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二六

　　洪參軍沉吟半晌，說道：「老爺，這第二個設想端的有理。依我愚見卞嘉殺人的可能最大，不僅老爺适才言之鑿鑿，我尚可舉出兩點為老爺補充。一，卞嘉故意診斷董梅系心病猝發而死，意圖蒙蔽老爺脫卻干係。二，他又詭稱龍船賽後親眼見到夏光回城。」

　　狄公點頭頻頻：「嗯，這兩點更意味深長。但我們仍不可貿然斷定卞嘉便是那魔君元兇。假設、推斷究竟不能作定罪的依據，再說董梅之徵象也有七分像心病猝發，昨夜卞嘉在熙熙攘攘的人流裡也難免看錯人，將另一個臉上有疤痕的人認作是夏光了。」

　　「那麼，老爺，究竟又是誰修葺了那個破舊的亭閣呢？」

　　「多分是董梅修葺的。那裡原是他家的舊宅，他雖在城裡租賃了房子，但仍時常去翡翠墅歇宿，很可能還在那裡與琥珀幽會。但他修葺那亭閣並非儲放他的骨董，我頭裡曾錯誤地這樣假設過。那裝有鐵柵的窗子，那加固了的門戶，那把胳膊般大的鐵鎖，所有這些並非防範外人的闖入而是防範關禁在亭閣裡的人逃出來！對於那些幹不乾不淨勾當來說，這亭閣遠比老君廟後那孟老太家適宜。正如夏光告訴紫蘭小姐的那樣，沒有人會聽得見『小雞的咯咯咯叫聲』。」

　　洪參軍不住點頭，他慢慢擰著頷下一把山羊鬍子，忽然皺起了眉頭又問：「老爺，适才說有三個最大嫌疑。不須分說，剩下的那個必是郭明無疑了。我是想說……」

　　突然書齋外傳來一陣皮靴的急步聲，洪亮忙刹住了話頭。——衙官沖了進來，氣喘吁吁地稟告道：「啟稟老爺，卞大夫……他……他在孔廟前街遭歹徒暗算，險些喪命！」

　　第十五章

　　狄公一驚，與洪亮暗遞了個眼色忙問：「是誰暗算了卞嘉？」

　　「稟老爺，那歹徒逃走了，卞大夫仍躺在街上。」

　　「你細細稟來，究竟是如何一回事？」

　　「當時卞大夫在街上行走，說是去市橋那頭看病，剛經孔廟牆下，一個暴徒突然上前將他猛擊，拖倒了正待加害，楊掌櫃聞聲趕來，那人見勢不妙，撇下了卞大夫拔腿便跑。楊掌櫃緊緊追趕，那暴徒過了市橋往那迷津一般的曲折小巷一鑽便沒了影兒。卞大夫幸好傷勢不重尚有知覺，楊掌櫃叫孔廟一個雜役趕緊來衙門報信。」

　　衙官深深吐了一口氣，又說：「偏偏這卞大夫還不肯爬起，非要等候衙門來仵作診斷了骨頭未折才肯起來。」

　　狄公站起命衙官道：「你速去通報仵作隨後趕來，再叫番役抬去一副擔架。洪亮，我們立即趕去孔廟前街。」

　　街上日光烤灼，熱氣蒸騰。孔廟前，已圍定了一群人正看熱鬧。衙官推開眾人，讓狄公上前。

　　卞嘉躺倒在孔廟搗紅膠泥的牆根下，輕輕呻吟，楊康年站立一邊。卞嘉的小弁帽掉落在地上，他的頭髮也鬆散了，長長的灰鬍子粘貼在汗濕淋淋的臉上。他的左耳上面有一大塊瘀腫，左半邊臉嚴重擊傷，他的長袍從肩頭一直撕破到腰間，沾著許多塵土。

　　仵作趕到，忙彎腰驗看。卞嘉滿面委屈，痛苦地呻吟著，輕輕說道：「快！先看看我的胸肋，右腿右臂骨頭斷了沒有，哎喲哎喲——」

　　狄公彎腰問道：「卞大夫，究竟出了什麼事？」

　　「狄老爺，我正待去市橋那邊街上一大戶家看病，這裡附近正沒行人……哎喲……」

　　仵作正在敲擊著他的胸肋。

　　楊掌櫃忍不住憤憤插上言來：「那暴徒從背後上來襲擊了他——」

　　卞嘉聲音微弱地說道：「我忽然聽得背後有腳步聲，正待回頭看時，那人便一拳打來正中右邊太陽穴。我一陣暈眩，眼冒金星，猛撞在這廟牆上，跌倒了下來。朦朧中我見一個高大身影正要掐住我的脖頸。我高聲呼喊救命，他迅速扯開我的袍子……突然他見有人趕來，撇下我便朝市橋那面急急逃去。原來楊掌櫃正及時趕來，救了我的性命。」

　　楊康年道：「那暴徒身子高大，上下一身深褐色衣褲。」

　　狄公問：「你看清了他的臉嗎？」

　　「只匆匆溜過一眼，不十分看仔細，像是一個圓盤大臉，兩頰上有濃密的短髭。——卞大夫，你說是不是如此模樣？」

　　卞嘉點點頭。

　　狄公問卞嘉：「你身上帶了不少錢銀？」

　　卞嘉搖搖頭。

　　「帶沒帶什麼重要的書券契據？」

　　「只有幾張藥方，一張收據。」

　　仵作站起輕鬆地笑道；「卞大夫休得憂慮，胸肋雖有點傷，但沒折斷一根肋骨，右肘有點扭傷，右膝也有擦傷，都不甚緊要。回衙再與你細細檢查。」

　　狄公命番役將卞嘉抬入擔架，回頭吩咐衙官：「你委派四名番役趕去市橋那頭半月街細細搜索，見有形象如楊掌櫃描述的可疑人物當即拿獲了押來衙門。」

　　狄公又轉臉問孔廟裡那雜役：「你看見或聽見了什麼？這裡門口出事時你在做什麼？有沒有見人早在這孔廟牆外逡巡徘徊來回張望？」

　　「我……回老爺，我……當時正在打噸，是對面鋪子楊掌櫃將我喚醒的。他叫我來衙門報信。」

　　楊康年忙道：「午睡前我下樓到店堂盤帳，我那小夥計將價值昂貴的珍珠、翡翠揀挑出一批來正擬送去候府發賣，要我過目。我覆核了正待鎖入櫥櫃，忽聽外面有人大呼救命，我立即趕出店鋪，見那個暴徒已撕破了卞大夫的長袍似要劫奪什麼，見我趕來撇下卞大夫倉皇逃去。我待要去追趕，早已一溜煙沒了影。其實我哪裡真能追獲強人，只是哄嚇而已，他若是動起手來，我保不定早回頭逃命了。人究竟上了年紀，哪真有血氣之勇。」說著露出一絲陰鬱的苦笑。

　　狄公道：「早是楊掌櫃及時相救，真弄出個山高水低如何是好？也許正拾回了卞大夫一條性命來哩。楊掌櫃，你跟我去衙
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