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三二

　　「你終於暴露了你的豺狼本性，嘴上甜蜜蜜咒天賭地，卻暗中動你的歹念。你這個登徒子，竟敢騙拐良家婦女，我丈夫知道了定不輕饒於你！你這衣冠禽獸天地難容，人神共憤。你掛著一臉好笑定要將我輕薄，我奮力抵抗，掙撲著要逃跑。如今，我要當著我夫君的面告發你……你這個人面獸心的惡魔，竟在那白娘娘的神像下污辱了我！我怒駡不休，叫嚷要上官府告發你，你惱羞成怒又害怕我真的告到官府，竟動了殺人的念頭。

　　「你將我光裸著身子捆縛在白娘娘神像前的祭壇上，你威嚇說我膽敢上官府告你楊康年，你就一刀一刀割下我的皮肉，將我的血脈一根根地切斷，將我的血噴灑上白娘娘的神像。你說白娘娘多年沒有供奉了，你便要將我開個戒。你說誰也不會發覺我的屍身，直至被林子裡的鳥蟻啄食完或自行爛去。而柯府只以為我迷失了路或掉到河裡去了。你說我休想活著走出這林子。你嘲諷地叫我向白娘娘求饒，求白娘娘給我下世轉生一個男胎。我自忖必死無疑，也只得任你斬割了。偏巧那火把行將熄滅，你撇開我自去林子裡撿些枯樹枝來重紮火把。

　　「我仰天躺在白娘娘的腳下，哀哀待斃。我突然看見白娘娘手指上那枚紅寶石閃爍著神奇的紅光。那紅光竟暖和了我赤裸的身子——白玉石祭壇刺骨的冰冷。我心中暗暗向白娘娘祈禱，求她大慈大悲救我一命。求她顯靈將我這個被侮辱、被蹂躪的女子從一個殺人不眨眼的惡魔手中救出來。想來也是命不該絕，白娘娘真的顯靈了！我忽然感到系縛住我右手腕上的繩索鬆散了。我顧不得疼痛掙脫出了右手，又解開了左手上的繩索和雙腳上的繩索，站起了身來。我欣喜欲狂，恭敬地向白娘娘磕了幾個響頭。抬頭見白娘娘的臉上微笑著，兩眼露出慈祥的目光。

　　「我慌忙跳下祭壇，在那幾乎熄滅的火把的微光中穿起了衣裙，跳出白娘娘神像後廟牆的裂罅拼命奔逃。我鑽進野樹林子，顧不得荊棘芒刺，衣裙幾乎全撕破了，血淋淋一身是傷。這時我聽見你的叫聲，就像那野狼的嗥嘶。我一陣戰慄恐怖，從地上撿起一塊石頭，你真的追趕來，我就狠命砸去。我發瘋一樣奔竄，最後終於出了林子，但迷失了路。我只覺全身火燒一樣，頭疼得似要裂開，後來昏迷在地上，不省人事。」

　　她回頭看了一下柯元良，露出淺淺一笑：「但如今我已回到了自己的家。這裡，這裡是我自己的家。」

　　她無限委屈地朝著柯元良正待跪下，柯元良大夢方醒，慌忙繞過八仙桌來伸手將她扶起。禁不住老淚縱橫，嗚咽出了聲。

　　柯元良疑惑地望著狄公，哆嗦著嗓音問道：「狄老爺，我一點都不明白這究竟是回什麼事？金蓮她……她莫非中了邪，血氣攻心？哪會說出這麼一套癡人夢話，但又像是恍有其事。今夜她壓根兒沒出門一步，哪來白娘娘保護？她又怎麼會——」

　　狄公冷冷地說道：「你的夫人正在講述四年前發生的事！柯先生難道還不明白？」

　　第十八章

　　柯元良將金蓮引下樓去，吩咐丫環姨娘悉心服侍，又親自去廚下煎人參湯與金蓮吃，叫她好生進房休歇。保不定她的病從此便有了轉機。

　　狄公招手示意，衙官和四名衙卒進了書房。

　　狄公道：「將那牆沿三對大蠟燭盡行點亮！」

　　一陣震耳的雷鳴，狂風將門窗吹得「乒乓」作響，暴風雨終於來了。

　　卞嘉指著楊康年顫抖著聲音訴道：「他……狄老爺，正是他給的我毒藥，他說那是一般的蒙汗藥，天哪！我哪裡知道這蒙汗藥竟將董梅毒死了……」

　　狄公冷冷地說道：「卞嘉，你因何要偷走我的那枚『白板』？」

　　卞嘉哭喪著臉笑道：「正是小人偷了，小人不敢抵賴。不過，那也事出有因，楊康年要夏光去翡翠墅商談一樁骨董生意，時間便約在龍船賽後的深夜。下午我問夏光是否領了南門守卒發放的竹牌，夏光說楊康年叫他別領，設法在城外胡亂打發一宵。我上老爺官船時見牌桌上有一枚『白板』，便偷偷拿了，胡亂畫了個數字便交給了夏光。」

　　卞嘉哀憐的目光巴巴地望著狄公嚴峻的臉，一面悲歎道：「我向楊掌櫃借了一大筆錢。我生意虧了血本，手頭艱難，四處告貸，我的老婆一天到晚在家中聒噪不休。楊康年雪中送炭，我感激不盡。他開口求我幫點小忙。我怎能袖手不顧？再說，他一反臉便能毀我生計。

　　「那天他給了我一小包藥粉，說是蒙汗藥不傷害人。只需叫董梅吃了軟了腳力，散渙去精神，鼓打不響輸了那船賽便行。我見那藥粉果然同一般蒙汗藥無異。竟也信了。船賽終了，當我見董梅中毒而死，不由驀地一驚，心中暗暗叫苦。知道是上了楊康年的當，口中又說不得。後來我在老爺面前扯了謊。說他是心病猝發。如今我知罪了，但望老爺明瞭其中原委，寬恩超豁。小人哪裡敢有謀人性命的膽？早知是毒藥，縱令楊康年百般脅逼，小人也是萬死不敢從命的。」說罷，一陣悲愴，淚如雨下。

　　「那麼，董梅事發，你又為何一再遮瞞內情哄騙本官，不來衙門告發楊康年謀死人命？這事你又如何分說？國家法度難道你不知嗎？楊康年是首犯，你是從犯，毒藥是你親手投入董梅的酒食之中。再說，你還為夏光殺人行方便，偷去了我的一枚『白板』。——官府自會依據律法條例量定你的刑限。」說著又命衙官將卞嘉押下，用一頂軟轎先抬回衙裡大牢監禁起來。

　　洪參軍從地上拾起卞嘉的那根竹杖遞給了他。

　　卞嘉踉踉蹌蹌被兩名衙卒扶架著押出了書房。

　　楊康年像一尊木雕泥塑一動不動，寬大的臉盤上蒼白裡透出暗青，但卻是異常平靜。
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