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三七

　　「鑒識人員發現了許多藍色的羊毛纖維。」

　　「那輛車會不會載過羊呢？」

　　「是毛毯。」佐山說：「藍色毛毯。犯人會不會是用那個包裹屍體的呢？」

　　於是穀口認真地看著屬下的臉，放棄爭辯地搖搖頭。「虧你想得到。」

　　「調查屍體身上穿的西裝外套就會知道。」

　　「你的意思是，西裝外套上沾著藍色的羊嗎？」

　　「是羊毛。總之——」佐山將雙手撐在桌面，「總之我會將以接力的方式搬運屍體列入考慮，試著再次重新調查各個相關人士的不在場證明。」

　　穀口誇張地皺起眉頭，不耐煩地說：「好，你儘管調查到你滿意為止，我會派人重新調查屍體身上的西裝外套。」

　　但是佐山的這項推理不久後便遇上了瓶頸。

　　縱然認為犯人是以接力的方式搬運屍體，但是相關人士當中，卻找不到不在場證明和這項推理吻合的人。唯一有可能的是末永，但是他擁有完美的不在場證明。他似乎一直和名古屋的客戶在一起。搜證的調查報告書中，也沒有提出不利於他的證據。

　　佐山心想，他的不在場證明完美到像是預料到自己會被警方懷疑似的。太過完美而顯得可疑。但是佐山之所以會這麼想，說不定是案情陷入膠著，導致他產生幻想。

　　佐山甚至認為：說不定仁科遇害的地點不是大阪，而是末永身在的名古屋。直樹六點曾出現在新大阪附近的旅館。然而，他不見得是在大阪遇害的。假設他後來基於某種理由要和末永見面，而前往名古屋。然後被末永殺害——未嘗不能這麼想。但是無論直樹在哪裡遇害，都無法改變死亡推定時間。查出直樹最後用餐的地方與時間，以及當時吃的食物，能夠相當正確地推斷出時間。

　　直樹於六點到八點之間遇害，這點不會改變。而當時，末永有不在場證明。

　　或者——佐山感覺自己腦中萌生了另一個想法。這樣的話，一切就說得通了。

　　不，不可能吧——他否定這個想法。因為他認為，未免太過偏離現實了。

　　2

　　到了下午，拓也前往樣品工廠。這座工廠是用來決定量產之前，製造研究過程中的樣品，沒有量產的能力，但設備齊全，能夠依照技術部的各種指示，隨機應變地製造任何製品。進入工廠的左手邊有一間隔間，透明壓克力的窗戶對面，可以看見樣品部人員忙碌走動的身影。

　　拓也走進房內，尋找片平肥胖的身軀。拓也和這個男人一起工作過好幾次，樣品部當中他是最合得來的一個。片平正在自己的位子上打電話。拓也滿臉笑容地朝他走去，片平也一手拿著話筒低頭致意。他馬上講完了電話。

　　「我想要不銹鋼的板材。厚一點五。」拓也說道。

　　「材質呢？SUS304 可以嗎？」

　　「可以，一點就行了。」

　　片平戴上帽子，從椅子上起身。前往材料放置場的路上，片平向拓也詢問命案的事。「研究開發部鬧得雞飛狗跳吧？聽說刑警每天都來不是嗎？」

　　「倒是沒有每天啦，但弄得人心裡不太舒服。」

　　「遇上那種事情，心裡不可能舒服吧。我作夢也沒想到公司裡會發生這種事情。」

　　到了材料放置場，片平拖出一塊一平方公尺的四方形不銹鋼板。拓也嚇了一跳，說：「不用這麼大塊，五平方公分左右就夠了。」

　　「搞甚麼，這樣廢材那邊就有了。」說完，片平走進廢材放置場，拿了一塊大小適中的不銹鋼板回來。「這塊可以嗎？」

　　「可以，對了，我想切成有點複雜的形狀，可以借我車床嗎？」

　　「車床？用線切割機比較快唷。」

　　「不，我需要精准度，而且修邊很麻煩。」

　　片平點點頭，又帶頭走了起來。這次來到的是模型加工部門。這裡製造衝壓機專用的模型等。片平向組長商量，達成拓也的要求。

　　「你到底要做甚麼？你告訴我的話，我可以替你做。」

　　「不，小事一樁，不用勞動你。而且我自己來比較快。」

　　「新製品的零件嗎？」

　　「不是那麼好的東西。」

　　「好吧，你加油。」片平說完便離去了。

　　等到他的身影消失，拓也開始動手。所謂線切割機是一種讓直徑〇．三釐米的黃銅線在水中放電，截斷材料的機械。只要是金屬都能截斷，精准度達到微米，而且能夠利用計算機隨心所欲地控制截斷形狀。

　　黃銅線慢慢截斷不銹鋼板。拓也盯著截斷情形，在腦中整理殺害康子的計劃。這兩、三天，他絞盡腦汁。最後得到的結論是，沒有一種殺害康子的方法不用冒風險。不，並非沒有方法殺害她，而是不確定能否成功，譬如將下毒的巧克力寄給她也是一種方法。寄件人姓名可以用她的朋友。但若用這種方法，可以斷言要讓她看起來是自殺幾乎是不可能的。康子必須安詳地死在自己家中，吃到一半的毒巧克力，可不能在屍體旁邊散落一地。

　　這次計劃的靈感，是來自昨天一名和康子交好的女員工說的話。她們兩人約好了明天星期六晚上，要去看音樂劇。康子在這種節骨眼應該不會去看戲，但是之前約好了，又不能拒絕。

　　拓也佯裝隨口問道：「從幾點開始？」她開心地說：「從七點到十點半。」

　　好機會！沒道理錯失這個良機。

　　拓也心想：只好冒險一試了。反正為了殺害康子，早已冒過一次險了：就是搬運屍體時。只要再做一次當時的心理準備就好了。

　　換句話說，就是謀殺再現。

　　而這次只許成功不許失敗。不管是哪種遊戲機，都不會給人三次機會。

　　3

　　星期五下班前，整個部門的人都無心工作。最近大家都說美好的星期四（注：日語為「花の木曜日（簡寫為：花モク）」，意指星期四是一周當中最空閒的一天。），但還是一周當中最後一天上班的這個時間最令人開心。

　　不久，下班鐘聲響起。面向辦公桌的人一臉興匆匆地開始收尾，而打電話和客戶洽商的人則想儘快掛斷電話。年輕員工草草收尾，便開始呼朋引伴去喝酒。

　　「中森小姐要不要一起去？偶爾一塊兒喝一杯嘛。」

　　當弓繪正在清理黑板時，同部門的男員工約她。
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