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四五

　　「怎麼會這樣？」根津抓了抓頭：「比方說，他們有沒有用手機查甚麼信息，或是看了地圖之類的……」

　　「不可能記得啦，店員很忙。」

　　「再怎麼忙，不是還記得送薯條給他們時，他們的對話嗎？」根津說完這句話，突然靈光乍現：「等一下，那家店最有名的不是信州菜擔擔麵嗎？為甚麼會點薯條？」

　　「我怎麼知道？」

　　「你問一下店員？他們還點了甚麼？只要看點菜單，應該就知道了吧？」

　　根津聽到千晶問店員的聲音。雖然明知道店員很忙，不應該打擾，但現在已經顧不得那麼多了。

　　「呃，他們點了兩碗擔擔麵，還有薯條、一瓶啤酒和冰淇淋蘇打。」

　　「啤酒？」根津叫了起來：「拿了幾個杯子？他們夫妻是誰喝啤酒？」

　　千晶再度問了店員。她似乎察覺到根津的意圖，說話的語氣也緊張起來。

　　「發現了一個驚人的事實，」千晶說：「他們夫妻一起喝啤酒。」

　　「喂？這……」

　　「太奇怪了。如果接下來要開車，照理說不會喝啤酒。」

　　「我晚一點再和你聯絡，記得電話隨時保持暢通。」

　　然後，他打電話給栗林，電話中傳來輕鬆的聲音。「嗨嗨，是我。」

　　「我要向你確認一件事，渡邊先生一家人真的是開車來的嗎？」

　　「呃，應該是吧。」

　　「他有明確說是開車來的嗎？」

　　「這個嘛，我記不清楚了。」

　　「請你好好回想，為甚麼你會覺得他們是開車來的？」

　　「因為他擔心高速公路會塞車，當然是開車啊。」

　　「高速公路？他有說要開車回去嗎？」

　　「嗯。」栗林想了一下：「不清楚，對不起，我有點忘了。」

　　「那我知道了，沒事了。」掛上電話後，他放下手煞車。現在無暇和反應遲鈍的大叔耗時間。

　　沒有人能夠保證那個叫渡邊的人喝酒之後絕對不會開車。可能覺得喝一杯啤酒沒甚麼，但是，考慮剛才停車場的監視器完全沒有拍到那一家人，可以認為他並不打算自己開車，所以才會放心喝酒。至於他為甚麼會在意高速公路是否塞車，可能是想要搭車。如此一來，就只剩下一個可能。

　　根津駕駛廂型車，前往裡澤溫泉村村口附近的巴士專用停車場。

　　來到停車場，發現那裡停了不到十輛巴士。根津下了車，一一看著巴士擋風玻璃上方的牌子，但沒有找到往名古屋方向的巴士。

　　「小兄弟，你在找甚麼？」一個看起來像是司機的男人從巴士後方走出來問他。他穿著制服，戴著帽子，嘴裡叼著一根牙籤。

　　「我在找往名古屋方向的巴士。」根津回答。

　　「喔，那輛巴士喔，」司機開了口：

　　「剛開走啊，好像是寫著某某觀光的巴士。」

　　「剛開走？多久以前？」

　　「就剛才啊，還不到五分鐘吧。」

　　「謝謝。」根津在道謝的同時跑了起來。他跳上廂型車，發動引擎。沖出去時，輪胎稍微打滑了一下。

　　他踩下油門，轉動方向盤時思考起來。去名古屋要走上信越高速公路、長野高速公路和中央高速公路，然後再轉向東名高速公路。

　　根津想，無論如何，都要在巴士駛入上信越高速公路之前追上它。因為不知道是哪一家巴士公司的車子，一旦上了高速公路，就無法分辨到底是哪一輛巴士。

　　前方出現一輛車，但是是小客車。那輛小客車的駕駛人似乎不習慣在雪地上行駛，一路開得很慢。根津確認對向車道上沒有車子後，用力踩了油門，一下子超越了小客車，回到了原來的車道。雖然有點甩尾，但他完全不放在心上。

　　他沿途都沒有放慢速度，一有機會，就超越前方的車輛。被他超車的人一定覺得這傢伙開車很危險，但他告訴自己，這也是情非得已。離高速公路入口只剩下一小段距離，一旦巴士上了高速公路就完了。

　　路旁出現了前方就是高速公路入口的標識，他正想仰天歎氣時，看到了前方巴士的車尾。根津降檔加速後，一口氣追了上去。

　　公交車車尾寫著「久違觀光」幾個字，「久違」這兩個字用的是名古屋的方言，而且是名古屋的車牌。根津確定就是這輛車。

　　他立刻閃大燈，不停地按喇叭，但巴士並沒有放慢速度。可能以為遇到了一個開車很沒禮貌的傢伙。他想要強行超車，偏偏對向來車不斷。

　　他感到一籌莫展，抬頭看向巴士後方的車窗，剛好和一個男孩四目相對。那個男孩看起來像是小學生，好奇地看著根津。

　　停車、停車——根津誇張地改變嘴形，試圖告訴男孩。然後，又用手指了指地面。

　　少年可能終於聽懂了，轉頭向前方說了甚麼，於是，又有幾張臉排列在後方車窗。很多都是小孩，但也有大人。

　　巴士的方向燈開始閃爍，放慢速度後，靠向路肩，終於停了下來。高速公路的入口就在前方。

　　根津也停下車，從背包裡拿出測向儀後下了車。他走到巴士車門前，門緩緩打開了。

　　「到底怎麼了？」司機滿臉訝異地問。

　　「對不起，我是裡澤溫泉滑雪場的巡邏隊員。請問這輛巴士上，有沒有一位渡邊先生？渡邊和繁先生。」

　　司機還沒有開口，旁邊就有一個聲音說：「我就是。」那名四十歲左右的男子坐在第二排，穿著灰色毛衣，輕輕舉起了手。

　　根津上了巴士，走到男人身旁。他身旁沒有坐人，但隔著通道的座位上，坐著一個女人和一個女孩。

　　他打開測向儀的開關，把天線對準女孩。八個LED燈全都亮了。

　　「這是怎麼一回事啊？」那個看起來像是母親的女人露出不安的表情。

　　女孩穿著長袖T恤和迷你裙，旁邊放了一個小背包。
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