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四六

　　緋田倒抽口氣，渾身發熱，心跳加速。他忘情地看起其它照片。每一張都是競技時的場景，但臉孔拍得很清楚。無論哪一個角度、哪一種表情，都酷似風美。

　　「這……」緋田總算出聲，卻又語塞。

　　「嚇一大跳吧？根本就是風美小姐。若是在毫無關係的地方找到這些照片，或許會覺得只是長得很像的陌生人。可是，她是尊夫人的同學，感情好到尊夫人特地去參觀體操練習。那麼，狀況就不同了。恕我冒昧，尊夫人與風美小姐長得一點都不像。依常理推斷，畑中弘惠女士與風美小姐應該更有血緣關係吧？」

　　體內湧起某種情緒，刺激緋田的淚腺。驀然回神，淚水已滑落。他連忙拉過面紙盒。

　　「抱歉，讓你見笑。」他擦去眼淚。

　　「不會……」

　　「不知為何，想到是這個人生下風美，就不禁掉淚。比起傷心，反倒更接近感動。長年以來，我一直猜測這個人是誰。那孩子是我的寶貝，卻也是最大的煩惱、最大的謎團。」緋田調整呼吸，望向柚木。「你仔細調查過這個人了嗎？」

　　「我查到她老家的地址，見過她的母親。父親已逝世，母親與兒子住在一起。」

　　「那麼，她本人的住址呢？」

　　柚木垂下目光，微微搖頭。

　　「沒辦法見到本人。」

　　「為甚麼？」

　　柚木抬起頭，遺憾地垂下眉毛。

　　「她過世了。」

　　緋田深吸口氣，慢慢吐出，壓仰著情緒問：「何時？」

　　「十九年前，獨居的她遇上火災。」

　　緋田心頭一驚，「十九年前……？」

　　「就是風美小姐出生那一年。所以，我確認過畑中弘惠女士有沒有結婚生子。她母親說她單身，也沒生過孩子。」

　　緋田腦袋一片混亂。果真如此，畑中弘惠就不是風美的母親。可是，他不認為柚木會特地帶著這樣的結論上門。

　　「你不相信？」柚木微微一笑，「如果緋田先生在場，也同樣會起疑。其實，光問出這些事，就費了好大一番功夫。她母親不願多談，顯然有所隱瞞。」

　　「那怎麼辦？」

　　「我先向鄰近街坊打聽，但沒人知道詳情。看起來並不像在裝傻，畑中家恐怕也向鄰居隱瞞弘惠女士的死訊。」

　　「然後呢？」緋田催促道。

　　「弘惠女士的母親不肯多談，不過，我認為有兩件事是事實。弘惠女士是在十九年前過世，死因是火災。我利用這些數據當關鍵詞，加上『畑中弘惠』的名字搜尋過去的新聞報導。」

　　「找到了嗎？」

　　「如果能在網絡上找到就輕鬆了，可惜沒符合的內容，報社的數據庫幾乎都沒收入十九年前的檔案。何況只是有人命喪火場，當天發生更重大的案件，馬上會被擱到一邊。所以，我去圖書館查當地報紙的縮印版。畢竟年分很清楚，也大致猜得到季節。」

　　「季節？」

　　「冬天。風美小姐是一月出生的吧？」

　　「啊……原來如此。」

　　「假設畑中弘惠女士是風美小姐的母親，因為某些理由讓你們夫婦收養女兒，火災應該也是那時候發生的。看來，我的推理沒錯。」柚木從脫下的大衣口袋，取出折迭的文件。「請瞧瞧。」

　　緋田拿起文件。那是一月十四日的報紙複印件。

　　「十三日淩晨三點多，南魚沼郡湯澤町大字××二〇〇番地的民宅突然起火，木造雙層住宅約一百平方公尺燒毀殆盡，約一小時後火勢才撲滅。一樓的火災現場，找到一名女性及剛出生不久的嬰兒屍體。新潟縣警與南魚沼署正緊急調查死者身分。」

　　緋田抬起頭問：「就是這場火災？」

　　「沒錯。」

　　「可是，上面寫著找到嬰兒的遺體……」

　　「還有另一張，你先讀完。」

　　第二張是十六日的報紙複印件。

　　「十三日發生于湯澤町的民宅大火，死者身分已查出。住民票登記在長岡市的無業女子畑中弘惠（28），約一年前搬進此處。一星期前，畑中在新潟市內的醫院產下女嬰。南魚沼署表示，畑中與嬰兒皆未吸入煙霧，且畑中的遺體脖頸殘留繩索纏繞的痕跡，應為在家中放火後上吊自殺。」

　　緋田忍不住驚呼，他沒想到會是自殺。

　　「你怎麼想？報上寫著畑中弘惠，還提到她過世前產下女嬰。」柚木問。

　　「報導確實這麼寫，果真如此，畑中女士便與風美沒有關聯。」

　　「因為嬰兒死掉了嗎？不儘然吧。」

　　「甚麼意思？」

　　柚木彷佛已有定見，直視著緋田。看著他的眼神，緋田靈光一閃：「難道喪命的嬰兒，不是畑中女士的孩子？」

　　柚木攤開雙手，「畑中弘惠女士生完女嬰後自殺，她的朋友緋田智代女士也產下女嬰，且酷似弘惠女士——未免巧過頭了吧？」

　　「我懂你的想法，可是，那燒死的嬰兒究竟是……」緋田說到一半打住，因為他突然想到解答。

　　「怎麼？」柚木敏銳地問。

　　「不，沒事。」

　　「你那表情分明有事。」柚木注視著緋田。「這些便是我掌握到的信息，還有許多不明白的地方，幾乎全是推測。不過，緋田先生能補充一部份吧？你不是保證會坦白一切？請告訴我真相，我應該幫得上忙。用不著說，我絕不會洩漏口風，今後也不會不經你同意，擅自向別人提起。請相信我。」

　　緋田感覺汗水滑過腋下，柚木帶來的消息擊垮了他。得知風美的生母是誰，他稍微從長年以來的痛苦中解放，只是，隨之而來的事實，又帶來新的煩惱。

　　「緋田先生？」柚木再次喚道。

　　「抱歉，我想稍稍整理思緒。突然知道太多事，我腦袋一片混亂。」

　　緋田打開冰箱，拿出罐裝啤酒。

　　「你要喝甚麼嗎？」

　　「那我也來罐啤酒。」

　　緋田把啤酒遞給柚木，坐回床上。他打開拉環，灌下一大口，重重歎氣：「我很佩服你的執著。多年來我一直找不到答案，你卻輕易查出真相。」

　　「純粹是碰巧。要是沒有這張體育館的照片，我甚麼都查不出來。」

　　緋田自嘲地笑道：「我曉得智代沒練過體操，認為這種照片不會有線索。再加上，我很清楚風美與智代沒血緣關係，於是料定你的調查也會無疾而終……」

　　「問題就在這裡。今晚與你見面後，我也非常訝異。做夢也沒想到，你居然不曉得風美小姐的母親是誰。畢竟你持有風美生母的血指紋。」

　　「你一定覺得很不可思議吧。」

　　「嗯。這下又冒出血指紋出處的謎團，不過，倒是不難猜。」柚木打開拉環，喝一口啤酒才繼續道：「是上條先生交給你的，對吧？」

　　正要把啤酒罐湊到嘴邊的緋田，差點沒嗆住。
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