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九五

　　幾秒後，她輕輕地點頭。

　　與上次和早田來的時候一樣，哲朗被帶到那一間兩坪多的和室，房間裡設置了佛壇，佛壇依舊放著戶倉明雄的照片。哲朗快速地環顧室內一周，似乎比當時整理得還要乾淨。

　　哲朗遞出裝了饅頭的禮盒，佳枝半推半就地收下了。

　　他之所以會想要再來碰碰運氣，是因為理沙子的字條。別輸給早田——這句話令他很在意。話說回來，早田似乎掌握了若干線索。而且，他甚至斷定自己手上握有偵破命案的關鍵證據，警方如果沒有這個關鍵證據，就無法得知真相。

　　哲朗不曉得那究竟是甚麼，於是他試著這麼想：早田到底是在哪裡、如何掌握到「若干線索」的呢？當然，他身為報社記者，應該擁有不同於一般人的各種管道和關係。然而，如果是靠這些資源能夠獲得的消息，警方應該也掌握得到。

　　早田向哲朗斷然表示，他會從別的管道調查命案。他是感覺到哲朗與命案有所牽扯，才這麼說的。所以，他也不會四處向哲朗身邊的人打探消息。那麼，除此之外還有其它調查命案的管道嗎？

　　哲朗思考到這裡，想到的就是戶倉家。說到早田當時能夠做的事，頂多就是重新調查戶倉明雄身邊的人。他肯定再度見了戶倉佳枝和戶倉泰子。結果，他掌握到了極為重大的「若干線索」。

　　「您記得之前和我一起登門打擾，那名叫做早田的報社記者嗎？」哲朗詢問佳枝。她在榻榻米上正襟危坐，連倒一杯茶請哲朗喝的意思都沒有。

　　「嗯，我記得。」

　　「我想他在那之後，應該又來過府上幾次吧。」

　　「嗯……，不，在那之後他一次也沒來過。」老太太搖了搖頭。

　　「他沒有來嗎？」

　　「是的。」

　　哲朗心想，不可能，但是佳枝困惑的表情卻不像是在演戲。不過，她臉上佈滿皺紋，表情難以辨識倒也是事實。

　　「電話呢？早田有沒有打電話過來？」

　　「他也沒有打電話過來。那名記者先生怎麼了嗎？」

　　「不，沒甚麼。」

　　難道自己猜錯了嗎？哲朗臉上險些露出失望的表情。這時，佳枝說道：「請問，你剛才好像說了甚麼尚未確認的消息……」

　　「噢，是的。我手上有一些消息。」哲朗重新坐好。

　　為了不讓佳枝起疑，大概必須提供某種程度的消息吧。但是又不能說太多。該隱瞞甚麼、說甚麼，尺度拿捏是最困難的地方。

　　「警方好像將目標鎖定在之前待在一家叫做『貓眼』的酒吧的女公關身上，一名叫做香裡的女公關。」

　　「女公關……，是她殺害明雄的嗎？」

　　「不，警方好像在懷疑女公關的男友。她好像和一個男人同居。」哲朗稍微想了一下後補充道：「因為之前在那家叫做『貓眼』的酒吧工作的酒保，在明雄先生遇害之後馬上就辭掉了工作，所以警方大概也在追查他吧。我想警方認定那個酒保就是香裡的男人。」

　　哲朗故意接連提起「男人」這個字眼，不能讓佳枝感覺到一丁點日浦美月這個「女人」的存在。

　　「所以那個酒保就是兇手？」

　　「我還不能確定。」

　　「他叫甚麼名字呢？」

　　「好像是……」哲朗認為這說出來也不會有問題，於是說道：「他叫神崎充。」

　　「神崎……」老太太的表情產生了一點變化，她佈滿皺紋的眼皮跳了一下。

　　「您聽過這個名字嗎？」

　　「不，完全沒聽過。」佳枝揮了揮手。「那，那個人還沒有找到嗎？」

　　「好像是。」

　　哲朗一回答，她又是一臉在沉思甚麼的表情。

　　無論如何，如果早田沒來過的話，或許再待下去也沒意義。哲朗說完命案相關的雞毛蒜皮事後，站起身來。「戶倉太太住在這附近嗎？」

　　「不算附近……，距離兩個車站。」

　　「如果方便的話，能不能告訴我她的住址和電話號碼呢？」

　　佳枝稍微想了一下，請哲朗等一下，打開一旁茶具櫃的抽屜。

　　「您和戶倉太太，在那之後相處得如何呢？她會常來探望您嗎？」

　　「我們沒說過半句話，自從過年之後，我們一次也沒見過面。唉，反正我也沒事找她，不聯絡也無所謂。嗯……電話號碼是……，我不會打電話給她，所以寫著號碼的那張紙也不知道跑哪兒去了。」她嘴上是這麼說，但卻拿出了一張字條，上面寫著戶倉泰子的聯絡方式。哲朗收下了紙條。

　　他在佳枝告知的車站下車，前往字條上的住址。如果早田沒去見佳枝的話，很可能也沒有去泰子那裡。哲朗想到或許會白跑一趟，腳步就變得沉重。

　　戶倉泰子和獨生子的住處位於一棟兩層樓舊公寓的一樓。她六歲的兒子應該叫做將太。

　　哲朗按門鈴無人回應，但是大門旋即打開。泰子一看到哲朗，緩緩地低頭致意，她似乎也記得他。

　　「抱歉，突然前來打擾。我只是想知道你們在那之後過得好不好。」

　　「沒有甚麼好不好的……」泰子低下頭。

　　「請問，我能不能佔用你一點時間？到外面喝個茶。」

　　「啊？可是，我不太想出門。」她敞開大門。「請進。」

　　「打擾了。」哲朗說完走進屋內。

　　一進門是廚房，對面似乎是一間房間。不過說是廚房，其實只能放張小餐桌。對一般家庭而言，未免太窄了。

　　哲朗隔著小餐桌和泰子面對面。將太坐在地板上，正在玩電視遊樂器。他玩的電玩主機和之前不同，哲朗感到有點意外。因為他原以為泰子的手頭並不寬裕。

　　「你從事甚麼工作？」哲朗一問，她無力地搖搖頭。

　　「我原本在居酒屋工作，但是最近被迫辭職了。店裡因為不景氣，客人不上門，而且人手足夠。所以我目前正在找下一份工作。」

　　「真辛苦。」

　　「是啊。可是我有這個孩子，非得努力賺錢不可。」泰子看了將太一眼。

　　哲朗像先前詢問佳枝一樣，問早田有沒有來過。但是泰子的回答同樣不符他的期待。她說，自從那次之後就沒見過他了。
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