白夜行(60)_東野圭吾

六〇

　　▼第七章

　　§1

　　申請書上的標題是「渦電流探傷線圈之形狀」^①，這份專利申請書與尋找汽車水箱排水管缺損的器具有關。以電話與撰寫申請書的技術人員討論過後，高宮誠站起來，向並排著四部電腦終端機的牆望去。每一部終端機都有一名負責人，四個人都背對著他。四名負責人都是女性，只有最右邊一個穿著東西電裝的制服，其他三人穿著便服，因為她們是派遣公司的員工。

　　﹛① 當導體有缺陷時，會造成渦電流局部方向改變，「渦電流探傷」指藉渦電流檢測材料表面的缺損。﹜

　　這家公司的專利資料以往是以微膠卷記錄，但為了方便以電腦搜尋，計畫改以磁片記錄，她們便是為其間的資料移轉而受僱的。最近，以這種方式僱用派遣人員的企業有愈來愈多的趨勢。嚴格說來，人才派遣業違反「職業安定法」的色彩相當濃厚，但不久前國會已立法予以承認。但相對的，同時也通過了以保護派遣工作者為目的的「勞動者派遣事業法」。

　　高宮誠走近她們，不，正確地說，是向最左邊的那個背影走去。長長的頭髮在腦後綁成一束，是為了避免影響鍵盤的操作，之前他們稍事閒聊時，聽她提起過。

　　三澤千都留交互看著終端機的畫面與一旁的紙張，以令人暈眩的速度敲著鍵盤。因為實在太過快速，聽起來有如生產線上機器運作的聲響。其他三人當然也是如此。

　　「三澤小姐。」誠從斜後方叫她。

　　有如機器被關掉開關一般，千都留的雙手停止動作，停了一拍之後，她轉向誠。她戴著大大的黑框眼鏡，鏡片之後的眼睛可能是一直盯著螢幕的關係，有點嚴肅刻板，但在認出誠的同時，頓時放鬆，變得極為柔和。

　　「是。」她回答。這時候，她的嘴角露出笑容。乳白色的細緻肌膚，與明亮的粉紅色口紅非常相襯。圓臉讓她看起來有點稚氣，其實她只比誠小一歲，這一點他也在之前的對話中，不著痕跡地打聽出來了。

　　「我想查一下渦電流探傷這個項目，之前提過哪些申請。」

　　「渦電流？」

　　「是這樣寫的。」誠把拿在手上的文件標題給她看。

　　千都留迅速抄下標題，接著以清晰的口齒說，「我知道了。我搜尋一下，找到之後印出來，再送過去給高宮先生，這樣可以嗎？」

　　「不好意思，這麼忙還麻煩妳。」

　　「哪裡，這也是我份內的工作。」千都留微笑回答。「份內的工作」是她的口頭禪。或許是派遣員工的口頭禪也說不定，但誠幾乎沒有和其他派遣員工說過話，其實他並不清楚。

　　誠回到座位上，比他早一年進公司的男同事問他要不要休息一下。這家公司除了高階主管和會客室等特殊場所外，嚴禁讓女同事在工作場合端茶倒水。員工休息時，都會到自動販賣機購買杯裝飲料。

　　「不了，我等一下再去。」誠對前輩說，於是前輩便獨自離開辦公室了。

　　高宮誠被分配到東西電裝東京總公司專利部快三年了。東西電裝是製造啟動馬達與火星塞等汽車電器零件的公司，專利部管理與公司產品相關的所有工業專利權。具體而言，便是協助技術人員申請其發明技術的專利，或是當公司與其他公司發生專利糾紛時，提出對策。

