超·殺人事件(50)_東野圭吾

五〇

　　黃泉盯著他直瞧。

　　「先前說過，這次上門是想請老師試用並提出參考意見，所以您完全不需付錢。」

　　「咦，這樣啊？免費的意思嗎？」

　　「是的。」黃泉低頭行禮。「您意下如何？願意試試嗎？」

　　「這個嘛，既然你都這麼說了，我也不好意思拒絕，那我就用看看吧。」

　　「真是太好了，非常感謝您。」

　　黃泉拿出幾份契約書請門馬簽名。門馬仔細閱讀內容，看來不是詐騙。

　　「那麼下個月我再來詢問您的寶貴意見。」黃泉說完就回去了。

　　門馬靠近撫摸機器的表面。

　　得到了方便的東西！

　　絕處逢生便是這麼回事，這下有辦法解決截稿期迫在眉睫的工作了。

　　他拿起猿田小文吾的《青足河童》，打開機器的門，放進書後關上，目光移向操作面板。

　　他將評價模式設定成「阿諛奉承」，按下按鈕機器馬上叭啦叭啦地開始翻頁。

　　十分鐘左右後，完成了以下書評：

　　＊＊＊

　　前年以《赤顏鬼》榮獲日本驚悚小說大獎的猿田小文吾，是文壇公認的重量級明日之星。尤其他在民俗學方面造詣之深，令人不禁讚歎這居然是新人寫出的作品。故事雖簡單，但或許就是這樣才能襯托出主題。部份人士指出書中對於人性刻畫得不夠深入，然而為了準確描寫命案，並將涵義深遠的主題傳達給讀者，作者選擇刻意模糊角色才是正確的做法。

　　《青足河童》（金潮社出版）是這名重量級新人的最新作品，我滿心期待地捧書而讀，內容不僅沒有辜負我的期望，更帶給我遠勝期望的感動。

　　這次的故事發生在一個小山村，傳說河童會殺害污染河津川的人。

　　一天，村裏望族恩田家的長男回到村子。他在二十五年前離開村落，如今已是青年實業家。他計劃開發該地區，打造一座大型遊樂園。為對抗環保團體，他一一收買了村裏的重要人士。

　　讀到這裏，我便確信這是部傑作。前作取材自赤鬼傳說，本作則為河童傳說，我對這位作者深厚的學養內涵簡直佩服得五體投地。故事舞台乍看之下是古樸傳統的世界，然而作者添加了青年實業家的野心這極具現代感的設定，讓人不得不承認作者描寫的重點拿捏得恰到好處。

　　光以上述及的部份便足以構成一部小說，但本作的驚人之處還不僅於此。之後村人發現青年實業家居然溺死了，最不可思議的是他的雙腿被塗成了藍色，由此連結上河童傳說。

　　下一個遇害的是女醫生江尻祐子，她也是河童傳說的犧牲者，只不過她是站在反對開發村子的立場。

　　錯綜複雜的謎團、步步進逼的恐懼感，就在村裏人人自危時，一名男子來到村中。他是醫學博士田之倉伸介，也是祐子的情人。

　　至此，說不定有讀者會發現劇情和前作《赤顏鬼》類似。《青足河童》中確實沿用了許多前作的長處，然而，那可說是作者對這種創作風格有強烈自信心的表現。缺乏天分的作者，往往會受限於舊框架，猿田卻非如此。他在出道以來的第二部作品便確立了創作風格。

　　這次的小說主題仍是自然與科學並存，這是多麼深奧、宏大啊！有些作者缺乏自信，每部作品都更換主題。猿田屬於那種勇往直前，走在自己相信道路上的類型。

　　此外，加入不明傳染病這個情節的創意更令人佩服。這一點使作品的深度大增，乍看之下與內容毫無關係的插曲，到了故事尾聲卻具有重大意義，我只能對作者高超的寫作技巧脫帽致敬。

　　作者擅長的民俗學部份依舊寫得精闢入理，看完本書肯定能學得許多相關知識。

　　而作者刻意模糊角色的手法在本作中也頗見成效，拜作者的體貼之賜，讀者不須耗費精神在與推理劇情無關的角色身上。書中出現不少獨特的措詞，這也可算是作者的個人風格吧。

　　小說最後揭露了誰都預料不到的犯人，想必沒有不為本書驚艷的讀者。

　　猿田小文吾出道沒多久，便已站在推理小說界的金字塔頂端。

　　§3

　　門馬在沙發上午睡時，電話鈴響了。他慢吞吞地起身，打著哈欠接起電話。「您好，我是門馬。」

　　「啊，門馬先生嗎？我是《小說金潮》的江本。」

　　「哎呀，你好。我剛才以電子郵件寄出原稿，你讀了嗎？」

　　門馬撿起一本掉在腳邊的書。那是女作家貓塚志乃寫的恐怖小說《浪子之夜》，江本請門馬替這本書寫書評。其實這次門馬原本打算自己看書寫書評，但看沒幾頁楔子就昏昏欲睡，最後又將工作交給自動書評撰寫機。

　　拜這項新武器所賜，門馬的書評產量大幅提升。即使沒讀書也能知道故事概要，連書評都能幫忙寫好，這也是理所當然的事。他特別常用「阿諛奉承」模式，因為看在各種交情上，再無聊的書也得大肆讚揚。

　　只要交給自動書評撰寫機，「脫離現實的詭計」會變成「充滿幻想的手法」，而「不會刻畫人性」也能變成「巧妙地隱藏角色本性」。像這類的換句好話說，人總會不好意思而寫不出來，但機器到底是機器，輕易就能寫出天花亂墜的溢美之詞。

　　門馬發現自己已不能沒有它。

　　「我拜讀了。不過，這稿子有點問題……」江本說得吞吞吐吐。

　　「有甚麼問題？」

　　「嗯，呃，門馬先生看過本週的《文福週刊》了嗎？」

　　「《文福週刊》？不，我還沒看。怎麼了？」

　　「您知道那本雜誌裏有個推理小說書評專欄吧？」

　　「嗯，友引傳介寫的那個。」

　　友引是個年輕的推理小說評論家，門馬和他也算有往來，交情不算特別親密，但宴會上遇見了總會打聲招呼。

　　「事情是這樣的，友引先生在本週的專欄裏寫了《浪子之夜》的書評。」

　　「噢，這樣啊。」

　　貓塚志乃的前一本書大賣，是時下備受矚目的作家。她一出新書，各家雜誌想刊登書評也是當然。這種情況下對月刊很不利，無論再怎麼趕，距離下次出刊都還有一個月的時間，所以經常在這段時間內被週刊雜誌搶先一步。

　　「那也沒辦法，熱門作品總是會有許多雜誌報導，我不認為有甚麼問題啊。」門馬不以為意地應道。

　　「不，嗯，友引先生寫《浪子之夜》的書評這件事本身確實無所謂，問題在於內容。呃……我想這可能是個誤會，友引先生寫的書評和門馬先生剛才寄來的原稿內容完全一模一樣。」

　　「咦？」門馬的話聲岔了氣。「一模一樣……是指寫的內容相同，而不是類似嗎？」

　　「是一模一樣。一字一句，連句點、逗點的位置都相同，我實在想不出這是甚麼情況。」

　　門馬無言以對，他只想到一種可能性。

　　「總之我先傳真友引先生的書評過去吧。」

　　「嗯，好啊，你傳過來。」

　　門馬掛上電話，腋下直冒汗。

　　幾分鐘後收到了傳真，門馬看完那篇書評，不由得發出低吟，確實和他剛才寄給《小說金潮》的分毫不差。

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