白馬山莊殺人事件(51)_東野圭吾

五一

　　▼第七章　童謠「傑克與吉兒」

　　§1

　　村政警部出現在交誼廳，一副正等著現場氣氛熱鬧起來的樣子。正在洗牌的主廚看到矮刑警出現後，停下手中的動作，瞪大他那雙有些可愛的眼睛。

　　村政站在交誼廳角落，轉動著他的圓臉看向整個交誼廳，包括客人和員工，目前總共有十四個人在交誼廳，時間正好過了九點鐘不久。

　　開心玩著各種遊戲的人當中，有幾個人似乎發現村政的樣子與過去不同，他只是安靜地站著，用冷靜的目光注視著每一個人。那沉穩的態度讓人覺得他在偷偷觀察些甚麼。

　　在角落座位上看著雜誌的菜穗子發現村政的視線投向自己，於是也直直注視他的眼睛，兩人如此互望了兩、三秒鐘，菜穗子感覺到村政似乎輕輕點了點頭。她心想，自己也應該表示甚麼。然而，村政很快就面無表情地別開了視線。

　　「很抱歉。」村政朝整個交誼廳發出他那尖細刺耳的聲音。

　　如果說想要吸引所有人注意，他的喉嚨可說是擁有最佳條件，所有人都停止了手中的動作。

　　「請各位撥些時間配合，很快就會結束。」

　　老闆站起身子，粗魯地把手上的撲克牌往桌上丟。

　　「你還想要做甚麼？我們不是約好不給客人添麻煩了嗎？這跟當初的約定不一樣。」

　　「請您坐下來。」村政沉穩地說：「這是案件調查，請各位配合。霧原先生，請坐下，先聽我說。」

　　以老闆平時的個性來說，他有可能會再說上一句反駁的話，然而他沒有這麼做，或許是矮刑警散發出不讓他這麼做的威嚴。

　　村政再次環視交誼廳一遍後，終於緩緩開口：「兩天前的晚上，大木先生從後面的石橋墜落身亡。我們針對這個事件謹慎調查後，已經查出這是一起讓人誤以為是意外的他殺事件。」

　　村政的語調很平淡，就像在做形式上的調查結果報告一樣。一開始，所有集合在交誼廳內的人都還無法搞懂他的意思，大概停頓了一次呼吸的時間後，每個人內心的驚訝才化成呼喊聲在交誼廳響起。

　　「怎麼可能？！」最先做出具體反應的人仍然是老闆，正因為他是發現屍體的人，所以才會無法接受吧。

　　「騙人的吧？」說話的人是主廚，他手中還握著撲克牌。

　　村政看向老闆和主廚，擺出認真的表情。「不，是真的。」

　　「推測的死亡時間有不同嗎？」醫生提出的問題很符合他的專業。

　　村政搖搖頭說：「沒有，醫生。推測死亡時間沒變，應該就是被害者的手錶停止不動的時間，也就是七點四十五分沒錯。」

　　「那就是意外啊！」主廚說。

　　「不，是他殺。」警部平淡地說：「犯人是使用巧妙的手法殺人。」

　　「人沒在現場，卻能夠把他人推落的手法嗎？」

　　「沒錯。」

　　主廚用鼻子哼了一聲。「簡直就是魔術嘛！」

　　「沒錯。」村政重複了一遍。「簡直就是魔術，我就先向各位說明這個魔術手法吧！」

　　當村政發言時，菜穗子與真琴都沒有看著他，而是把視線集中在某個人身上，想要仔細觀察那個人會做出甚麼反應。警部開始說明起殺人手法，也就是新木板與舊木板被掉包的事，而菜穗子和真琴也在這時看出那個人的表情開始有明顯的變化。

　　說明完之後，警部再次看著所有人，他那充滿自信的表情彷彿是在說「沒有人要反駁吧」。

　　「老實說，這個手法並不是被我們刑警識破的，而是各位當中的某人告訴了我們，同時還提供了寶貴的證詞。就這點來說，兇手的計劃可說早在一開始就已經失敗了。」

　　村政緩緩踏出步伐。所有人都緊閉雙唇，沒有出聲。在一片寂靜之中，村政的鞋子發出奇妙的節奏和聲響。

　　「於是，關於兇手是誰這個問題，比我們預期得還要輕鬆地查出來了，因為兇手與謎團是休戚與共的。」

　　「休戚與共？」老闆反問。

　　「沒錯，當知道有這個手法時，首先會怎麼想呢？一般會思考是誰設下的吧。不過，也可以這樣來思考——是誰能夠想出這樣的手法？」

　　「很有道理。」說這句話的人是上條。

　　「謝謝。」警部微微頷首。

　　「只要事先把大木先生打算用來渡橋的木板掉包成老朽木板，大木先生在渡橋途中就有可能因為木板斷裂而摔落，這或許是每個人都想得出來的。不過，當實際付諸行動時，兇手會思考些甚麼呢？雖然做好機關，但木板有可能不會斷裂，或是因為木板實在太老舊，而被大木先生察覺。要是在木板上動手腳，也可能被警察發現。所以兇手必須選擇外觀不會被大木先生識破，而且也無法支撐一人體重的木板。關鍵就在於現場的人當中，究竟哪些人能做出如此精準的判斷。」

　　菜穗子感覺得到所有人都倒抽了一口氣，她記得自己第一次從村政口中聽到這件事時，心裏也非常驚訝。原來，當菜穗子和真琴告訴村政有關殺人手法的事時，村政立刻就抱持這樣的疑問。不過，真琴聽了，卻只是冷淡地說了句「因為村政先生是專家啊」。

　　警部繼續不厭其煩地解釋。「這麼一來，到底哪位是最佳人選呢？」

　　「請等一下。」

　　犀利地打斷刑警，站起身子的人是老闆。

　　「照你這麼說，感覺像是在說我就是兇手。」

　　村政一聽，露出滑稽的表情看向老闆。「喔？你這樣認為嗎？」

　　「不是嗎？我自己動手做了很多山莊裏的家具，自認對木板的種類和強度也多少有些瞭解。就你剛剛的推理，我就是那個最佳人選。」

　　「如果這樣解釋，那我也是啊，老闆。」

　　聲音從角落傳來，在所有人的注目下，高瀨站起身子。

　　「我也經常幫老闆製作家具，甚至比老闆還要瞭解木板的庫存狀況，因此我也有嫌疑。」

　　「我可不是喔！」主廚接口：「除了做料理之外，我甚麼都笨手笨腳的，連鋸子都不會用。」

　　「我會用鋸子。」不知道醫生夫人在想甚麼，她舉起手說道。她身旁的丈夫急忙要她放下手，現場氣氛有些變了調。

　　村政苦笑著，連忙以手勢安撫大家。

　　「各位不需要如此自告奮勇，我會指出兇手的。先不說這個，現在我想請各位思考一下，為甚麼大木先生寧願冒險也要越過石橋呢？剛好站起來的高瀨先生，您認為呢？」

　　高瀨像一個突然在教室被問到難題的學生一樣，露出驚慌的表情。不過，他之前也曾經與菜穗子和真琴討論過這個問題。

　　「應該是他有事得到石橋對面去一趟吧？」高瀨說出與之前相同的答案。

　　村政一邊說「回答得很好」，一邊環視四周。

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