白夜行(129)_東野圭吾

一二九

　　古賀曾是笹垣的後輩，現在已是大阪府警搜查一課的課長。由於他接二連三通過升級考，有些人背地裡喊他考試蟲，這點笹垣也知道。但就笹垣所見，古賀從未在實務上鬆懈過。古賀和其他人一樣精於實務，同時又發憤用功，通過升級考的難關，這可是一般人難以望其項背的。

　　「想想也真好笑。」笹垣說，「一個忙碌的警視高官，怎麼會跑到這種地方來摸魚呢？而且還住那種廉價飯店。」

　　古賀苦笑，「就是啊，老爹，你也挑稍微像樣一點的飯店住嘛。」

　　「別傻了，我可不是來玩的。」

　　「老爹，問題就在這裡。」古賀在笹垣的杯子裡倒啤酒，「如果你是來玩的，我什麼話都不會說。一直到今年春天，你都做牛做馬地拚命，現在大可遊山玩水，老爹絕對有這個權利。但是，一想到老爹來東京的目的，我實在沒資格在一邊涼快，阿姨也很擔心啊。」

　　「哼，果然是克子要你來的，真拿她沒辦法。她把府警的搜查課長當什麼啊？」

　　「不是阿姨要我來的。我是聽阿姨提起，很擔心老爹，所以才來的。」

　　「都一樣啦！還不都是克子找你發牢騷，還是跟織江說的？」

　　「這個嘛，事實上大家都很擔心。」

　　「哼！無聊。」

　　古賀現在算是笹垣的親戚，因為他娶了笹垣妻子克子的姪女織江。他們不是透過相親，是戀愛結婚的。但笹垣不清楚他們兩人認識的經過，多半是克子牽的紅線，他一直被蒙在鼓裡，以至於將近二十年後的現在，他還心存芥蒂。

　　兩瓶啤酒都空了，古賀點了日本酒，笹垣向滷菜下箸。調味雖是關東口味，仍不失美味。

　　古賀拿送來的日本酒往笹垣酒杯裡倒，冒出一句，「你還放不下那件案子嗎？」

　　「那是我的舊傷。」

　　「可是被打進冷宮的不止那件案子，而且打進冷宮這個說法也不知道對不對。凶手可能就是車禍死亡的那個人，專案小組應該也是偏向這個意見。」

　　「寺崎不是凶手。」笹垣一口乾了酒杯裡的酒。命案發生已過了十九年，但他的腦海裡仍牢記著相關人物的姓名。

　　十九年前的那樁當鋪命案。

　　「寺崎那裡再怎麼找，都找不到桐原那一百萬圓。雖然有人認為他藏起來了，我卻不這麼想。當時，寺崎被債務壓得喘不過氣來，如果他有一百萬，應該會拿去還錢，他卻沒有這麼做。唯一可能的原因就是他根本沒有這筆錢，也就是說他沒有殺桐原。」

　　「基本上我贊成這個意見。那時候也是因為這麼想，所以寺崎死後，我也跟著老爹一起到處查訪。可是老爹，已經二十年了。」

　　「時效已經過了，這個我知道。知道歸知道，但唯獨這件案子，不查個水落石出，我死也不瞑目。」

　　古賀準備往笹垣空了的酒杯裡倒酒，笹垣擋住了他，從古賀手裡搶走酒瓶，然後先把古賀的酒杯倒滿，接著為自己倒酒，「的確，被打入冷宮的不止這件案子，其他更大宗、更殘忍的案子，最後連凶手的邊都摸不到的多得是，每個案子都讓人沮喪，讓我們辦案的沒臉見人。但是我特別放不下這件案子是有理由的。我覺得因為這件案子沒破，結果害了好幾個無辜的人遭到不幸。」

