白夜行(95)_東野圭吾

九五

　　「是真的。您要喝點冷飲嗎？冰咖啡或冰紅茶？當然，也有熱飲。」

　　「是嗎？那麼請給我熱咖啡。」

　　「好的。請您在那邊稍候。我馬上送過來。」雪穗以手指向放置沙發和桌子的角落。

　　今枝在一張看似義大利製的獸腳沙發上坐下。桌子兼作陳列架，玻璃桌面下，精心佈置著項鍊、手環等飾品。上面沒有標價，但想必是商品。目的顯然是於客人選衣服累了稍事休息時，吸引他們的目光。

　　今枝從上衣口袋裡取出Marlboro菸盒與打火機，打火機也是向篠塚借的。以打火機點著了菸，讓整個肺裡吸滿煙，感覺緊繃的神經緩緩地鬆弛下來。今枝發現自己居然緊張起來，只不過是面對一個女人……

　　這個女人的氣質和優雅是怎麼來的？他想。究竟是如何培養、又是如何磨練的？

　　今枝的腦海裡浮現一幢老舊的兩層樓建築，吉田公寓。那是一幢屋齡高達三十年的老房子，至今還沒垮掉反而令人覺得不可思議。

　　今枝上週去過吉田公寓一趟，因為唐澤雪穗曾住過那裡。聽了篠塚的話之後，他決定先查明她的身世。

　　公寓四周有不少又小又舊的房子，應該是戰前便存在了。住戶中有好幾個人還記得當初住在吉田公寓103室的母女。

　　這對母女姓西本。西本雪穗，這是她的本名。

　　由於父親去世得早，她與生母文代兩人相依為命。文代據說是以兼職工作維持生活。

　　文代在雪穗六年級時亡故，據說死於瓦斯中毒。雖然以意外處理，但附近的主婦告訴他「也有人說好像是自殺」。

　　「西本太太好像吃了藥，而且聽說還有很多奇怪的地方。她先生死得突然，所以過得很苦。不過最後還是沒搞清楚，好像就當作是意外死亡了。」在當地住了三十幾年的主婦悄聲這麼說。

　　經過吉田公寓時，今枝故意走近些，繞到後面，有一扇窗戶敞開，屋內景況一覽無遺。

　　屋裡的隔間除了廚房外，只有一間小小的和室。老五斗櫃、破舊的籐籃等靠牆擺放，和室中央有一張沒有鋪上棉被的暖桌，應該是用來代替矮腳桌的，桌上放著眼鏡和藥袋。今枝想起附近主婦的話，現在公寓住的都是老人。

　　他想像一個國小女生，和一個年近四十歲的母親生活在眼前這個房間裡的情景。女孩或許就著暖桌，權充書桌做功課，而母親一副極度疲累的模樣準備晚餐……

　　這時，今枝感到內心深處糾結起來。

　　在吉田公寓四周打探的結果，讓他注意到另一件特異的事。

　　一樁殺人案。

　　文代死前一年左右，附近發生一起殺人案，據說她也受到警方調查。遇害的是當鋪老闆，西本文代經常出入該當鋪，因而被列入嫌犯名單。當然，她並未遭到逮捕，所以嫌疑應該是很快便洗清了。

　　「可是啊，被調查的事情一下子就傳開了，結果害她丟了工作，大概吃了更多苦吧。」附近賣香菸的老人家以滿懷同情的口吻，告訴今枝這件事。

　　今枝以微膠卷查閱這樁殺人案的報導。文代死前一年是一九七三年，而且他知道是在秋天。

　　沒花多少工夫，他便找到相關報導。報上說屍體是在大江一棟未完工的大樓中發現的，屍體上有數處刺傷。凶器推測為細長的刀刃，但並未找到。被害人桐原洋介前一天下午離家未歸，妻子正準備報警。被害人當時身上持有的現金一百萬圓不見蹤影，警方判斷應該是見財起意，而且是知道桐原身懷鉅款的人下的手。

　　就今枝找到的資料，並沒有關於這起命案的破案報導。賣菸的老闆也說，他記得並沒有捉到凶手。

　　若西本文代真的經常出入那家當鋪，受到警方注意也合乎情理。既是熟面孔，當鋪老闆自然不會防備，而且即使是女人，要趁隙刺殺一個人，也不無可能。

　　但是只要被警察找過一次，來自社會的目光自然有所不同。就這個觀點來看，西本母女也算是這起命案的被害人。

　　§7

　　今枝察覺身旁有人，回過神來，接著咖啡香撲鼻而來。一個二十來歲的女子穿著圍裙，以托盤端來咖啡。圍裙底下穿著緊身T恤，身體曲線畢露。

　　「謝謝。」說著，今枝伸手拿起咖啡杯。在這種地方，連咖啡的香味都顯得濃郁起來。「這家店就妳們三位照顧嗎？」

　　「是的，大致上如此。不過我們老闆經常到另一家店去。」穿圍裙的女孩拿著托盤回答。

　　「另一家店？」

　　「在代官山。」

　　「真厲害，這麼年輕就有兩家店。」

　　「接下來，我們還準備在自由之丘開一家童裝專賣店。」

　　「還要開第三家？真令人佩服。難不成唐澤小姐家裡有聚寶盆嗎？」

　　「因為我們老闆真的很勤奮，我們都懷疑她到底有沒有睡覺。」她小聲地說了這句話後，悄悄地向裡面瞥了一眼。然後，說聲「請慢用」，便退下了。

　　今枝不加糖、不加奶精地喝了咖啡。比一般咖啡館煮的還好喝。

　　今枝想，也許這個名叫唐澤雪穗的女人，是那種比外表更看重金錢的人，否則做生意不會這麼成功。而且，據他推測，她這種特質一定是住在吉田公寓時便形成的。

　　失去親生母親的雪穗，被住在附近的唐澤禮子收養，她是雪穗父親的表姊。

　　今枝也去看過唐澤禮子的住處，那是一幢高雅的日式房舍，有一座小小的庭院，門上掛著茶道千家的門牌。

　　在唐澤家，雪穗向養母學習茶道、花道等好幾項對女子有益的技藝。現在雪穗全身上下散發出來的女人味，想必是在那個時期萌芽的。

　　唐澤禮子仍住在那裡，因此無法在附近毫無顧忌地打聽消息。但雪穗被收養後的生活，似乎沒有什麼異狀。即使是當地的居民，也只記得「有個長得很漂亮、很文靜的女孩」而已。

　　「叔叔。」

　　聽到有人叫，今枝抬起頭來。菅原繪里穿著一件黑色天鵝絨連身洋裝站在那裡。裙子短得令人心跳，露出一雙美腿。

　　「妳敢穿這樣上班？」

　　「不行嗎？」

　　「這件怎麼樣呢？」白衣女子拿出另一件藍底的西式上衣，只有領口是白色的。「搭配裙子或褲裝都很適合。」

　　「嗯……」繪里沉吟了一聲，「我好像有一件類似的。」

　　「那就算了。」今枝說，然後看看表，該走了。

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