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二八

　　真琴繞到這裡似乎是想要確認石橋。因為圍上了繩索，所以真琴無法靠得太近，她探出身子凝視著石橋下方。然後以手背用力地擦了一下嘴角，用著只有菜穗子聽得見的音量說：「果然沒有。」

　　「沒有？沒有甚麼東西？」

　　「昨天的木板。」

　　「啊。」菜穗子不禁叫了出來。

　　一名警官瞥了兩人一眼。

　　「走，回房間去。」真琴抓住菜穗子的手臂，用力一拉。

　　一進到房間，真琴確認走廊上沒有人後，才關上房門。菜穗子不明白是甚麼事情讓真琴如此慎重，這讓她緊張不已。

　　「大木果然是被殺死的。」真琴在菜穗子的對面坐了下來，嚴肅地宣告：「昨天在石橋下面發現的木板，現在不是不見了嗎？卻在大木的屍體旁邊找到了很相似的腐朽木板，這代表甚麼意思？」

　　菜穗子搖了搖頭，她不明白甚麼意思。

　　「我換個方式來問。」真琴在桌上十指交握。「據說大木是打算用腐朽的木板越過石橋，可是這會有兩個疑問出現。第一個疑問是大木為何要越過石橋。然後，另一個疑問是為何他偏偏要使用腐朽的木板？現在我提出來的問題是第二個疑問——為何他要使用腐朽的木板？」

　　「那是因為……他不知道那是塊腐朽的木板吧？我也不是很確定，不過，我想光是看外觀應該很難判斷木板有沒有腐朽，而且晚上又很暗。」菜穗子說道。

　　因為光是看外觀很難做出判斷，加上四周很暗，所以沒發現木板腐朽了——雖然這是菜穗子臨時想到的，但她很滿意自己的這個想法。沒錯！一定就是這樣！

　　然而，真琴卻語帶玄機地說：「光看結果的話，應該是這樣沒錯。」

　　「光看結果？」

　　「我想應該沒有人會想使用腐朽的木板越過石橋，所以推測大木應該是沒發現木板腐朽的想法沒甚麼不妥。可是，想要越過那麼高的地方，照理說應該會更加謹慎才對吧？好比說，確認看看那塊木板有沒有腐朽啊，還是能不能夠承受體重之類的。事先應該會做很多確認才對吧？」

　　「應該會……吧。」

　　要是我的話，就會這麼做，不，我一定會更謹慎才對。菜穗子這麼想。

　　「會做確認是理所當然的。可是，大木卻沒有做。我想，那是因為他確信那是塊好的木板。」

　　「他怎麼能夠確信呢？」

　　「這時就會想到昨天藏在石橋底下的木板。那塊木板不但很新，厚度和寬度應該都足以承受一個人的體重。」

　　菜穗子漸漸明白了真琴想要表達些甚麼。同時，她的體內也好像有某種情緒開始不安分地蠢動，這讓她愈來愈沉不住氣。

　　「把那塊新的木板藏在石橋底下的人是大木，所以他把腐朽的木板當成那塊木板……是這個意思嗎？」

　　真琴用力地點點頭。

　　「不過，還必須思考一個問題，那就是為何大木會犯了這麼嚴重的錯誤？這個問題很容易解答，那是因為大木原本藏好木板的位置被放了塊不一樣的木板。」

　　「你的意思是有人偷換了木板嗎？」

　　「只有這個可能性。」真琴壓低聲音說道，話中語氣十分有份量。

　　「他殺……」

　　菜穗子思考著這個名詞的涵義，這個名詞深深牽動著她的心。

　　「但是，謎題不只這個而已。為何大木有必要越過石橋？為何要在派對途中越過？還有為何兇手能夠預測他的行動？這些都是問題點。」

　　「他一定是有事得到石橋的對面去一趟吧。」

　　「而且，還不能讓別人發現……吧。」

　　菜穗子的腦海裡突然浮現上次在深夜裡發生的事。那天因為睡不著，所以到交誼廳喝水，結果聽到有人從外面回來的聲音。還有回到房間後，又立刻聽到大木回到隔壁房間的聲音。

　　「那天晚上大木應該也有越過石橋吧？」

　　「我想應該是吧。」

　　雖然菜穗子是把突然想起來的事情說出口，但是真琴卻像是早猜中她的心聲似的表示贊同。「他應該是用了那塊堅硬的木板吧。」

　　「石橋的對面……」

　　那裡究竟有甚麼呢？

　　菜穗子還來不及讓心情完全平靜下來，便傳來敲門聲。或許是因為她高漲的情緒顯露在臉上，打開門後，站在門外的高瀨問了句：「你怎麼了？」

　　菜穗子雙手摸著臉頰說：「沒、沒事，請問有甚麼事嗎？」

　　「是的，老實說不是甚麼好事……雖然老闆他已經氣憤地向警察抱怨過，已經答應不會再給客人添麻煩了，可是……」

　　高瀨彷佛惡作劇的小孩在找藉口似的，聲音變得愈來愈小。

　　「怎麼回事？」

　　高瀨吞了一下口水，說：「村政警部說想要向所有投宿的客人問話，他說只要一下子就好了……現在正好問完芝浦先生他們。」

　　村政警部指的好像就是那個矮刑警。

　　「所以接下來輪到我們了，是嗎？」

　　「無所謂。」真琴的聲音從身後傳來。「就陪陪他們吧，也可以藉此搜集情報。」

　　「說得也是，在哪裡問話？」

　　「交誼廳最裡面的桌子。」

　　「我們馬上過去。」

　　「啊，還有。」高瀨稍微舉高右手，說：「我已經跟警察說過公一先生與菜穗子小姐的關係了，是真琴小姐交代的。」

　　「這樣啊……」

　　對於一年前的事件，警察會記得多少呢？在人口這麼少的地方，應該不至於忘了吧。他們知道死者的妹妹來這裡悼念死者，會做出甚麼反應呢？如果他們表現得很好奇，固然會很不舒服，但如果一副漠不關心的模樣，那也教人不甘心。
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