　　「怎麼說？」

　　「有一株芽應該在那時候就摘掉，因為沒摘掉，芽一天天成長茁壯，長大了還開了花，而且是作惡的花。」笹垣張開嘴，讓酒流進嘴裡。

　　古賀鬆開領帶，打開襯衫的第一顆鈕扣，「你是說唐澤雪穗嗎？」

　　笹垣伸手進外套的內口袋，抽出一張摺起來的紙，放在古賀面前。

　　「這是什麼？」

　　「你看啊。」

　　古賀把紙打開，濃濃的雙眉間緊緊蹙起，「『R＆Y』大阪店開幕……這是……」

　　「唐澤雪穗的店。厲害吧，終於要進軍大阪了，在心齋橋。而且你看，上面說要在今年聖誕節前一天開幕。」

　　「這就是作惡的花嗎？」古賀把傳單整齊地摺好，放在笹垣面前。

　　「這算是花結出來的果實吧。」

　　「從什麼時候開始的呢？老爹什麼時候開始懷疑唐澤雪穗？不對，那時候還叫西本雪穗吧。」

　　「在她還是西本雪穗的時候。桐原洋介被殺的第二年，西本文代也死了，不是嗎？從那件案子後，我對那女孩的看法就變了。」

　　「那件案子好像是被當作意外結案了，可是老爹到最後都堅持那不是單純的意外死亡。」

　　「那絕對不是意外死亡。報告上說，被害人喝了平常不喝的酒，又吃了一般用量五倍的感冒藥，哪有這種意外死亡的？遺憾的是，那不是我們這組負責的，不能隨便表示意見。」

　　「應該也有人認為是自殺，只是後來……」古賀雙手抱胸，臉上露出回想的表情。

　　「是雪穗作證說她媽媽感冒了，身體畏寒時會喝杯裝清酒之類的，才排除了自殺的可能。」

　　「一般人不會想到女兒會作偽證的。」

　　「但是除了雪穗，沒有人說文代感冒了，所以有說謊的可能性。」

　　「她何必說謊呢？對她來說，是自殺還是意外，沒有什麼差別吧？如果說前一年文代保了壽險，那或許是想要理賠金，可是又沒有這種狀況。再說，當時雪穗還是小學生，應該不會想到那裡吧……」說到這裡，古賀突然驚覺到什麼，「你的意思該不會是文代是雪穗殺的吧？」

　　古賀以開玩笑的語氣這麼說，笹垣卻沒有笑，「我不會這麼說，但她可能做了什麼手腳。」

　　「手腳……」

　　「例如，她可能發現母親有自殺的徵兆，卻裝作沒有發現之類的。」

　　「你是說，她希望文代死嗎？」

　　「文代死後不久，雪穗就被唐澤禮子收養了。搞不好，她們很早之前就提過這件事了。很可能是文代不同意，但雪穗本人很想當養女。」

　　「可是總不會因為這樣就對親生母親見死不救吧？」

　　「那女孩不會把這種事當一回事。還有，她隱瞞母親自殺的事還有另一個理由。搞不好，這對她來說才是最重要的，那就是形象。母親死於意外會引起世人同情，但若是自殺，就會被別人以有色眼光看待，懷疑背後有什麼不單純的原因。為將來著想，要選哪一邊應該很清楚吧。」

　　「老爹的意思我懂，可是……還是有點難以接受。」古賀加點了兩瓶日本酒。

　　「我也一樣，當時沒有想到這些。我是這些年來追查唐澤雪穗，才慢慢整理出這些想法的。喔，這個好吃！這是用什麼炸的？」他以筷子夾起一小塊，仔細端詳。

　　「你覺得呢？」古賀得意地笑。

　　「就是不知道才問你啊，是什麼啊？這味道我沒吃過。」

　　「這個啊，是納豆。」

　　「納豆？那種爛掉的豆子？」

　　「是啊。」古賀笑著把酒杯端到嘴邊，「就算老爹再怎麼討厭納豆，如果這樣料理，應該也敢吃才對。」

　　「哦——這就是那個黏不拉嘰的納豆啊。」笹垣嗅了嗅味道，再次細看後才放進嘴裡，滿口都是焦香味。「嗯，好吃。」

　　「不管對什麼事情都不可以有先入為主的觀念。」

　　「一點也沒錯。」笹垣喝了酒，胸口感覺相當暖和，「沒錯，就是先入為主的觀念。就是因為這樣，我們犯下大錯。我開始覺得雪穗這個女孩不是普通小孩後，重新再看一次當鋪命案，發現我們錯失了好幾個重點。」

　　「什麼重點？」古賀以認真的眼神問。

　　笹垣迎向他的視線，「首先，是腳印。」

　　「腳印？」

　　「陳屍現場的腳印。地板積了一層灰，所以留下了不少腳印。但是，我們完全沒有留意那些腳印。你還記得是為什麼嗎？」

　　「因為沒有發現屬於凶手的腳印，沒錯吧？」古賀回答。

　　笹垣點點頭，「留在現場的腳印，除了被害人的皮鞋外，全都是小孩子的運動鞋。那裡被小孩子當作遊樂場，發現屍體的又是大江國小的學生，有小孩子的腳印也是當然的。但是陷阱就在這裡。」

　　「你是說凶手穿著小孩子的運動鞋嗎？」

　　「你不覺得完全沒想到這一點，我們實在太大意了嗎？」

　　笹垣的話，讓古賀嘴角上揚。他給自己的酒杯斟滿酒，一口氣喝乾，「小孩子不可能那樣殺人吧？」

　　「換個看法，正因為是小孩子，才做得到。因為被害人是在沒有防備的狀態下被殺的。」

　　「可是……」

　　「我們還漏掉一點，」笹垣放下筷子，豎起食指，「就是不在場證明。」

　　「有什麼漏洞嗎？」

　　「我們盯上西本文代，確認她的不在場證明，首先想到有沒有男性共犯，因為這樣找到寺崎這個人。但是在那之前，我們應該更注意另一個人。」

　　「我記得……」古賀撫著下巴，視線上向望，「雪穗那時候是去圖書館了。」

　　笹垣瞧著比自己年輕的警視，「你記得還真清楚。」

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