假面之夜(56)_東野圭吾

五六

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　　尚美看著禮賓臺上的日曆，深呼了一口氣。十二月三十一日——終於到了最關鍵的日子。但唯獨今年的三十一日與眾不同，不僅是跨年的一天。

　　她望向前臺，新田已經在了。明明昨晚睡得不夠，可他犀利的眼神裡完全沒有一絲疲倦。今晚，他們追查已久的殺人犯或將現身，在高檔的酒店工作服裡，他的熊熊鬥志似乎要迸發而出。

　　兇手真的會在跨年晚會上現身嗎？如果現身，他的目的又是什麼呢？根據新田他們的判斷，這一次可能是特殊的連環殺人案，如果真是這樣，兇手的目的可能是殺掉第三個人。

　　氏原站在新田身旁，為客人辦理退房手續。他胸有成竹地工作著，臉上帶著溫柔的笑容，和身後蓄勢待發的刑警形成鮮明的對比。

　　但氏原心裡絕對沒有表面那麼樂觀。或許，他是最有危機感、心理準備最充分的那個。他仿佛認識到，酒店每天都要接待形形色色的客人，誰都不敢保證每天入住的客人中沒有一兩個殺人犯。因此，和尚美不同，今天對於氏原來說沒什麼特別的。藤木的想法似乎也一樣。

　　尚美完全理解他們這種看似現實的想法。雖說保護客人的「面具」也是酒店的職責之一，但「面具」背後並不一定是善良的臉龐。她深刻地認識到，這裡絕對不是真的像它的表面一樣華麗。

　　是的，尚美還剩最後一個難題——如何讓仲根綠和日下部單獨見面——她還沒有找到明確的答案。

　　正當她伏案苦思的時候，桌上映出了一個影子。站在她面前的不是別人，正是那個給她出難題的人。

　　「啊，日下部先生……」尚美連忙站了起來，「早上好。」

　　「早上好，看起來很辛苦啊，」日下部的一邊嘴角微微上揚，眼神裡暗藏著閃爍不定的光，「不會是我佈置的任務讓你這麼痛苦吧？」

　　「哪有什麼痛苦的，」尚美拼命擠出笑容，「我很樂意效勞，請您放心。」說違心話也是酒店員工的工作之一。

　　「聽你這麼說我就放心了，也就是說，我可以繼續期待下去囉。」

　　「我會努力讓您的期待變成現實。」這是尚美目前唯一能做出的回答。

　　「昨晚的燈光秀挺好的，我在房間也看到了。剛剛在電梯裡別的客人們也在聊，他們也很驚喜，直誇漂亮。能在短時間裡做出那麼好的作品真是不容易。『女士』一定會很感動吧。」

　　將仲根綠稱作「女士」是尚美和日下部之間的約定。

　　「她看起來很滿意。」

　　「『長腿叔叔』的計劃項目都完成了，馬上就可以揭曉真相了，你打算怎麼和『女士』攤牌呢？」

　　「有幾個方案，但我還在思考哪個最合適。」

　　「唔。都有什麼方案呢？」

　　「這個……不太方便在這兒和您講。」

　　日下部躬下身，抬頭看著尚美的臉。

　　「沒問題吧。時間也不多了，真的能在我退房之前和她獨處一會兒嗎？」

　　「我會想辦法。」雖然知道不能這麼說，但尚美還是說出了口。

　　「知道了。」日下部聲音很低沉。

　　「今天我不離開酒店，會一直在房間工作。如果你能安排和『女士』單獨見面的機會，我隨時都可以過去。等你聯繫。」

　　「我明白了。」

　　日下部沒有說話，用力地點了點頭，大搖大擺地走向電梯間。尚美目送著他的背影，松了口氣，感到有些口渴。

　　剛剛尚美說會想辦法，但直到現在，還沒有什麼妙計。實在不行就只能向仲根綠和盤托出了，但這樣效果會好嗎？比方說，我們知道你沒和丈夫在一起——不，肯定行不通。

　　尚美有些乏力，一屁股坐在椅子上。正當她冥思苦想的時候，一對男女向禮賓台走來。二人操著關西腔，是昨天來投訴有人碰過他們行李的那對情侶。尚美又馬上站了起來，面帶笑容。

　　「早上好，關於您行李的事情真是太抱歉了，之後有什麼影響嗎？」

　　「啊，沒什麼大事，」男人說完就開始徵求身旁女人的意見，「是吧？」

　　「嗯，」女人微笑著點頭，「也是我們太大驚小怪了，不好意思。」

　　「哪裡哪裡，真的對不起。」尚美低頭道歉，然後抬頭看著二人的表情，「今天您二位有什麼……」

　　「是的，嗯……」男人從夾克口袋裡拿出了票，是跨年晚會的票，「我們準備今晚參加這個活動。」

　　「好的，希望您能度過一個難忘的夜晚。」

　　「不過我們沒有衣服。」

　　「啊？」尚美不經意地看向男人的夾克。

　　「不是的，平常穿的衣服是有的，」旁邊的女人說，「不過這個『假面舞會之夜』是要變裝參加的吧，我們沒有那樣的衣服。當時報名的時候還不知道這些。」

　　「原來是這樣，不過沒關係，每年都有許多客人穿著平常的衣服參加。為了讓這些客人感受到變裝的氛圍，我們可以免費提供面具。」

　　不過二人似乎對這樣的回答不夠滿意，特別是女人，還發出了質疑的鼻音。

　　「難得參加一次，我們希望能打扮得華麗一些，成為美好的回憶。」

　　「不過，不那麼誇張也無所謂吧。」

　　男人插了一嘴，很快就被女人喝止了：「為什麼？反正都要參加，華麗點兒不好嗎？」

　　「我明白了。」尚美打開桌子的抽屜，拿出一張傳單。這張傳單就是為了這種情況準備的。「我們舉辦跨年晚會的時候，附近會有幾家合作店鋪。比方這家卡拉OK店就有多種多樣的晚會Cosplay服飾，可以以優惠的價格租給客人們。裡面既有簡單的，也有精美的，不確定有沒有您喜歡的，建議您可以先去逛逛。」

　　「啊，還有這樣的店。」女人接過傳單，眼睛放光。

　　「租借需要預約，由於尺碼有限，您可以早些定下款式，待用過晚餐再過去換裝。」

　　「哇，聽起來很有意思。我們去吧。」女人躍躍欲試，拉著男人的袖口。

　　「去也可以，不過我就不租了吧，戴個面具就行。」男人看起來有點兒擔憂。

　　「你瞎說什麼呢，只有我一個人變裝多奇怪啊。夫妻就要齊心，不管做什麼都要兩個人一起嘛。」

　　「啊，原來您二位是夫妻啊。」尚美不經意地問了出來，因為之前完全看不出來。

　　「呵呵呵，」女人一臉幸福，「上個月結的。」

　　「真是恭喜二位，相信今晚的晚會一定能成為你們難忘的回憶。」

　　「是的，謝謝你。這個我拿去了。」女人輕搖著傳單。

　　男人低頭致謝，尚美目送著二人幸福的背影，內心一陣溫暖。她從心底為客人祈禱，希望跨年晚會可以順利進行，不會出現任何插曲。

　　另一方面，尚美為自己看人不准感到羞愧，不能只因為那兩個人看起來年輕就斷定他們不是夫妻啊。

　　「不管做什麼都要兩個人一起」——女人的話在尚美腦海中迴響起來。這時，她腦中靈光一現，原來還有這招。

　　為什麼這麼簡單的事情自己之前沒有想到呢？尚美想狠狠地罵自己一頓。

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