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七

評審大多給了嚴厲的評語，說她的作品通篇是自我滿足，文筆稚拙。小堺拿來翻過，也差點讀不下去，根本看不懂她想講甚麼。 　　「應該事先拿小奈奈的照片給評審看吶，男評審搞不好會改變心意的。」青田一臉遺憾的神情，看向手錶，突然臉色一變，「哇！要命，再不走要來不及了。」 　　總編一把抓起外套，他得趕去銀座陪評審委員吃飯。 　　「赤尾老師那邊我會負責聯絡的。」小堺說。 　　「喔，麻煩你了，順便幫我和赤尾先生說改天一起吃個飯。還有關於連載的事，要不著痕跡地提醒他哦，那位大師啊，要是不照三餐催稿子，轉頭就給你忘得一乾二淨。」 　　「好的，我曉得的。」 　　總編離開後，小堺打了個大呵欠，又抽掉一根煙之後，拿起話筒打算打給暢銷作家赤尾膳太郎。先前曾向他談好一篇短篇，但要是沒有多番提醒，他很可能會忘了這回事。 　　短針即將指向八點，這是個一如平日的尋常夜晚。 　　3 　　「乾杯——！」 　　隨著歡呼，數杯啤酒同時舉向空中一處，由於力道相當猛，當中一杯的啤酒泡沫溢了出來，那正是熱海圭介的酒杯。他將嘴湊了上去接酒，一口氣便喝了三分之二杯，再將杯子放回桌上。 　　朋友們熱烈地鼓掌。 　　「謝謝大家！」熱海鞠躬行了一禮。 　　「哎呀！真是太好了！」從進公司時便是摯友的光本開口了：「你從以前就一直說想當小說家，終於美夢成真了！我也好替你開心呢！」 　　熱海也回想起當年的種種。「每次我說出這個夢想，幾乎所有人都當我在說夢話，冷嘲熱諷說作家不是那麼容易當得成的，只有光本你對我說，我一定辦得到。」 　　「我不是在說好聽話安慰你哦，我是真的這麼認為。從我們認識，你和大家的想法就不大一樣，看事情的角度也不同，我就覺得，這傢伙一定能夠完成夢想的！」光本像在對在場的大家演講似地。 　　「嗯，我懂我懂！我也是啊，每次和熱海先生交談，總是驚喜連連呢，因為他的觀點和我們不一樣吧。我想啊，能當上作家的人，一定天生就具備這樣的特質哦！」隔壁部門的松原美代子大聲說道。 　　這裡是熱海他們下班後常會過來喝兩杯再回家的居酒屋，今晚由同期進入公司的同事為熱海開慶祝會。 　　「可是啊，我說真的，誰想得到熱海會成為作家呢！」伊勢說道：「這麼說可能有點失禮，可是熱海在公司總是很低調嘛。」 　　「這就是他厲害的地方呀，所謂真人不露相嘍。」光本反駁道：「厲害的人都是看準時機才出手，和一般人的作法是不同的。」 　　「你這麼說也是。哪像我們啊，寫個兩、三張的報告就傷透腦筋了，熱海寫的可是小說呢！在下真的佩服佩服！」伊勢舉杯敬熱海。 　　「那篇小說會刊在哪裡呢？」光本問熱海。 　　「嗯，預定刊在一本叫做《小說灸英》的雜誌上。」 　　聽到這個回答，現場響起一片驚歎。 　　「太厲害了！」 　　「真的是作家呢！」 　　「沒想到我身邊居然有這樣的大人物啊！」 　　每個人都搶著幫熱海斟酒。 　　「以後得叫你『老師』了哦。」松原美代子陶醉地望著熱海。 　　「別這樣，被叫老師怪彆扭的。」熱海喝著啤酒，心中不斷品味著那兩個字的餘韻。老師……，叫我老師嗎…… 　　「公司這邊你打算怎麼辦呢？」伊勢問道。所有人的視線旋即集中到熱海身上，大家都很好奇他的回答。 　　「嗯，這件事我也正在考慮。」熱海謹慎地回道：「不過我想先努力看看能不能兩邊兼顧吧。」 　　「這就叫做『公私兼顧，兩造雙贏』嗎？」 　　「希望辦得到嘍。」 　　「太厲害了！」伊勢不禁發出羡慕的讚歎，「當一群人都在擔心會不會被資遣，你卻能夠公私兼顧，果然有才華的人就是不一樣！」 　　「可是公司這邊要是一忙起來，會不會軋不過來啊？」光本有些擔心。 　　「這一點我也頗煩惱，因為我已經開始在寫第二部作品了，真的很想要有更多的私人時間。我不希望由於時間緊迫而降低文章的質量，那樣太不專業了。」 　　聽到熱海這一番話，所有人都一臉羡慕地頻頻點頭。 　　「熱海先生，你應該也會以直本獎為努力目標吧？」松原美代子說出日本最具代表性的主流文學獎。 　　「嗯，有朝一日嘍。」熱海微微點頭應道：「不過我不會為了得獎而寫作，我只想寫自己想寫的東西。所以就這層意義來看，我也在考慮該挑選哪一間出版社比較好，因為我不想和那種一味將他們的營銷包裝強加在我身上的出版社攪和。嗯，我暫時還會和灸英社合作一陣子吧，目前第二部作品應該會先交給他們。」 　　「哇！好期待哦！」 　　「熱海老師！」伊勢拿出萬用記事本和原子筆，「可以麻煩你幫我在這上頭簽名嗎？」 　　「咦？要我簽名？」 　　「嗯，可以嗎？」 　　「喔，是無所謂啊。」 　　「啊！那我也要！」其它人紛紛起身湊過來。 　　「啊——，也幫我簽名！」 　　這場慶祝會轉眼成了簽名會。

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