的房子離東京大約兩個小時，交通並不方便，但還是具有相當的資產價值。他們的女兒、女婿，尤其是繁和不可能不打這棟房子的主意。他仍然在做一些搞不清楚內容的生意，但從來沒聽說他們成功過。

　　果然不出所料，在姨公去世滿四十九天之後，公子聯絡秀代，說想要談談遺產繼承的問題。

　　公子提議，由於房子是唯一的財產，由秀代和公子各繼承一半，但房子不可能分割，所以把房子過戶給公子，由專家評估房子的價格後，公子將一半的現金付給秀代。當然，秀代日後可以繼續住在那裡，但要付房租。公子用分期付款的方式支付要給秀代的錢，剛好可以抵銷房租。

　　這種方法在法律上行得通，聽起來也很公平，但晴美從秀代口中得知這件事時，就覺得其中有問題。按照公子的提議，房子要過戶給她，而且她不必付秀代一毛錢。之後，公子隨時可以賣掉房子，雖然房子還有人居住，但那是自己的母親，要趕走並不容易。一旦公子要趕走秀代，就必須向秀代支付原本用來抵銷房租的金額，但她算准了日子一久，根本沒辦法告她。

　　晴美覺得公子是秀代的親生女兒，不至於把事情做得這麼絕，八成是繁和在背後搞鬼。

　　於是，晴美向秀代提議，那棟房子由她們母女共同繼承後，再由晴美向她們母女買下房子。她們母女可以各收下一半的現金，她當然會讓秀代繼續住在那棟房子。

　　當秀代向公子提議這件事時，繁和果然出面干涉，質疑為甚麼不接受他們的提議。秀代回答說：

　　「我認為由晴美買下這棟房子是最理想的解決方式，就請你們成全我的任性。」

　　這麼一來，繁和也就不便再說甚麼。其實，他原本就沒有資格干預這件事。

　　晴美把秀代送回田村家後，也一起住了下來，但她明天一早就要出門。雖然公司週六休息，但她明天有一項很大的工作，要在繞行東京灣的觀光遊覽船上主辦一場派對。明天是聖誕夜，兩百張票在轉眼之間就銷售一空。

　　她躺在被子中，看著天花板上熟悉的污漬，不由得感慨萬千。她仍然無法相信這棟房子已經屬￿自己，和她當初購買自住的公寓，是不同的感覺。

　　當然，她不會賣掉這棟房子。雖然秀代以後會離開人世，但她打算用某種方式把這棟房子留作紀念，也可以當成自己的第二個家。

　　所有的一切都很順利，順利得令人感到害怕，好像有某種力量在庇護她。
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