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五六

　　「假使是同一個人，有甚麼可疑嗎？」

　　「沒有，算不上可疑。」

　　「可是，你一臉很在意的樣子。那時候加藤先生不是做了很大膽的推理嗎？你說跟蹤狂有兩個，盯上新海美冬的和其它女店員的是不同的人，而另一個跟蹤狂就是毒氣案的嫌犯——我是覺得很有創意啦。」

　　「是啊，如果是小說的話。只不過沒能說服上面的人。」

　　加藤想起那時候。這個推理雖然奇特，他卻很有把握，只要能說服上司們，就能動員人力徹底調查，然而上司卻只把注意力放在濱中身上，最後案子成了懸案。

　　加藤清清楚楚記得新海美冬的臉，尤其是她那雙眼睛，牢牢地烙在他腦海裡。被她凝視時，那種一顆心好像會被吸進去般、說不上來的不安定感，光是想起那雙眼睛便能再次感受到。

　　那女人又出現了……

　　當然，這確實是個巧合，刑警幹久了就會遇到這種事。因為每辦一個案子，就得與為數眾多的人碰面，為了兩個全然無關的案子而在數年後向同一人問訊的情形，他也曾經歷過。

　　然而加藤並沒把那個新海美冬視為純粹的偶然。在「華屋」的案子裡，那個女人所處的位置也很微妙；而這次，與她約好碰面的人失蹤了。

　　回過神，發現西崎一臉擔心地看著他。加藤露出苦笑，彈了彈煙灰。

　　「我一定是哪根筋不對了。既然我們要找的死者不是曾我孝道，新海美冬跟他有甚麼關係，我們也管不著吧。」

　　西崎似乎看穿了加藤的心情，甚麼都沒說，只是撇嘴笑了笑。

　　兩天后，扇大橋屍體的身分確認了，在三鷹一家牙醫診所找到吻合的病歷，死者是一家小印刷廠的老闆。之後沒多久，其妻與情夫便因殺人罪嫌被捕。

　　不用說，該案與新海美冬並沒有任何關係。

　　4

　　一如往常與遙香一起吃早餐時，電話響了。比恭子反應還快的是女兒遙香，她立刻停下拿著筷子的手，望著電話。與其說她的眼神裡有著期待，不如說是更悲壯的祈願。接著母女倆視線交會。這一年來，同樣的事不知重複過多少遍。恭子向女兒微笑，輕輕搖頭，像在告訴她：一定不是的。她希望幫女兒把失望減少到最低，同時也是為自己打好預防針。

　　恭子拿起聽筒。「喂，曾我家。」

　　「喂，敝姓森川。」是一名語調極為輕快的男子，「是這樣的，我這邊有個好消息要提供給家裡有小學生的家長。不好意思，請問府上是否為孩子安排了英語教育？」

　　「英語教育？」

　　「是的。如果您目前還沒有計劃，我們有個商品請您務必試試看。不像過去用錄音帶……」男子連珠炮般說個不停。

　　「先生，不用了。我們沒有這個閒錢。」

　　「不會花您多少錢的。這樣好了，我先到府上向您介紹一下我們的商品。」

　　恭子再說一次不用了，掛了電話。最近這類電話很多，來推銷公寓、墳墓、投資等等，不禁令人納悶對方到底是怎麼得知家裡電話的。

　　回過神來，發現遙香悲傷地望著自己，恭子一語不發地搖頭。女兒垂著頭，又慢吞吞地開始吃早餐，她臉上的黯淡是失望兩個字不足以形容的。恭子心想，看看你們這些大剌剌地打電話來推銷的人，讓這孩子如此沮喪，真是罪孽深重。

　　鼓勵了神情黯然的女兒，好不容易送她上學之後，恭子隨便收拾一下餐桌便開始準備外出。禮貌性化了妝，穿上特賣時買的樸素套裝，雖免不了還是照了照穿衣鏡，但心情一點都開朗不起來。憂鬱、空虛又自卑的心情在內心糾纏。

　　去年這時候，她做夢也沒想到會變成這樣。當時她正處於幸福的頂端，遙香即將上小學，恭子開心極了，請朋友陪她去買孩子入學典禮時身為新生家長要穿的衣服，朋友還羡慕她有能力買名牌。她望著鏡子裡的自己，暗歎才短短一年，變化竟如此之劇，簡直像老了十歲，臉上沒有一絲光采。

　　距離惡夢般的那一天，就快滿一年了……

　　不，惡夢還沒結束。那天一如往常出門的丈夫究竟怎麼了，至今仍沒有答案。她已經做好他不在人世的心理準備了，但是，心裡仍留著一絲期待，想著也許有一天他會突然回來。她實在無法叫自己死心。每當電話響起，忍不住猜想可能是孝道打來的人，其實不止遙香一個。

　　她是去年秋天開始工作的。在那之前，生活費是來自孝道留下來的積蓄，然而還有公寓的貸款要付，尤其是發獎金那個月份扣款的金額很大筆，戶頭裡的餘額頓時大減，她已經不能在家枯等丈夫回來了。

　　孝道的公司以留職停薪處理他的狀況，之前他還有待休的休假，全部折現給了大約一個月的薪水，去年夏天的獎金也發了部份給他。領到這些錢的時候，恭子深深體會到丈夫的收入是多麼值得感謝，然而與此同時，今後將失去保障的恐懼也包圍了她。

　　她極力不去想壽險的事。若拿到壽險理賠，生活的確會輕鬆不少，也不必擔心貸款。但要得到理賠，理所當然就必須證實孝道已死。恭子害怕自己期待找到的是丈夫的屍體。

　　最先找到的工作是餐廳服務生，那是位於荻窪的一家連鎖大眾餐廳。她很想避免在可能遇見熟人的地方工作，但情況不容許她挑剔。在那之前她也面試過幾次，她很清楚光是自己的年齡，又有個年幼的孩子，這些條件要找到工作就很難了。孝道經常埋怨「不景氣的狀況比政府以為的嚴重得多，要不了多久，全日本就會到處都是失業的人」，這些話她親身體驗到了。

　　她在那家大眾餐廳工作到今年一月，二月起便在銀座一家珠寶名品店販賣包包、皮夾類的商品。若從會遇見不特定的多數人這點來說，這個工作的確是比餐廳危險，但即使遇見熟人，和在餐廳裡跟年輕女孩穿著相同的制服當服務生比起來，總是體面多了。再者，拿著這家店的商品也算是一種社會地位的象徵，所以在這裡工作反而是值得驕傲的事。她原本就喜歡包包和飾品，光是在工作崗位看著商品也覺得開心，而且更重要的是，收入大不相同。如果能繼續在這裡工作，要支持她和遙香兩個人的生活應該不成問題。

　　幸好認識了她——每當恭子想起安排她到這家店來工作的人，便由衷感謝。

　　只是，孝道到底消失到哪裡去了？
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