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二一

小穀覺得頭愈來愈痛了，但仍耐著性子繼續發問。 　　「可是，這個時候門還關著吧？門關著怎麼能看得見屍體？」 　　電話另一端傳來藪島的低聲驚叫。 　　「這時女傭還無法看見屍體吧？」小穀追問。 　　「你很囉嗦耶！」沉默沒多久藪島便不悅地應道。「拘泥那種小地方怎麼寫得出大格局的作品，如果你們喜歡小家子氣的東西就去找別的作家。」 　　「是，呃，非常抱歉。」 　　「我也是人啊，不可能寫出零缺點的作品，你的工作不就是填補缺點嗎？」 　　「那麼，由我適當地修正好嗎？」 　　「交給你了。告訴你，我很忙的。」藪島掛上電話。 　　最後，小谷將這段內容改成女傭淑子覺得美禰子房間的狀況有異，找來高屋敷等人。他看著改寫過的原稿，心想原來謠言是真的。 　　所謂的謠言，就是有人懷疑藪島清彥得了老人癡呆。 　　4 　　小谷不是完全沒察覺到徵兆。閱讀藪島最近的作品時，小穀經常覺得某些段落很怪，不是劇情牽強就是解謎不合邏輯，都是一些藪島以前寫的小說不會發生的情況。 　　那個人終於也走到了人生無可避免的階段，小穀這麼想著。深思之下，其實這也是沒辦法的事，畢竟藪島清彥今年已九十歲，或許該說至今他也算夠努力了。 　　目前活躍的作家中，超過九十歲的占了好幾成，近來還謠傳幾位患了癡呆症。不過，並非最近突然流行高齡作家，純粹只是大家一起上年紀罷了。 　　進入二十一世紀後，日本人不讀書的情形益發嚴重。書賣不出去，作家便難以維持生活，想成為作家的年輕人因此大幅減少。這幾十年來，在小說界活躍的幾乎都是熟面孔，換句話說，當時那些三、四十歲的作家一路創作至今。 　　年紀增長的不單作家，讀者也一樣老了。新讀者可說完全沒增加，現在會買書的肯定和幾十年前是同一票人，只不過舊讀者也不想嘗試接觸現在的新作家，只願意繼續看自己偏愛的作家寫的書。 　　因此，相較于新作家，出版社反而必須不斷出版舊作家的書。儘管那些作者年近九十，甚至是百歲人瑞，仍得請他們寫作，這便是社會高齡化衍生的現況。 　　即使如此，藪島清彥再怎麼看都太勉強了，小穀心想。如果是其它類型的小說也就算了，要一個腦袋開始癡呆的人創作推理小說根本是不可能的事。 　　小谷翻開《白雪山莊資產家千金密室殺人事件》第七回連載的原稿，短時間內他應該忘不掉初次看這份原稿時感受到的震驚。 　　這一回的場景始于高屋敷偵探遇上第二起命案，根據上一回最後的情節，屍體倒在離別墅稍微有點距離的森林中。 　　＊＊＊ 　　「有人倒在那裡。」松島說完便跑了起來。 　　高屋敷也邁開步伐，但積雪頗深，無法運動自如。 　　「這是怎麼回事！為甚麼會這樣……」要太郎呻吟著。 　　高屋敷走近窗邊，仔細觀察後回頭望著大家。 　　「各位，看來美禰子是遭人殺害了。但窗戶上了鎖，門也從房內反鎖，兇手究竟如何離開這房間的？換句話說，這是一起駭人的密室兇殺案件！」 　　＊＊＊ 　　這一段居然又出現了櫻木美禰子的屍體？而且場景明明在森林裡，為甚麼瞬間又變成在別墅內？高屋敷宣佈這是密室殺人事件而驚動眾人的段落也幾乎和第三回刊載的原稿如出一轍。 　　繼續讀下去，之後的內容更是亂七八糟。 　　＊＊＊ 　　梅田健介一副兇神惡煞的模樣逼問要太郎。 　　「都是你的錯！都是你找我們到這種鬼地方，大家才會接連遭到殺害。把我的房江還來！」 　　「梅田先生，請冷靜點。美禰子小姐被殺了，櫻木先生也是受害者啊。」竹中加世子勸道。 　　「可惡，可惡，可惡啊！為甚麼我們得遇上這種事情？為甚麼房江會被人殺死？我絕不原諒兇手！我一定要揪出他的真面目！」 　　這時，名偵探神無月小次郎出現了。 　　「我一定會設法找出真凶，這世上沒有我神無月偵探解不開的謎。」 　　＊＊＊ 　　讀完這個段落，小谷察覺森林裡發現的第二名被害者應該是梅田房江。 　　不過，最令人困惑的還是神無月小次郎的登場。這個人物不該出現在這次的小說中，他是藪島清彥為另一家出版社寫的固定出場人物，看來高屋敷與神無月在藪島清彥腦中已混成一團。 　　而故事就在一片混亂中繼續發展。 　　＊＊＊ 　　神無月對著大家說： 　　「總而言之，鐵三先生劈完柴是下午三點，屍體則在六點半發現，梅田房江女士便是在這段時間遇害。我想請問各位期間在哪裡做甚麼。」 　　「我在書房裡看書。」櫻木要太郎回答。 　　「你能證明嗎？」高屋敷問。 　　「大約五點左右，我請淑子小姐送咖啡過來。」

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