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一六

　　過了約十五分鐘，廂型纜車到了上方的車站。一走出纜車，空氣變得冰冷，和山下完全無法相提並論。

　　「哇，山頂果然很冷。」

　　「這裡還不是山頂，」秀人說：「前面有開放式纜車，要先去搭那個。下了那個纜車後，稍微滑一段路，再搭另一輛開放式纜車，才能到山頂。」

　　「要搭那麼多次……」

　　「你要怎麼辦？我打算先在這裡滑一下。」

　　「好。我要去山頂，因為我肩負重要的工作。」

　　「好吧。」

　　「你要小心喔。」

　　「是你才要小心吧。」秀人不滿地說，說完單手抱著滑板離開了。

　　雖然栗林感到不安，但也扛著滑雪板移動起來。可能是上坡路段的關係，走了一小段後，終於來到下坡坡道的入口。大家都在入口前穿上滑板或滑雪板。低頭一看，發現數十公尺下方是纜車站。

　　栗林雙腳站成八字形，搖搖晃晃地滑了起來。他順利滑到了開放式纜車的車站，立刻搭了纜車。他很慶倖在下面稍微練習了一下，如果沒有練習，可能連去纜車站都有困難。

　　開放式纜車軌道旁就是一片樹林，但樹林的間隔比較寬，所以並沒有禁止滑行，不時看到單板滑雪的滑雪客呼嘯而過，揚起一陣雪煙，感覺格外暢快。

　　這時，他看到有一個滑雪客埋進了雪地中。雖然好不容易站起來了，但在及膝的雪地中顯得寸步難行。栗林想起秀人說的話，在沒有壓過雪的斜坡滑雪果然很困難。

　　下了纜車，發現有一塊廣告牌寫著「山頂纜車」，並用箭頭指出了方向，示意滑雪客往那個方向滑行。栗林觀察了一下，覺得坡度似乎並不是很陡，便開始慢慢向下滑。

　　不一會兒，前方就出現了對栗林而言，簡直就是斷崖絕壁般的斜坡。他左顧右盼，沒有任何可以繞道的路。其它單板或雙板的滑雪客都輕快地滑行，每個人都像是滑雪高手。

　　栗林用力張開雙腳，立起雙板的內刃，試圖讓速度慢下來。他好像不是在滑行，而是在雪地上滑落。

　　這時，旁邊突然竄出一個人影。是穿著一身粉紅色滑雪裝的小滑雪客。栗林立刻想要閃避，但滑雪板的前端不慎張開。他才剛閃過「不妙」的念頭，已經來不及了。他一屁股坐在地上，整個人滑了下去，帽子掉落，風鏡也掉了。

　　「對不起。」不知道哪裡傳來一個男人的聲音。

　　栗林好不容易停下來後，坐了起來，四處張望。一名身穿白色滑雪裝的男子在他身旁停了下來，向他伸出手說：「你還好嗎？」

　　「啊，謝謝。」栗林握著男子的手站了起來。

　　「對不起，你有沒有受傷？」男子問。

　　「呃，沒問題……那個？」栗林搞不懂對方為甚麼向他道歉。

　　這時，又有兩個滑雪客靠了過來。其中一個穿著黃色滑雪裝，另一個穿粉紅色。穿粉紅色的那人身型很小，應該只是小學生。

　　「對不起。」身穿黃色滑雪裝的女人把栗林的帽子和風鏡遞給他，似乎是一路幫他撿回來的。「謝謝。」栗林道謝後接了過來。

　　「你也趕快說對不起啊。」那個女人對小女孩說：「全都是因為你擋到路了。」

　　穿著一身粉紅色滑雪裝的女孩低頭說：「對不起。」她的聲音很可愛。

　　原來是這麼一回事。栗林終於搞懂了。他們在為小女孩突然沖到他面前道歉。

　　「不，不用道歉，是我的技術太差了。」

　　「不，在滑雪場滑雪，更應該特別注意四周，」男子說：「幸好沒有受傷。」

　　「沒事，請不必在意。」栗林對男子說完後，又對小女孩說：「我沒事。」小女孩輕輕點了點頭。

　　「那我們先走了。」三人向他打完招呼就離開了。栗林目送著他們的背影，不由地佩服他們太有禮貌了。如果世界上的人都像他們一樣，這個世界會更祥和。

　　他戴上帽子和風鏡，發現自己已經來到斜坡的下方。可能前進了三十公尺以上。因為跌倒的關係，順利來到了陡坡下方。他真想對剛才的那個小女孩致謝。

　　當他看向旁邊的樹林時，不免有些驚訝。那是一片山毛欅樹林，和那張照片的風景有幾分神似。

　　栗林來到滑雪區旁，脫掉滑雪板，將它和滑雪杆一起放在雪地上，然後從背包裡拿出測向儀。為了以防萬一，他事先用泡棉把測向儀包了起來。雖然剛才跌倒了好幾次，但測向儀沒有任何異狀。

　　他把天線對準樹林的方向，充滿期待地打開開關，但八個LED燈完全沒亮。他稍微改變了天線的位置，結果也一樣。

　　也許——

　　栗林心想，也許應該再往裡面走一點。雖說可以接收到三百公尺範圍內的訊號，但在這麼大一片山林中，三百公尺並不算太遠。那張照片看起來離滑雪區似乎有一段距離。

　　栗林四處張望，幸好周圍沒有人。

　　他鑽過紅色繩子，走進禁滑區。雪地立刻變得很鬆軟，每走一步，滑雪鞋就埋進雪堆裡。而且，他剛才沒有發現，往樹林的方向是很陡的下坡。

　　等一下能走回剛才的地方嗎？他感到不安，一邊走一邊頻頻向後張望。這時，右腳突然陷進雪堆裡。

　　他大叫一聲，但已經來不及了。他臉朝下地跌進雪堆。

　　§ 9

　　「瞭解。」根津通完話後，把對講機放回架子上，拿起雪上摩托車的鑰匙，走出辦公室。

　　「發生甚麼事了？」在外面檢查救生器具的牧田問。

　　「剛才接到山頂纜車站的通知，有一名滑雪客在禁滑區跌倒，動彈不得。」

　　「又來了？」牧田皺起眉頭：「哪裡的禁滑區？」

　　「好像在第一攀登滑雪道旁。」

　　「第一攀登旁？怎麼會跑去那裡？去那裡滑雪有甚麼好玩？」

　　「不，好像不是去滑雪，因為滑雪板和滑雪杆放在滑雪道旁。剛好有路過的滑雪客看到，發現那個人被埋進雪堆，立刻通知了纜車工作人員。」

　　「是喔，那個人到底想幹甚麼？」
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