假面遊戲(28)_東野圭吾

二八

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　　離下午兩點越來越近，預訂了日間鐘點房的客人和提前辦理入住的客人陸續來訪。不過客流並不集中，安岡一人足以應對。尚美始終在一旁留意，但是並沒有可疑的客人出現。剛剛辦理手續的女客人顯得惴惴不安，但看到她預訂的標準雙人房是鐘點房，尚美放下心來：大概是和男人幽會吧。待女人走後，尚美向安岡確認。「沒錯。」安岡擠了擠眼睛，「不過她以往都來得更晚一些。」

　　據安岡說，這位客人每月出現一次，與她幽會的男人則從地下出入口直接前往房間。這次她預訂了三個小時的鐘點房，退房應該會在五點左右。今天是星期六，又是平安夜，不可能把家人晾在一邊，只能利用白天相見——尚美的想像在腦海中飛馳。

　　安岡已經就目前前臺的業務做了詳細說明。除了系統更新外，基本流程與尚美在職時相比沒什麼變化，這讓她松了口氣。

　　不過，有一點是尚美格外在意的，也就是今晚限定的特別服務。

　　服務名為「聖誕老人的禮物」，僅向通過網絡預訂房間的客人開放，客人可以自願參與抽獎。中獎名單將在今晚十點發佈，並通過郵件通知中獎者。獨特之處在於領取禮物的方法。只要中獎者用郵件回復期望的領取時間，便會有扮成聖誕老人的員工按時將禮物送達房間。領取時限為晚上十一點到凌晨四點。如果希望在退房時領取，則無須回復郵件。當禮物送達時，客人還能與扮成聖誕老人的員工合影留念。自從前年開啟這項服務後，為此入住的家庭越來越多。社交媒體上都說有孩子的家庭中獎率更高，而安岡表示事實就是如此，並非謠言。

　　聽到有這項服務，尚美的心情十分複雜。若是在安然無事的時候，她或許會悠閒地感歎：這可真是個歡樂有趣的方案啊。可是，眼下的狀況截然不同。在可能會發生案件的夜晚，還是不要弄什麼特別活動為好。當然她也十分清楚，事到如今中止服務是不可能的。

　　新田從電梯間走了過來。不知是不是心理作用，他看起來面色陰沉。

　　「有什麼特別的情況嗎？」新田走入櫃檯後問道。

　　「目前沒有，但是有一點希望你能事先瞭解。新田先生，你知道『聖誕老人的禮物』活動嗎？」

　　「聖誕老人的禮物？那是什麼？」

　　新田果然沒聽說過。中條可能是覺得解釋起來太麻煩，於是故意沒有提及。

　　聽尚美說明了今晚的特別服務，新田臉上不出所料地蒙上了陰雲。「簡而言之，就是打扮成聖誕老人的員工會在夜裡走來走去。」

　　「他們只是去派送禮物……」

　　「瞭解了，我會注意的。還有其他事嗎？」

　　聽到尚美回答沒有，新田領會般點了點頭，看了一眼手錶。「第三個嫌疑人前島隆明應該正在開車過來的途中。他一旦出現，我就會告訴你，到時候能請你來接待嗎，山岸小姐？」

　　「我明白了。」尚美做了個深呼吸，兩手輕輕拍了拍臉頰。緊張感讓雙頰硬邦邦的。

　　開車前來，意味著前島隆明可能會把車停在飯店的地下停車場。那樣一來，他很可能不會通過大門，而是經由扶梯從地下來到大堂。

　　「我有一點疑問。」尚美小聲對新田說。

　　「什麼疑問？」

　　「前島隆明這個名字是真名吧？其他兩人應該也是用真名入住的。我這麼說也許很奇怪，但是他們膽子還真不小啊。」

　　「這個疑問很關鍵。」新田愁眉苦臉地說，「其實我也很在意這一點，為什麼他們不使用假名呢？」

　　「是啊……」

　　「根據警方目前的推測，他們可能認為，只要不暴露自己與其他案件的關聯就好，盲目使用假名反而會引起警方的注意。這家飯店一旦發生案件，警方無疑會排查所有住宿的客人，若使用假名，必然會成為徹查的對象。」

　　尚美對新田的說明表示認同。「使用假名也沒有意義啊，你這麼一說確實如此。我明白了，我這種外行人的疑問果然已經被你們解決了。」

　　新田依舊面無波瀾。「不。」他微微側過頭，「其實我也不敢確定疑問是否真的解決了，也許還另有內情。總之，這次的案件充滿謎團，不能有絲毫懈怠。」

　　尚美在新田罕有的謹慎語氣中感受到了異樣。她願意把這看成是一位警察在成長中練就的慎重，而不是畏縮的表現。

　　尚美這麼想著看向扶梯。一個肩膀寬闊的男人走了上來，開襟襯衫外罩著暗紅色夾克，手中提著淺棕色的公文包。

　　新田站到尚美的斜後方。「是前島隆明。」

　　「好的。」尚美目視前方，輕聲回答。當然，她臉上已經浮起笑容，是面向正在走近前台的前島隆明的。

　　「歡迎光臨，您要辦理入住嗎？」

　　「是的，我姓前島。時間稍微有點早，現在能辦理嗎？」高大的身體發出的聲音卻很小，帶著沙啞，不知道是不是因為緊張。

　　尚美確認了屏幕上的信息，房間已經指定完畢。

　　「前島先生，您是獨自一人，預訂了標準雙床房，今天入住一晚，沒有問題吧？」

　　「是的。」

　　「謝謝您。房間已經準備好了，麻煩您在這裡填寫信息。」尚美遞出住宿登記表。

　　她偷偷觀察著正在用圓珠筆填寫信息的前島。花白的短髮打理得整整齊齊，鼻子下方的髭須也修剪得清清爽爽。不知道他從事什麼工作，看起來不像是普通的公司職員。

　　看到前島填好信息，尚美開口詢問支付方式。前島選擇了信用卡支付，尚美於是按照慣例複印了信用卡。確實是本人名下的。

　　她把事先準備好的1105號房間的房卡遞給前島。「需要我帶您去房間嗎？」

　　「不，不用了，謝謝。」前島朝尚美笑了笑，隨即離開了前臺。不知為何，尚美的目光無法從他的背影上移開，直到他消失在電梯間。

　　「山岸小姐，」新田招呼道，「有什麼值得留意的地方嗎？」

　　尚美搖了搖頭。「沒有，看起來就是普通的客人，怎麼都——」她快速環視四周，確認無人偷聽，「怎麼都不像是打算殺人的人。」

　　「幾乎所有兇手都是如此。」新田說，「惡性案件的兇手被逮捕的時候，電視上不是也經常會報道嗎？兇手的鄰居們啊，朋友啊，都會異口同聲地說，兇手看起來不像那種人，平時總是非常禮貌。」

　　「這種事倒是常有……」

　　「看起來還是無法理解啊。」新田點點頭，指了指後方的門，「能借一步說話嗎？我有想跟你交代的事。」

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