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四四

　　柚木把名稱抄在記事本上。

　　「有沒有人清楚那間體操教室的來歷？」

　　她思索片刻後開口：「那間體操教室是糖果廠商『三崎食品』經營的。過去打聽，或許會有些收穫。」

　　「三崎食品嗎？瞭解，謝謝你特地告訴我。」

　　柚木恭敬地行禮。原以為白跑一趟，沒想到大有斬獲。

　　離開校園後，柚木打電話查詢三崎食品的聯絡方式。接著，他直接打過去，表示想請教體操教室的事。

　　「體操教室很久以前就收掉嘍。」聽起來上了年紀的男聲，語氣十分親切。

　　「我想拜訪體操教室的代表或負責人，方便告訴我聯繫方式嗎？」

　　「體操教室的代表，是我們社長。可是，社長早就過世了。現在我們公司應該沒人知道體操教室的事。」

　　「那麼，體操教室的紀錄或數據還留著嗎？」

　　「我也不清楚。」男子感覺漠不關心。「你很急？」

　　「希望儘快得到回復。」

　　「唔……」男子低吟。「我幫你查查看。打這支手機就行了嗎？」

　　「是的。」

　　麻煩了——柚木掛斷電話，聽對方的口吻，似乎不能抱太大的期待。

　　接著，柚木前往長岡市公所的柳原分所。他打聽到那裡有個「運動振興課」。

　　部門的辦公室位在四樓。注意到柚木，互有穿襯衫搭開襟毛衣的男子走近詢問：「有事嗎？」

　　柚木遞出早川智代的照片，開口解釋：「我想知道，照片上是在哪裡舉行的甚麼大賽。這女孩是長岡的國中生，但不是體操隊成員。我猜，她可能參加過體操教室。」

　　「唔……國中生嗎？若是小學，有運動少年團和青少年體操俱樂部。」

　　「沒有國中生能參加的體操俱樂部嗎？」

　　「我們沒這方面的數據。」男子納悶地應道。

　　此時，柚木的手機響起。瞥見來電顯示，柚木頗為詫異。那是三崎食品的電話號碼。

　　「關於你問的體操教室，有位西岡先生很清楚當時的事。」先前接電話的男子告知。

　　「西岡先生……請問他是做甚麼的？」

　　「以前是教體操的。唔，他也是個大學老師，現在已退休。雖然有聯絡方式，但不曉得他是否還住在那裡。」

　　「沒關係。」

　　對方說出地址和電話，柚木抄寫下來，暗暗為之前認定無法期待而道歉。

　　離開柳原分所後，他打電話給西岡真一。這似乎是自宅的室內電話。

　　西岡在家。起初他很疑惑，聽到柚木想請教三崎體操教室的事，語氣頓時變得開朗。他告訴柚木，體操教室的相關資料幾乎都保管在家中。

　　「若有需要，我會先整理好。你要過來嗎？」

　　「要是方便去打擾，我會很感激。」

　　「沒問題，那我等你。」

　　西岡住在新潟市中央區，柚木搭出租車前往長岡車站。

　　然後，他先搭乘新幹線到新潟，轉搭越後線，在白山站下車。接著，再次換乘出租車。

　　西岡家位在寺院林立的街道上，是一棟古老的木造日式房屋。柚木按下門鈴，西岡與妻子一同出來迎接。西岡一頭白髮理得短短的，充滿運動員的氣質。個子雖小，但透過身上的毛衣，看得出他的胸膛厚實。聽到他今年七十歲，柚木打心底驚訝。

　　「我的夢想是參加東京奧運，年輕時非常拚命練習。可是，我在預賽時犯下重大失誤，沒能撐到最終選拔。所以，我回到故鄉，教孩子們體操。」西岡在客廳沙發坐下，沉穩地述說。設在牆上的架上，陳列著好幾座獎盃和獎牌，約莫是往年的成果。

　　「三崎食品是母親娘家的公司。與其說是公司，更像是親戚一同經營的小店。親戚中不少人在學體操，從前擔任社長的舅舅，便為孩子開了一間體操教室。那時公司應該相當賺錢吧。」西岡流露懷念的眼神。

　　見柚木拿出早川智代的照片，西岡戴上老花眼鏡。

　　「這大概是有馬的體育館。」老人當場回答。

　　「有馬？」

　　「那是一間汽車零件廠商，就在長岡。我們借用那邊的體育館練習。伯父跟他們的社長交情很好，每週能借用幾次。」

　　「原來是公司的設施。」

　　難怪沒人知道——柚木恍然大悟。不過，這下幾乎能確定早川智代曾加入三崎體操教室。

　　果然沒浪費F型基因——柚木感到些微的興奮。

　　「照片上的女孩，您有印象嗎？她名叫早川智代。」

　　「這個女孩嗎？我從剛才就一直在思索，可是想不起來。這是幾年前的照片？」

　　「三十幾年前。如果還在世，應該是四十七歲。」

　　「意思是……？」

　　「她已在二十多年前過世。」

　　聽到柚木的話，西岡眼鏡底下的瞳眸微微睜大，接著從沙發站起。

　　「請等一下。」

　　約莫五分鐘後，西岡返回。他雙手提著滿滿塞著檔案夾的紙袋。

　　「三崎體操教室成立於昭和四十年（一九六五），平成元年（一九八九）結束營業。由於學生數量減少，公司業績惡化，便決定歇業。社長說，時代進入平成，也是他決心關掉體操教室的理由之一。」西岡將幾本檔案擺到桌上。「我想想，要是四十七歲，應該屬￿哪個年代？」

　　這些檔案的內容似乎是學生名冊。

　　把柚木提供的照片放在旁邊，西岡翻著檔案比對。他的眼神相當慈祥，約莫是想起與學生們的回憶。

　　柚木喝著送上來的茶，期待西岡能從檔案中找到早川智代。
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