伽利略的苦惱(8)_東野圭吾

八

　　「用繩索綁著屍體，吊在陽台上，將繩索的另一端固定，但旁邊放著燃燒的蠟燭，等蠟燭變短後會燒斷繩索──這種方法可能成立嗎？」

　　沒聽見湯川回答，薰便轉過頭，只見他喝著咖啡，凝望著窗外。

　　「請問……」

　　「試試看不就知道了？」他說道，「有任何想法就去嘗試，從實驗得到的結果比單方面聽我的意見來得有意義多了。」

　　「有實驗的價值嗎？」

　　「任何實驗都有它的價值。」湯川即刻回答。

　　「謝謝您，打擾了。」薰對著湯川的背影深深一鞠躬。

　　離開帝都大學後，她繞到便利商店，買了蠟燭、燭台及塑膠繩，前往江島千夏的住處。先前，她已經從警局拿到房間鑰匙，原本打算若湯川肯協助調查，應該讓他看看案發現場。

　　薰進屋後立刻展開實驗。照理說應該找個代替屍體的物品垂吊在陽台，但實際上不方便從七樓丟東西下去，她只好將塑膠繩的一端綁在陽台的扶手上。

　　問題在於繩索的另一端該綁在哪裡？前提是得承受屍體的重量，因此必須相當牢固，環顧屋內似乎沒看到符合條件的場所。

　　最後，她將繩索一路拉到廚房，綁在水龍頭上，接著將蠟燭立在旁邊，再點火燃燒，火燄大約在繩索上方的五公分處。

　　她看著手錶等待，只見蠟燭漸漸變短。

　　火燄終於燒到繩索，發出滋滋滋的燃燒聲。不一會兒，從陽台拉到廚房的繩索靜悄悄地掉落在地板上。

　　就在這時候，薰聽見有人鼓掌，一驚之下走出廚房，發現一身黑西裝的湯川就站在客廳入口處。

　　「真精采，看來實驗成功了。」

　　「老師……，您怎麼來了？」

　　「我是不關心調查，不過對實驗還是很有興趣。再說，我也想看看一般人做學問的模樣，所以跟草薙問了這個地址。」

　　「這是諷刺嗎？」

　　「嗯，妳要這麼想也無所謂。」

　　薰氣呼呼地回到廚房，盯著持續燃燒的蠟燭。

　　「妳在做甚麼？」湯川站在她身後問道。

　　「看蠟燭。」

　　「為甚麼？」

　　「確認整根燒完後會怎麼樣。」

　　「原來如此。因為現場並未發現蠟燭的痕跡，所以得視為完全燒盡才行啊。話又說回來，何必用這麼長的蠟燭實驗呢，等到全部燒完似乎要花上一段時間哪。」

　　聽湯川這麼一說，薰才察覺到的確如此，雖然不太高興，還是默默將燭火吹熄，折斷約一公分的長度再點燃。

　　「不需要在這裡瞪著吧，燭火自然會熄滅。」湯川說完後走出廚房，在沙發上坐下。

　　薰拿著剪刀走到陽台上，剪斷綁在扶手上的繩索，回到房裡。

　　「為求慎重，我問一下，警方當初發現的屍體也用繩索綁著嗎？」湯川問道。

　　「沒有。」

　　「這麼說來，蠟燭燒斷之後，繩子跑哪兒去了？」

　　「這個嘛……，還是個問題。不過，如果只是稍微纏住屍體，並沒有綁緊，說不定在屍體落下時掉到別處去了。」

　　「意思是兇手不但要打這種如意算盤，實際發生時也得一如預期啊！」

　　「所以我說這部份還有問題嘛！」

　　薰到廚房察看蠟燭的狀況。火雖然熄了，卻留下蠟油乾硬的痕跡。其實她先前大概猜到了一半，還是不免失望。

　　「就算蠟燭燒盡沒留下任何痕跡，我也不認為兇手用的是蠟燭。」湯川在薰的身後說道。

　　「為甚麼？」

　　「因為兇手無法預料案發後多久會有其他人來到這裡，萬一比他預期得早，就會被發現還沒燒完的蠟燭。」

　　薰撥了一下瀏海，雙手順勢搔抓著頭。

　　「老師真奸詐。」

　　「會嗎？」

　　「既然已經想到這一點，為甚麼不跟我講呢！告訴我做這種實驗毫無意義。」

　　「毫無意義？我只是指出問題，從來沒說毫無意義。我不是說過嗎？任何實驗都有它的價值。」湯川再走到沙發前坐下，蹺起腿。「先試試看──這個態度非常重要。很多理科學生只會動腦想一大堆道理，卻不肯付諸行動。這種小鬼絕對成不了大器。就算懂得道理，也要先嘗試看看，唯有從實際狀況中才能獲得新發現。我問了地址再過來，但事先打定主意，如果沒看到妳做實驗，我會掉頭離開，而且再也不想幫忙了。」

　　「這，是誇獎我嗎？」

　　「那當然。」

　　「……謝謝。」她喃喃低語，連自己聽了都覺得沒帶甚麼感情。

　　「根據草薙的介紹信表示，妳懷疑某人是兇手。可以聽聽妳有甚麼根據嗎？」

　　「有幾點。」

　　「那妳就說吧，儘量長話短說。」

　　「好的。」

　　接著，薰把玄關處那個裝有內衣的紙箱、被害人打算更改的提款密碼恰巧與岡崎生日一致的事都說了。

　　湯川點點頭，用指尖推了一下眼鏡。

　　「原來如此。聽妳這麼說，這人的確有些不尋常。不過，他應該有充分的不在場證明吧，既然他親眼目睹墜樓一幕，也沒甚麼好說了。」

　　「可是，墜樓這件事我覺得不太對勁。」

　　「怎麼說？」

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