白夜行(70)_東野圭吾

七〇

　　他們說的是哪件事呢？友彥邊找紙箱邊想，心裡出現幾個假設。對於金城這個人來訪的目的，友彥自認心裡有譜。

　　不久，他找到紙箱了，總共是電腦主機、螢幕和印表機三箱。友彥把箱子一一搬到屋外。每次都得經過桐原和金城身邊，但他們倆只是默默盯著對方，友彥無法再偷聽到更多消息。

　　「桐原。」離開房間前，友彥出聲叫他，「可以打烊了嗎？」

　　「好。」桐原回答，聲音聽起來心不在焉。「打烊吧。」

　　友彥應聲好，離開公寓。在他們對話期間，金城完全沒有朝友彥看上一眼。

　　把貨品交給那對父子後，友彥關了店門，找中琉弘惠一起吃飯。

　　「那個人來了吧？」弘惠皺著眉頭說，「長得好像骷髏的人。」

　　聽到她的話，友彥笑出來。弘惠對那個人的印象竟然與自己相同，讓他覺得很好笑。一說出來，她也笑了，但是笑了一陣，她的臉色沉了下來。

　　「桐原跟那個人講些什麼啊？他究竟是幹麻的？友彥，你知不知道？」

　　「關於這件事，慢慢再告訴妳。」說著，友彥穿上外套。這並不是三言兩語講得完的。

　　離開店裡後，友彥和弘惠在夜裡的人行道上並肩漫步。才十二月初，街上便四處裝飾著聖誕飾品。平安夜要在哪裡過呢？友彥心想。去年他預約了大飯店裡的法國餐廳，但今年還沒有想到什麼點子。不管怎麼樣，今年也會和弘惠一起過吧，這將是他和她一起度過的第三個平安夜。

　　弘惠是友彥大二時打工認識的，工作的地點，是標榜價格低廉的大型電器行。他在那裡負責銷售個人電腦和文字處理機。當時，對這個領域有所認識的人比現在更少，所以友彥相當受到器重。他本應在店面負責銷售，卻不時被派去支援技術服務的工作。

　　他之所以會在那裡打工，是因為桐原開設的「無限企劃」陷入歇業的困境。由於電腦熱興起，遊戲公司如雨後春筍般成立，導致品質粗糙的遊戲過度泛濫，連帶使消費者對產品失去信心，大多數公司因而倒閉。「無限企劃」可說是被這波浪潮吞沒了。

　　但是友彥現在反而對那次歇業心存感激。因為這造就了他與中琉弘惠相識的機緣。弘惠與友彥在同一個樓層負責電話與傳真機的銷售。他們經常碰面，不久便開始交談。第一次約會，是友彥開始打工後一個月左右。他們並沒有花太多時間，便把對方當作自己的男女朋友。

　　中琉弘惠並不是美人，她單眼皮，鼻子也不挺。圓臉，個頭小，而且瘦得不像個少女，反倒像個少年。不過她身上散發出一種令人心安的柔和氣氛，友彥只要和她在一起，就會忘卻內心的煩惱。而和她見過面後，也會認為絕大多數的煩惱並不是什麼大問題。

　　但是友彥曾經一度害苦了弘惠。大約兩年前，他讓她懷孕，結果她不得不去墮胎。

　　即使如此，弘惠也只在動完手術當晚哭泣過。那天晚上，她說無論如何都不想一個人過，希望友彥和她一起到旅館過夜。她在外面租房子獨居，白天工作，晚上上專門學校。友彥當然答應了她的請求。躺在床上，他輕輕抱住剛動過手術的她，她顫抖著流下眼淚。此後，她從未因為想起那時的事而哭泣。

　　友彥的錢包裡，有一個透明的小管子，大小相當於半根香菸。從一頭望進去，可以看到底部有雙重的紅色同心圓。那是弘惠確認懷孕時用的驗孕器，雙重同心圓代表陽性反應。只不過友彥帶在身上的小管子，底部的同心圓是他用紅色油性筆畫上去的。實際使用時，是弘惠的尿液在管子底部產生紅色的沉澱物，形成陽性的判斷記號。

　　友彥之所以隨身攜帶小管子，唯一的目的就是自我警惕。他不想再讓弘惠受那種罪，所以錢包裡也有保險套。

　　這個「護身符」，友彥曾經借給桐原。他表示要作為警惕，拿給桐原看了之後，桐原便問他能不能借一下。

　　友彥問他拿這個東西做什麼，他回答想拿去給一個人看，就沒有再多說什麼。只是歸還時，桐原帶著別有含意的冷笑說，「男人真好應付，一聽到懷孕，就舉雙手投降。」

　　他拿那個「護身符」去做什麼，至今友彥仍不知道。

　　§2

　　友彥和弘惠來到一家玄關裝了格子拉門的小居酒屋，裡面坐滿了上班族，只有最外面的一張桌子是空的。友彥和弘惠相對而坐，把外套放在鄰座。頭頂上的電視正播放著綜藝節目。

　　穿著圍裙的中年女性來點菜，他們點了兩杯啤酒和幾樣菜。這家店除了生魚片，日式蛋捲和滷菜尤其可口。

　　「我第一次見到那個姓金城的人，是去年春天。」友彥以店裡送的涼拌烏賊明太子當下酒菜，喝著啤酒開始說，「桐原叫我出去，介紹給我認識。那時候，金城的面相還沒有那麼差。」

　　「比骷髏多一點肉，是不是？」

　　弘惠應的這句話，讓友彥笑了，「可以這麼說啦，不過他一定是刻意裝好人吧。那時候金城想找人寫遊戲的程式，所以跑來委託桐原。」

　　「遊戲？什麼遊戲？」

　　「高爾夫遊戲。」

　　「他委託你們幫忙開發？」

　　「簡單地說是這樣沒錯，不過其實複雜得多。」友彥一口氣喝乾玻璃杯裡剩下的一半啤酒。

　　總而言之，那件事打從一開始就很可疑。第一，金城讓友彥看的是遊戲的企劃書和未完成的程式。他的委託內容，便是希望在兩個月內完成這個程式。

　　「都已經寫到這裡了，為什麼剩下的要找別人做呢？」友彥提出最大的疑問。

　　「負責寫程式的人突然心臟麻痺死了。這家遊戲公司其他工程師都沒什麼本事，再這樣下去，怕趕不上交貨時間，才到處找可以配合的人。」那時金城客氣的程度，是現在無法想像的。

　　「怎麼樣？」桐原問，「雖然未完成，不過系統大致已經架好了。我們要做的，就是把像被蟲蛀掉的空洞填起來而已。既然有兩個月的時間，應該還可以吧。」

　　「問題是bug啊，」友彥回答，「我想程式只要一個月就行了，可是如果要做到完全沒問題，剩下一個月夠不夠就很難說了。」

　　「拜託你們了，我沒有其他人可以拜託了。」金城鞠躬哈腰。這男人只有在這種時候，才會擺出低姿態。

　　結果，友彥他們接下這份工作，最大的理由是條件很好。要是一切順利，也許能夠讓「無限企劃」復活。

　　遊戲的內容，充分表現出高爾夫球的真實性。玩家視情況分別使用不同的球桿或打法，上了果嶺還得判斷草紋。為了弄清楚這些特性，友彥和桐原必須研究高爾夫球，因為他們兩人都是高爾夫球的門外漢。

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