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一三

事發倉促，那漢子正覺懵懂，待要使性動武，柳兵曹已趕到，急問端的。見是梁大夫喊捉賊，心中知有蹊蹺，叱喝道：「將這幾個全押去軍寨聽問。」那兩個漢子一臉傲氣嗤了嗤鼻子，卻不分辯，隨著柳兵曹進了軍寨轅門。 　　鄒校尉坐衙，見柳兵曹押了狄公一干人進來衙廳，柳兵曹上前附耳幾句，心知有異，乃開言道：「你兩個何等營生，怎敢在街市上大膽行竊。」 　　那漢子大聲叱道：「我們是碧水官的錦衣，奉命將這個江湖騙子押去宮中，不意這賊奴竟反行誣賴。」說著從懷中拈出一塊黃色的節符當鄒立威面前一閃。 　　鄒立威當然認得宮中錦衣傳命的符信，不敢索來細驗，卻有心回護狄公，故意周旋。 　　「軍寨自有軍令，沒有康將軍之命，、不得在營內捕人。兩位非要拿人，可急去宮內取了康將軍手令來，我這裡暫且押下此人，靜候馳回。」鄒立威言語不亢不卑，自有緩急。 　　兩個錦衣也不便執拗，只得告辭出營，馳驅回宮，取康將軍手令不題。 　　鄒立威看了一眼狄公，認真道：「狄縣令果真卷身了進去，須提防碧水官裡那些太監呵，我們都不敢招惹是非。」 　　狄公急忙將自已與郎琉一番來往及戴寧受雇劫玉珠串後身道橫死等細節一五一十詳告了鄒立威，又道酉牌時分他須得趕到河灘庫房，要鄒立威撥出五、六十名軍健先去河灘庫房埋伏，今夜拉網一併圍住那個牙儈及郎琉的眾奴僕，將他們全數拿獲，追出竊珠案情原委及玉珠串下落。 　　鄒立威微笑允諾，催狄公此刻急速離開軍寨。待那兩個錦衣來問時，只推說不慎教逃脫了，也沒可奈何。諒那錦衣也不敢發作，全不看康將軍臉面。 　　狄公要鄒校尉給他找來一匹青毛驢和兩根拐杖，他便裝扮作葫蘆先生模樣，正好遮了眾人眼目。鄒立威答應。吩咐柳兵曹備辦。須臾柳兵曹辛過一匹老驢來，又用兩根瘦竹筠算作拐杖交與狄公。狄公辭謝，騎了驢子不緊不慢晃悠悠出了轅門，折向青鳥客店。——一來那兩個錦衣到軍寨不見了他，以為開碼頭外逃，必不至於回來青鳥客店搜尋；二來他在客店後院馬廄的籬笆後發現一個舊棚房，十分隱蔽，正好棲息，提到酉牌前一刻，再攜了寶劍輕裝趕去河灘庫房。 　　◎第十三章 　　狄公騎驢一直繞到青鳥客店後的菜園子，將青驢系在一株楊柳下，便翻身入牆，正好跳落在那棚房的邊上。一道破籬笆相隔，馬廄內寂無聲響。狄公鑽過籬笆看了動靜，料然無事，便去推開那棚房的門，尋一個隱蔽的角落，移過一張舊木櫥遮隔定，蟋曲躺下。又順手牽過一日破麻袋，貼身蓋了。 　　天時燠熱，棚房內黴臭難聞，狄公胡亂睡了一覺，只覺全身奇癢。翻身起來，卻是一堆螞蟻在自己的脖子上爬動。待細看原來那破麻袋上爬滿了螞蟻，又有幾尾青蠅嗡嗡咿咿不停。他拈起麻袋湊近鼻子一聞，似有腥臭味，且星星點點粘著石灰塵末，心中不由生疑。他正待要移開舊木櫥細檢看，卻見馬廄那邊透過來燈光，又聽得菜園子裡有挑菜的圃人走動。他生怕老驢有閃失，便趕緊走出棚房，爬過牆來，去菜園東隅的楊柳下解了轡繩，牽過老驢便走。 　　街市上的店鋪都上了燈，約莫酉牌時分了，狄公騎著老驢急急向河灘趕去。不一刻便看見大清川了，月亮被靛藍的晚雲遮住，星星點點的漁火在幽黑的水天之際閃爍，潮水擊拍，蝙蝠亂飛，景象荒涼可怖。河灘上黑黝黝，排庫房闃無人聲。狄公下了驢子，慢慢向尾裡第一幢庫房摸去。 　　（闃：讀『去』，寂靜；燠：讀『玉』；燠熱：悶熱。） 　　忽然，一株古木後傳出一聲人語：「梁大夫來遲了，我們已等候多時，那牙儈尚未來哩。」 　　狄公見一條大漢高高伏身在枝椏上，一手還提著一柄亮晃晃的三刀刀。帳房從樹幹後轉出，供一拱手道：「這鬼地方真令人毛骨悚然。」說著引狄公進了庫房。 　　狄公鄙夷地看了他一眼，道：「怕戴寧的魂靈會纏住你？」 　　帳房聲音發顫：「那日雖是我盤問的他，動手的卻是那幾個蠢貨，手沒輕重，競送了他的命。」 　　狄公道：「休提戴寧了，且看那牙儈來了沒有。」 　　帳房看了看天：「酉牌早交了尾，今番莫非又爽約了。那牙儈狡獪萬分，端的是個神出鬼沒，不露首尾的人物。」 　　狄公猛可拳擊桌子：「那牙儈不會來了！我們上他當了。」說著奔出庫外，打一呼哨，頓時四周圍來黑壓壓的軍健，為首的正是鄒校尉。 　　郎琉的眾奴僕紛紛就擒，狄公將帳房捆縛了交與鄒校尉道：「這個人是殺害戴寧的主凶，立即押去軍營細審。姓霍的並未露面，思想來必定施了詭計，我們得趕快回去青鳥客店。」 　　狄公騎上一匹高頭大馬，轉身向大路馳騁，鄒立威親率四名軍健騎馬攜械緊緊跟隨。 　　柳兵曹將拘捕的郎琉十來個惡奴，用一條長長的鐵索串鎖作一線，慢慢向軍寨返回。 　　狄公忽回頭大聲道：「柳兵曹，莫忘了庫房後你的那匹老青驢。」 　　◎第十四章 　　魏成坐在帳臺上盤帳。——戴寧死後，他暫未雇人。他正將一鐵盒內的銅錢揣入袍袖中，忽見狄公與四五騎禁軍直驅客店門首，慌忙下來帳台躬身應接。 　　「适才有客人來造訪郎掌櫃麼？」狄公急問。

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