　　不久，三澤千都留便將印出來的資料拿過來了。

　　「這樣就可以了嗎？」

　　「多虧妳了，謝謝。」誠邊看文件邊說，「三澤小姐，妳休息過了嗎？」

　　「還沒有。」

　　「那麼我請妳喝杯茶吧。」說著，誠站起來，走向出口。走到一半向後看了一眼，確認千都留是否跟來。

　　自動販賣機位於走廊上。誠站在離自動販賣機有點距離的窗邊，拿著裝有咖啡的紙杯，站著喝了起來。千都留雙手捧著裝了檸檬茶的紙杯走過來。

　　「每次看妳們工作都覺得好辛苦，一直敲鍵盤，肩膀不會痠嗎？」誠問。

　　「肩膀還好，眼睛比較累，因為整天盯著螢幕看。」

　　「對喔，對眼睛也不太好。」

　　「自從我開始做這份工作，視力就變差了。以前，我可以不必戴眼鏡的。」

　　「這也算一種職業病吧。」

　　不在電腦前工作時，千都留會把眼鏡拿下來。這麼一來，她的眼睛顯得更大了。

　　「在不同的公司之間來去，對體力和精神想必都是很大的負擔吧。」

　　「是啊。不過和被派去設計相關公司的男同事比起來，我們輕鬆多了。他們為了趕交貨，加班、整夜沒睡是家常便飯。白天公司的人要用電腦執行一般業務，所以檢查和修正都只能在晚上進行，我還知道有人一個月加班一百七十個小時呢。」

　　「那真是太厲害了。」

　　「有些系統光是列印程式就要兩、三個小時。聽說他們遇到這種情況，都會帶睡袋在電腦前打地鋪。神奇的是，印表機的聲音一停，他們就會自動醒來。」

　　「好慘啊。」誠搖搖頭，「不過待遇相對也比較好吧？」

　　對此問題，千都留露出苦笑，「就是為了精簡人事，才會出現派遣員工的需求啊，說穿了，就像用過即丟的免洗碗筷一樣。」

　　「條件這麼苛刻，虧妳們能忍耐。」

　　「沒辦法，為了養活自己嘛。」說著，千都留啜了一口檸檬茶。誠偷偷望著她嘴唇微微噘起的模樣。

　　「我們公司怎麼樣？有沒有虧待妳們？」

　　「東西電裝公司算是非常好的，公司乾淨又舒服。」說著，千都留微微皺起眉頭，「不過能在這裡工作的日子也不多了。」

　　「咦！是嗎？」誠內心一驚，他第一次聽說。

　　「下個星期，分派的工作就差不多結束了。當初簽的就是半年約，再加上最後的檢查工作，我想頂多下下星期就結束了。」

　　「哦……」誠把喝完的空紙杯捏扁，心想應該說些什麼，卻找不到話可說。

　　「不知道下次會被派去什麼樣的公司。」千都留唇邊掛著笑，望著窗外喃喃地說。

　　§2

　　高宮誠請喝自動販賣機的檸檬茶那天，三澤千都留下班後和同一家派遣公司的上野朱美兩個人，前往位於青山的一家義大利餐廳吃晚餐。她們兩人同年，而且都獨居，所以經常結伴用餐。

　　「終於要跟東西電裝說再見了。一想到量多到爆的專利竟然全整理好了，雖然是我們弄的，還是忍不住要佩服一下自己。」上野朱美把章魚芹菜沙拉送進嘴裡，讓裝了白葡萄酒的杯子斜向一邊，以冷冷的語氣說。她的化妝和穿著分明很有女人味，言行舉止有時卻非常粗魯。據她本人的說法，這歸咎於她生長的老街。

　　「不過條件還不錯吧，之前那家鋼鐵公司很糟糕。」

　　「是啊，那邊根本不列入討論。」朱美撇撇嘴，「因為高層全都是白痴，一點都不懂得怎麼用派遣人員，把派遣的當奴隸，只會在那裡放屁，給的錢又他媽的少。」

　　千都留點點頭，喝了葡萄酒。聽朱美講話，有消除壓力的效果。

　　「接下來，妳有什麼打算？」當朱美的話告一個段落，千都留問道，「要繼續工作嗎？」

　　「對啊，繼續做。」朱美拿叉子叉住炸櫛瓜，另一隻手撐住臉頰，「不過可能會辭。」

　　「這樣啊。」

　　「他家那邊囉嗦得要命。」朱美皺起眉頭，「說是說我可以工作啦，不過看樣子只是說說而已。因為他說什麼不希望一天到晚見不到面，害我聽了覺得很煩。但是他們家想趕快生孩子，要生當然就不能工作了，那跟現在辭掉也沒什麼兩樣。」

　　朱美的話說到一半，千都留點點頭，「我覺得這樣比較好，反正這又不是可以一直做下去的工作。」

　　「是啊。」朱美把櫛瓜塞進嘴裡。

　　朱美下個月就要結婚了，對象是大她五歲的上班族。本來對婚後是否要維持雙薪家庭有些爭議，看樣子結論已經出爐了。

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