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八

　　「我說呢……前島老師，」校長的語氣又恢復平靜了，彷佛正在實踐「愛與鞭子」的教誨。

　　「再一次吧。等下一次，我們看看情況再說。到時候我絕對不會阻止你，好吧？」

　　萬一下一次就要致我於死地，那該怎麼辦？我心中這麼想卻沒有說出口。不是答應校長的要求，而是不得不死心。

　　「就只能再一次囉？」我不放心地確認。

　　校長聽了如同得救般松下臉來，開始談論起學校教育、身為教師應有的態度、作為學生應盡的本分……我才不想聽他那些空泛的理論，於是說聲「我還有課」，準備起身離去。就在打開門要走出去時，聽見校長說「我兒子的事……就麻煩你了」，但我連回話都懶得回應了。

　　一走出校長室，下午的上課鐘聲正好響起。夾雜在快步行走的學生群裡，我回到了辦公室。

　　栗原校長不單只是校長，也是清華女子高中的理事長，是個名副其實的獨裁者。只要他不高興，就能隨便砍一、兩個老師的腦袋；學校的教育方針也任憑他說改就改，然而他在學生之間的風評倒也不壞。小惠就曾說過：「他很直接地表現自己的欲望，這點顯得很有人性，還算不錯。」

　　事實上，栗原校長是我父親的戰友。在戰後那段青黃不接的時期，兩人似乎幹了不少虧心事。之後父親企圖成為企業家、栗原校長想要設立學校，兩人分道揚鑣。結果成功的只有校長，父親最後留下年邁的妻子和一些債務過世了。如今大我三歲的哥哥夫婦在老家經營鐘錶行，負責照顧母親的生活。

　　母親建議我當老師時，似乎私下聯絡了栗原校長。之後我便立刻收到清華女中聘用我的來函。

　　因為有這層關係，校長有時對我的態度也顯得頗為推心置腹。相對地，我也必須在工作以外的部份為校長效勞。例如剛才他所交代的任務就是其一。

　　一踏進辦公室就聽見年輕女孩高八度的說話聲。抬頭一看，只見村橋面對著一名學生站著。

　　「總之你先回教室，有甚麼事放學後再說！」村橋指著門口說話，聲調有些高亢。

　　「在那之前，請先把問題給搞清楚。村橋老師你的意思是說自己一點都沒有錯嗎？」

　　由於村橋的個子矮我一些，應該不到一百七十公分吧。而學生的個子和村橋不相上下，肩膀倒是很寬，從背影就能看出來是北條雅美。

　　「我不認為自己做錯了甚麼。」

　　村橋直視著雅美，我想她應該也是用同樣堅定的眼神回瞪村橋吧。

　　接著她說：「好，我知道了。放學後我會再來找老師的。」

　　說完對村橋行個禮，氣勢洶洶地走出了辦公室。包含我在內的其它老師，全都目瞪口呆地看著這一場景好一會兒。

　　「發生甚麼事了嗎？」我問正在準備第五節課教材的長穀。他稍微瞄了一下後方的村橋，壓低聲音說：「好像是上課時，村橋老師罵了學生。當時他用『你們這些傢伙』的字眼，北條是來抗議這件事情，說這句話用的字眼帶有侮辱的意味。」

　　「怎麼會……」

　　「不過是點小事罷了。北條也是故意找碴的，一半是為了耍個性吧。」

　　「原來如此。」我瞭解後回到自己的座位。

　　北條雅美是三年A班的班長。就讀以來成績始終保持第一名，說她是清華女中創校以來的第一才女也不為過。據說她的志願是東京大學，如果她真能考上，那可真是創校以來最值得慶賀的壯舉。她還是劍道社的社長，也是該縣屈指可數的女劍士。甚至有人為她不是生為男兒身而抱憾，可見得她文武雙全的實力有多強。

　　然而，她從三月起開始有了些奇妙的舉動。我這個形容，萬一被她聽到，搞不好又會遭她教訓一頓。根據她的說法，她這麼做完全是為了「打破因襲陳規、無視于學生人性、毫無理念可言的管理教育」。儘管如此，她也不會因此而逃學或忽視學校有關服裝儀容、髮型等規定。因為她很清楚做那些動作是沒有意義的。她首先動員一、二年級學生組織服裝規定放寬檢討會，透過學生會向學校表達意見。之所以動員一、二年級學生，是因為考慮到三年級各方面比較忙以外，同時畢業在即，無暇將心思放在抗爭活動上。目前只有該服裝會成立組織開始活動，據說下一步就是要成立頭髮會等其它組織。

　　北條雅美將病灶指向學生輔導部，尤其是取締最為嚴厲的村橋老師。每當村橋上完三年A班的課回辦公室時，就會看見北條追上來疾言厲色抗議村橋上課時的不當用詞與態度。

　　因為這個因素，學校方面將她視為問題學生，但是對於如何制止她的行動卻是毫無對策。因為她的做法正當，一切按照制度走，而且抗議的內容也幾乎都是合理的。加上她的成績卓越，老師之中甚至有人說：「反正只要等到北條雅美畢業就沒事，這段期間就先忍耐吧。」

　　「稍微對她好一點，馬上就神氣起來了。」村橋邊坐下，火藥味十足地自言自語起來。

　　進入新的學期，北條雅美的奇妙舉止仍有變本加厲的現象。

　　第五堂課的上課鐘聲響起，老師們紛紛發出起立的聲響。一看見麻生恭子離席，我也跟著站了起來。

　　走出辦公室約十公尺處，終於趕上了她。她一邊把長髮束起，看了我一眼。目光很冷淡，一副「有何貴幹」的眼神。

　　「剛剛校長找我去。」

　　很明顯她有所反應，腳步稍微放慢了下來。

　　「他要我來問問你的心意。」

　　校長交代這件事時，我就打算以這種直截了當的方式開口。我不擅長委婉的說法。

　　她在樓梯前停了下來，我也跟著停下腳步。

　　「為甚麼我必須向前島老師說明？」她的語氣十分平靜。

　　我慢慢搖頭說：「只要校長知道你的心意就行，你也可以直接跟他說呀。」

　　「好，我會那麼做的。」

　　她開始爬上階梯，從頭到尾都沒有正眼看過我的臉。讓我忍不住不懷好意地抬頭看著階梯對她說：「校長要我調查你的經歷。至於是甚麼經歷，我想你也很清楚吧？」

　　她的腳步聲停下時，我已經下樓梯了。一股焦慮的沉默在我上方蔓延開來。
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