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六三

　　「然後馬上就同居了？」

　　「交往了將近一個月，她就住進我家。她說因為付不起房租，快被趕出來了，於是我問她要不要住我家，她很開心地搬進來。」

　　當時的由真好可愛，回想過去的那段日子，高藤不禁感覺一陣鼻酸。只要一想到由真在家裡等著他，每天就開心得不得了。

　　豈料好景不常，夢一般的生活瞬間失去色彩，全都是因為公司強行推動不當的人事改組，高藤居然被調離研究部門。

　　「又不是只調走你一個人呀。因為研究部門縮編，技術人員的人數自然變多。社長未來採取的原則就是走少數菁英的路線。根據我得知的消息，超指向性擴音器上好像沒運用到你的構想，接下來你就換個環境，到製造部門發揮實力吧。」上司露出輕蔑的笑容說道。

　　我不是菁英嗎？「少數菁英」這句話重重傷害了高藤。錯愕在一瞬間化為怒火，一氣之下便寫了辭呈。

　　回家後，他向由真報告此事，也深信她一定會同意，因為她經常把「英治是天才！」這句話掛在嘴邊。

　　誰知道由真一聽到他辭掉工作，竟然不屑地說出一句難以置信的話。

　　你是笨蛋嗎！？

　　「工作還不是都一樣？年過三十的老傢伙還敢向公司遞辭呈？我看你慘了。真受不了，想當無業遊民啊！」

　　「我只想在認同自己實力的地方工作。」

　　「好好好，知道啦。無所謂，隨便你。」由真說完後，拿起一個旅行袋，開始把自己的衣物塞進去。

　　「你幹甚麼？」

　　「看了也知道吧！我要搬出去，沒辦法跟你混下去了。既然你賺不了錢，我待下去也沒意思，其實我早就有這個打算，剛好趁這個時候。」

　　由真拿出手機開始輸入簡訊。高藤看著她的背影，一股怒氣沖上腦門，心跳越來越快，意識卻逐漸薄弱。

　　「那個，不好意思一再問同樣的問題，」草薙的聲音將高藤拉回現實。「為甚麼要殺她？」

　　高藤全身顫抖，猛搖著頭。

　　「我沒殺她……」

　　草薙一臉不耐煩地抿著嘴。

　　「騙不了人啦。遺體的頸部有抓痕，那是兇手勒斃被害人所留下的，我們從抓痕裡發現殘留的指甲污垢，經DNA比對後和你一致。這下子你還想裝傻嗎？」

　　高藤垂頭喪氣，無法再承受刑警嚴厲的目光。

　　他還記得由真輸入簡訊時的背影，等他回過神時，她已經一動也不動了。

　　為甚麼會這樣？他一次又一次地自問自答。

　　如果公司沒做出人事調動。如果自己沒被調離研究部門。不對，打從一開始進入那家公司就是錯的！他原本還有其它更嚮往的公司，應該能被任用。有一家公司對自己在碩士時期的研究相當關注，如果在學會發表，受到高度評價，就能挾著優異的表現進入那家公司。不過，那家公司後來卻反悔，對他的研究失去興趣。

　　一切都是因為那場學會上發生的插曲。

　　有個姓湯川的傢伙，不知道是哪所學校的副教授，居然當場挑我毛病。害我的工作泡湯，從那時候起凡事都不順利。

　　高藤前一陣子才聽朋友提起，媒體爭相討論的T大學Y副教授的真實身分就是湯川。他那個友人也是帝都大學畢業，還洋洋得意地拿出週刊報導複印件。高藤向他要了那份報導，用大頭針釘在自家牆上，目的就是提醒自己別忘了總有一天要報仇。

　　當他看著由真的屍體，心裡想著「時候到了」，該引發一些讓那個人也無力解決的案子，向世人展現自己的優秀實力。

　　「我再問一次。」草薙說道。「是你殺的吧？」

　　高藤動了動嘴，上氣不接下氣。

　　「全是那傢伙害的，一切都要怪湯川。所以……，所以……由真才會死。」

　　14

　　草薙把一公升裝的高級清酒「久保田　萬壽」放在桌上，湯川立刻挑了一下右眉。憑著多年來的交情，草薙知道這是老友動心時習慣展現的反應。

　　「遲早該向你好好道謝的，這次就先當作伴手禮。」

　　「我可沒想過要收禮，不過這個就不客氣啦。」湯川拿起一公升裝酒瓶，收到辦公桌底下。

　　「你大概也聽內海說了，兇手殺了同居女友。嗯，不過說是同居，女方似乎本來就不打算久留，只不過住在一起不用擔心沒錢花，男方不在時還能隨心所欲，貪圖一時方便才同居。那陣子，她好像也跟酒肉朋友表示準備搬走，但高藤似乎對她十分癡迷。這種類型的人最難纏啦。」草薙想起高藤那張蒼白的臉孔。「總之呢，光是這起謀殺案就能將他起訴，但『惡魔之手』一案也不能放過他。檢方說不定會請你提供一些意見，到時候還請多幫忙啊。」

　　湯川沒作聲，背對著草薙沖起速溶咖啡。

　　草薙無奈地搔搔頭。

　　「我覺得對你很過意不去啦。因為我們，害你也被捲入一些莫名其妙的案子。以後我會更留意，儘量避免這種狀況發生，所以你就別再生氣啦！」

　　湯川端了兩隻馬克杯走過來，一杯放在草薙面前。

　　「我沒生氣啊，只是無端捲入案子確實傷腦筋。」

　　「所以我說以後會避免讓這種事發生嘛。不過，從這起案子也看得出來，犯罪型態日漸複雜利用高科技犯案的例子越來越多。這時候還是得靠你這樣的人才，希望你別推辭，往後也多多幫忙。」

　　湯川板起臉，啜了一口咖啡。看來對此不置可否。

　　「在這次的辦案過程中，我對你做了很多調查哦。」

　　聽到草薙這句話，湯川頓時皺起眉頭。

　　「調查我甚麼？」

　　「簡單說呢，就是人際關係。因為我分析『惡魔之手』應該是對你懷恨在心的科學家，所以著手訪查你周遭有沒有符合的人物。這是身為刑警的本分。」

　　「是嗎，結果呢？」

　　「結論是，就你協助警方辦案一事，幾乎沒有人持負面意見。暫且不論本身的個性，單純以一名科學家來看，眾人對你的評價都很高，也表示尊敬。換句話說，協助警方辦案對你來說絕對沒有壞處……」

　　「等一下！」湯川伸出手打斷草薙。「甚麼叫做『暫且不論本身的個性』？」

　　「呃……」草薙摸摸下巴。「意思就是先把這部份擱著。」

　　「不需要擱著，其它人對我的個性有甚麼看法？」

　　草薙吸了一口氣，盯著稍顯激動的老友。

　　「想聽嗎？」

　　「當然呀——」湯川說完後，又乾咳了幾聲搖搖頭。「算了，還是別聽。不管別人怎麼想，我只選擇自己相信的路。」

　　「是嗎，那我只說一點。大家都異口同聲表示你是個優秀的科學家。」

　　「別說啦。」湯川整個人靠在椅子上，又啜了一口咖啡。

　　（全文完）
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