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六三

　　尚美坐回去。「甚麼事？」

　　能勢摸摸稀疏的頭髮，露出沉穩的笑容。

　　「新田先生是很優秀的人。那麼年輕就當上搜查一課的刑警，而且被賦予重責大任，這表示他過去立下相當輝煌的戰果。自尊心稍微強一點也是理所當然。」

　　「或許吧，可是……」

　　「你就先聽我說嘛。不過他的自尊心也是他的缺點，這也是事實。難得有優秀的能力，卻因此無法充分發揮。這種時候，旁人的支持就很重要了，不管是上司還是同事。可是現在大家都為了自己的任務忙得暈頭轉向，根本沒有心思去管這種事。」

　　「我也這樣認為。總覺得他好像在使性子鬧脾氣。」

　　「所以說，」能勢說：「我想拜託您來擔任這個角色。」

　　「我？」尚美不禁蹙起眉頭。「為甚麼要找我？」

　　「因為你現在是新田先生的同事，也是他的上司吧？關照部下的心情，也是工作之一不是嗎？」

　　尚美苦笑搖搖頭。

　　「我只是奉上司之命協助警方辦案而已。我不想跟新田先生有私人的牽扯。」

　　「這樣啊？那你為甚麼這麼關心新田先生？」

　　「這是因為……」尚美不知如何回答，頓時詞窮了。確實如此，為甚麼自己如此關心他呢？

　　「山岸小姐。」能勢叫她。「我認為你也是非常優秀的人。所以儘管只是短時間的相處，你也察覺到了新田先生的心境變化。不只察覺到，還想幫他的忙。請你照著這種義務感行動吧。」能勢說完，深深鞠躬。

　　尚美凝視著這個其貌不揚的中年男子。「能勢先生，您真是個好人啊。」

　　他抬起頭來，連忙搖搖手。「沒有沒有，我沒有那麼好。」

　　「可是一般人，不會關心別人到這種程度喔。您和新田先生認識很久了吧？」

　　「不，我們是因為這次的案子才認識的。」

　　「才認識不久，為甚麼您這麼……」

　　能勢「呵呵呵」有點難為情地笑了。

　　「可能是我天生雞婆吧。看到應該有所作為的人因為無聊事而走進死胡同，我的個性無法放著不管啊。而且他有一種魅力，會讓人不自覺地想伸出援手。你不這麼認為嗎？」

　　同感。尚美微笑點頭。

　　「不過新田先生可能不稀罕我的支持吧。他昨晚也跟我說，叫我只要在飯店業務上支持他就好。」

　　能勢用力點頭，彷佛在說這是意料中的事。

　　「我很想幫他改掉這個毛病啊。如果他能夠懂得人情，會是個更優秀的刑警。雖然會給你帶來一些麻煩，但也請你把這個當作一種緣分，溫柔地守護他吧。」

　　「只要我溫柔地守護他，他就會變嗎？」

　　「一定會變。不，已經逐漸在改變了。」能勢說得斬釘截鐵。「雖然自尊心太強，很多事情會看不到，不過他洞悉事物的能力堪稱出類拔萃。他不可能沒有察覺到你在關心他。他的自尊心很強沒錯，但相同的他的腦袋也聰明過人。」

　　這一點尚美也有同感。她回答，或許吧。

　　§ 26

　　看到一名年輕女子搭乘手扶梯上二樓，新田看了一下手錶。快要兩點了。平日這個時間，有事去二樓的人相當有限。這名女子應該是高山佳子吧。

　　新田想走出櫃檯，但此時後面傳來一聲「你要去哪裡？」，是山岸尚美的聲音。

　　「沒甚麼，只是去上廁所。」新田沒看她的臉，直接走出櫃檯。

　　可是不能搭手扶梯。因為大廳依然有幾個搜查員在臥底盯梢，他們應該也看到高山佳子了。若看到新田追在她後面也搭上手扶梯，他們一定會向稻垣報告吧。

　　於是他走飯店員工用的樓梯，上了二樓。穿過沒在使用的宴會區，來到走廊上。這個時段，宴會區周遭不見人影。

　　新田邁開大步，走到婚宴洽詢處。從外面看去，所有接待客人用的桌子都空著。看來高山佳子被帶到後面的房間去了。為了提防跟蹤狂的糾纏，這也是應該的。

　　新田踏進婚宴洽詢處之後，毫不猶疑地往後走。後面有兩個房間，一個門開著，裡面沒人。另一個房間聽得到說話聲。

　　新田深呼吸，舉起拳頭打算敲門時，突然被一股強大的力量拉住領子。一個踉蹌，差點跌倒在地。重新站穩回頭一看，本宮一臉兇狠地瞪著他，然後又抓起新田的領帶，拉著他往外走。

　　新田連出聲的時間都沒有。本宮就把他拉出婚宴洽詢處之後，繼續拉著他到轉過走廊轉角才放開他。

　　鬆開領帶，咳了好幾聲之後，新田看向刑警前輩。

　　「本宮前輩，你怎麼會在這裡？」

　　「這還用問嗎？疑似被跟蹤狂盯上的女性來了啊。通常會有人跟監，這是理所當然的吧。我躲在柱子後面看到你進去了，嚇了一跳！你到底在幹甚麼？」

　　新田重新系好領帶，從正面回看本宮。

　　「我想向高山小姐問話。不行嗎？」

　　本宮眉間的皺紋更深了。

　　「你沒聽到昨天組長說的話嗎？接到報案後，今天早上搜查員已經去向高山小姐詢問情況了。組長不是有交代，除了那個搜查員，誰都不准接近高山小姐。」

　　「這件事我也有聽到。不過那是擔心其它刑警接觸高山小姐，會讓她起疑吧？所以我才隱瞞自己是刑警的身分。如果以飯店人的身分去問，應該沒有任何問題。」

　　本宮一臉氣憤地猛搖頭。

　　「你要說幾次才懂啊？你只要站在櫃檯，留意住宿部門有沒有發生甚麼怪事就好。這才是你的工作。」

　　「這個工作，我自認做得很好。更何況盯上高山小姐的跟蹤狂，不見得以後不會住進這間飯店吧？考慮到這一點，也有必要事先收集充分的情報。」

　　「這種事不用你說我也知道。負責的搜查員，應該會把這種情報一絲不漏地收集到手。」

　　「不，我不要二手的情報，我要親自去問。」

　　「別鬧了！難道你以為你是這世上最優秀的刑警啊？半吊子還敢在這裡拿翹！」
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