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五四

　　來到「滑降」時，看見入口的門上掛著「準備中」的牌子，但如果是平常，應該還不到關店的時間才對。根津納悶地打開了門。

　　剛才那些人仍然留在店裡。「滑降」的老闆和太太，還有一個年輕人站在前面。根津認識那個年輕人，他是裕紀的哥哥誠也，曾經在滑雪賽中多次獲得冠軍，是這個村莊的名人。

　　看到根津他們進來，所有人的視線全都集中在他們身上。

　　「為甚麼掛『準備中』的牌子？」根津問老闆高野先生。

　　「因為聽誠也說，好像有狀況，而且和我家的裕紀有關，所以決定在事情弄清楚之前，先暫停營業。」

　　「是嗎？不過請你放心，你兒子已經沒事了。」

　　「是嗎？」高野先生黝黑的臉上露出若隱若現的笑容。他不知道發生了甚麼事，也不知道兒子又是怎樣安全了。

　　「根津先生，」栗林坐在桌旁問：「情況怎麼樣？」

　　根津大步走向桌旁，點了點頭說：

　　「放心吧，雖然發生了很多事，但終於搶回來了。」

　　栗林皺起了眉頭：「搶回來了？」

　　根津仔細對他說明剛才和那名男子之間的爭奪戰。說到男人用刀子抵著川端時，所有人都露出緊張的神色。

　　「沒想到這麼誇張……，簡直就像好萊塢電影。」

　　「不，倒也沒有這麼……」

　　「無論如何，太感謝你們了。如果沒有你們，真不知道會變成怎樣？」栗林拿出手帕，擦拭著額頭。他真的冒汗了。

　　「那個人到底是誰？栗林先生，你真的不知道嗎？」

　　栗林搖了搖頭：「我完全沒有頭緒。」

　　「那他為甚麼要搶疫苗？難道是開發疫苗的競爭對手嗎？」

　　「不，這不可能。」

　　「為甚麼？」

　　「為甚麼……」栗林吞吞吐吐地說：「因為這是秘密開發的疫苗，所以沒有這樣的對手。」

　　「……是嗎？」

　　雖然根津仍然不解，但既然專家這麼說，也只能這麼相信了。

　　「所以，重要的疫苗呢？」栗林問。

　　「在這裡。」根津打開背包，發現裡面有一個裝食品的密閉容器。可能是那個男人原本打算把從雪地裡挖出來的疫苗放在裡面。

　　至於原來的收納容器也在裡面。他抓住小型把手後拿了出來。

　　「給你。」他遞給栗林時，蓋子上的扣環松脫了，容器打開，容器口對著側面，裡面的塑料中蓋也松脫了。

　　裡面的玻璃容器滾了出來。

　　根津來不及叫出聲音，玻璃容器就在眾人的注視下掉在地上。哐啷——隨著一聲清脆的聲音，玻璃打破了。玻璃容器內的粉末四散。根津好像在看慢動作的影像般看著這一切。

　　所有人都愣住了。沒有人出聲。大家都呆呆地看著地上的粉末。

　　「哇！」栗林大聲喊道。他拖著受傷的腳，離開了桌邊。

　　「大家憋氣，不可以呼吸。快逃，趕快逃。」他用近似慘叫的聲音大喊著。

　　沒有人聽從他的指示，全都啞然失色地看著他。

　　「你們在幹甚麼？趕快逃，會死啊，大家都會死啊。秀人，快逃，趕快逃啊。」栗林的腳絆住了，一屁股跌在地上。

　　秀人蹲在地上，拿起散落在地上的粉末。

　　「啊！你在幹甚麼？千萬不能碰。快丟掉，趕快丟掉，手也要消毒。」

　　但是，秀人用冷漠的眼神看著情緒激動的父親：「這是胡椒粉啊。」

　　「你在說甚麼啊？這是炭疽桿菌，是生物武器，千萬不可以碰。」

　　根津也拿起粉末，聞了聞味道：「嗯，真的是胡椒粉。」

　　千晶也同樣聞了聞：「啊，真的是胡椒粉。」

　　根津看著栗林。栗林坐在地上，拚命眨著眼睛，微微張著嘴，無力的說：「胡椒粉？」

　　栗林爬了過來，也聞了聞粉末的味道，不禁皺起了眉頭。

　　「這是甚麼？這不是胡椒粉嗎？為甚麼會這樣？為甚麼會把這種東西帶來？這是怎麼回事？」他自顧自地大叫著。

　　「你問我為甚麼，我也不知道，因為埋在那裡，我就拿來了啊。」根津說。

　　「不對，不是這個。應該是更白的粉末。」

　　「是嗎？那就奇怪了，不過，還有更奇怪的事。」根津抓住栗林的肩膀：「你欺騙我們嗎？你說埋在雪地裡的是救人的疫苗。」

　　栗林露出驚恐的表情，臉色越來越蒼白：「不是，那個，那那那、那是……」

　　「請你說實話。如果我沒有聽錯，你剛才說了很可怕的事，好像提到了生物武器，到底是怎麼回事？」

　　所有人的目光都集中在栗林身上。他終於顫抖著嘴唇說：「對不起。」正想要跪下，立刻皺著眉頭說：「好痛、好痛。」

　　「你不必下跪，請你把真相告訴我們。」

　　「好，我說、我說，我全都告訴你們。」

　　栗林一邊擦著從太陽穴流下來的汗水，一邊說出來的內容太驚人了。雖然和之前疫苗的事很雷同，但本質完全相反。埋在雪地裡的竟然是危害性很強的病原菌，而且已經加工成超微粒子，一旦散播在空氣中，可能會造成極大的危害。

　　「為甚麼把這麼危險的東西帶來這個滑雪場……？難道和裡澤溫泉村有仇嗎？」根津憤怒地問。

　　「這要問嫌犯才知道……，但他已經死了。」栗林用幾乎聽不到的聲音說完，垂下了頭。

　　「但是還是很奇怪啊。就算是真相，那生物武器到底去了哪裡？或者說——」根津看著地上的胡椒粉：「到底是誰把這些替代的東西埋在雪地裡？」

　　「所以，是有人掉包了。」千晶說。

　　「誰？」

　　「我不知道啊，」她歪著頭：「應該是知道生物武器埋在那裡的人。」

　　「只有三個人知道這件事。嫌犯和那兩名少年，而且，那個嫌犯已經死了。」

　　「不可能是穿棕色滑雪衣的那個少年。他上了那個男人的當，帶他去了那裡。」

　　「所以說……」

　　「借過一下。」根津身後傳來一個聲音。高野誠也撿起了地上的玻璃碎片。

　　「怎麼了？」根津問。
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