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二

　　「我要咖啡。」

　　「那給我烏龍茶好了。」

　　阪崎將每個人點的飲料放在吧臺上，又開口問：「那美菜子你呢？」

　　俊介睜大眼睛看著兩人的側臉。美菜子坐在吧台前的凳子上。網球裙的下襬很短，露出了大半個腿部。

　　「我喝果汁好了。」

　　「OK。然後……」阪崎轉向俊介問道：「你要喝點甚麼嗎？」

　　「不用，謝謝。」

　　「你不需要客氣，這裡的飲料是大家一起出錢買的。」阪崎露出雪白的牙齒笑著說。

　　「不，我真的不用。」俊介稍微舉起一隻手拒絕。

　　「並木先生，你請坐下，應該也累了吧？」藤間說。

　　俊介點頭致意後，坐在藤間斜對面的位置上。

　　「這一次我們一家大小都來麻煩您，真是不好意思。」

　　「快別這麼說，我只是提供場地而已。請你千萬別太在意。」

　　「謝謝您。」俊介再一次點頭表示感謝。

　　阪崎像是服務生一樣將飲料端送給大家，送完之後回到美菜子所在的吧台後面。

　　「我從美菜子那裡聽說不少並木先生的事呢。」藤間一枝淡淡地笑著。

　　「是嗎，不知道被說成怎樣，我倒有些在意呢。」俊介看著美菜子，她只有嘴角露出些許笑意。

　　「她可是說了不少呀。」一枝瞄了一眼丈夫，保持微笑地喝起了烏龍茶。

　　俊介端詳了她一會兒之後，沒有特定對象地隨意問道：「孩子們都到哪兒去了呢？」

　　「應該正在讀書吧。」藤間看了一下牆上的時鐘。古董風格的圓形木頭掛鐘上顯示時間是下午四點。「不對，該是他們解放的時間了。」

　　「接下來呢？」

　　這時換成美菜子答話：「晚飯是六點鐘吃，在那之前是野外活動。」

　　「野外活動？」

　　「難得來到空氣這麼好的地方，當然也要讓孩子們多呼吸一下嘛。而且整天關在屋子裡念書，恐怕會堆積太多的壓力。」

　　「整天關在屋子裡……你是說他們從早就開始念書囉？」

　　「那是孩子們一天的功課表。」俊介背後有人說話。

　　阪崎指著進門處的門板，上面貼著一張紙，寫著整天的課程安排。

　　「七點半起床，吃完早餐稍微休息一下之後，從九點半到十二點是念書時間。孩子們一早起來就要用功也很辛苦。」

　　「因為人家都說早上學習效率最好。」藤間插嘴表示意見：「這樣子安排也是應該的。事實上應該要他們更早起床才對，趁著早上的時間至少該用功四小時，我早說過了。」

　　「可是這份功課表是津久見老師排的。」他的妻子出面打圓場。

　　「所以我才有些懷疑！」

　　俊介將視線移回功課表上。下午的讀書時間從一點半起到四點為止。晚餐之後似乎是自由時間，從九點到關燈的十一點鐘則是自習時間。

　　「孩子們在哪裡念書呢？」

　　「就在前面的別墅裡，走幾步路就到了。」藤間回答。

　　「噢。」俊介重新看著對方，問道：「那裡也是藤間先生的嗎？」

　　戴著金邊眼鏡的男子擺動薄薄的手掌否認：「那是租來的，是一棟木屋風格的漂亮建築。」

　　坐在廚房吧台喝著果汁的美菜子發出一聲長歎。

　　「說是跟父母在一起，孩子們會撒嬌，而且也不容易專心念書，所以才又另外租了別墅。本來在出發前應該先跟你說的，可是你根本就不想聽我說話。」

　　「是這樣子嗎？」俊介側著頭，做出禮貌性的笑容。

　　「為了孩子，我們得盡可能地給他們最好的環境才行。」說完這句話後，藤間聳了聳肩膀。「當然在這之前還有一個現實的問題，那就是我這個破別墅要讓四個家庭的孩子住在一起，也實在太小了。」

　　「您怎麼這麼說呢？這可是這附近最漂亮的房子了。」阪崎的音調有些上揚，「我還在跟我太太說真不愧是藤間醫院院長的別墅呢。」

　　「哪裡哪裡，應該再大一點比較合適。我是想蓋大間點，就因為內人有意見。」

　　「哎呀，我可甚麼都沒有說呀。你自己不是說，甚麼一家人住這樣子正好嗎？」

　　「那說打掃起來很麻煩的人又是誰呢？」

　　「那是因為你說這樣的大小正好，所以我才附和說：沒錯，如果房子太大，打掃起來很累人。」

　　「原來是這樣子呀。」

　　「好了好了。」阪崎邊笑邊舉起雙手出來當和事佬。

　　俊介將視線移向窗外，看見了旁邊的網球場。

　　「話又說回來，現在孩子們讀書的環境也不一樣了。在避暑勝地租間別墅一起用功，我們小時候哪裡想像過這種事呢？」俊介說。

　　藤間放下喝到一半的罐裝咖啡，笑著問他：「聽說並木先生反對讓章太讀私立中學？」

　　「也不是反對啦。」俊介偷偷瞄了一眼美菜子，又繼續說下去，「我只是很單純地懷疑，讓孩子接受嚴格的入學考試，到那種學校就讀是否真有甚麼意義？如果是孩子本人有強烈的意願也就罷了；由父母任意幫他們決定未來的出路，真的對孩子是件好事嗎？」

　　藤間重重地點頭，說：「並木先生果然是擁有標準的看法。我所謂的標準的看法，意思是指平均性的看法。」

　　「平均性……嗎？」
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