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一八

　　「梁家於是只剩下梁夫人及她的兩個孫子和一個孫女了。變賣產業抵償了廣州那三家金市的賬銀，又接二連三治辦了幾次喪事後，梁家的產業十停去了九停。多虧了梁夫人的慘淡經營，梁家的商號又死灰復燃，生意漸漸做大了。梁夫人一面監督孫子們求學讀書，一面獨立支撐著梁家的門庭。

　　「這時林藩將搶奪來的不義之財組織了一個走私集團，牟取暴利。漸漸他走私行跡被官府注意。林藩又心生一計，一來可以轉移官府對他的注意，二來乘機最後摧毀梁家。

　　「他重金買通了港灣市舶司的一個官員，將若干箱禁運物品打了梁家商號的戳印，偷偷藏進了兩條行將出海的大帆船的底艙裡。然後他又派人出首告梁夫人走私。官府聞報截船緝私，果然查獲那幾箱禁運物品。於是官府查封了梁記商號，籍沒了梁家的所有財產。梁家頓遭滅頂之災，梁夫人從此一貧如洗。

　　「廣州住不下去，梁夫人只得領了孫子孫女到鄉下一個族弟的田莊中去避難。誰知半月之後又遭土匪洗劫，火光血影中只逃出梁夫人及她的長孫梁珂發——幼孫、孫女、管家及兩個家僕全數被土匪慘殺。——後來官府追查，只抓得了四個小土匪砍頭示眾。眾怒也稍稍平復。但梁夫人並未被嚇倒，她知道林藩既能買通官府又能買通土匪。她已整理出林藩犯下的九條人命案的全部狀詞，準備一有機會，便投官告狀。

　　「兩年前，京師任命了一個廣州新都督，都督之下的別駕、長史、司馬等官員也一應移人。林藩心怯，便帶了幾名貼身家奴及一群如花似玉的侍妾，偷偷乘船離開了廣州城。——廣州商號的一應事務則委派一個管家照應。梁夫人聞訊林藩逃離了廣州潛來濮陽隱居，便隨後也追來濮陽。——於是林、梁兩家的官司終於打到了濮陽州衙。

　　「梁夫人到濮陽衙門，只能告林藩綁劫了她的孫子梁珂發。——梁珂發一到濮陽，天天便去林藩宅邸周圍明查暗訪。當他正掌握了林藩大量的犯罪證據時，卻突然失蹤了。梁夫人心中明白她的孫子可能已經遇害，故她將林、梁兩家的幾十年夙怨全數傾倒了出來，目的是提醒我們留意到梁珂發的失蹤與林、梁兩家世仇有關聯，是林藩九條人命之後又犯下的一樁新的殺人罪行。然而一時找不到梁珂發失蹤與林藩有直接關聯的證據。——難怪乎馮相公不肯受理這個案子了。至於二十年之前的世仇，那應是廣州都督的事。他焉可越俎代庖？

　　「我將林藩的行跡前前後後反復思量了一遍，我問自己為何林藩要選揀濮陽這樣一個小地方來作他的藏身之地，而不去京師大埠過紙醉金迷、放浪形骸的生活。聯想到他貪婪的本性，我疑心他在濮陽做的是套販私鹽的勾當。陶甘說，他的宅邸選在水北門附近，那裡一向荒僻冷落，正是他做犯法勾當的好去處。水北門下雖有鐵柵，但一包一包的鹽則可化整為零，傳送出鐵柵之外，逃避官府的關卡緝查，由運河運出濮陽。林藩在水北門外不是有一田莊麼，水路貫通，只須水門兩邊兩條船互相接應便成。陶甘見田莊外有貨棧有碼頭，更可證實他幹的是什麼勾當。

　　「然而林藩大概已覺察到了官府正在追緝他的罪行，故已將家財，侍妾送回了原籍，濮陽只留下寥寥幾名家奴，他正在偷偷消滅一切走私的痕跡，最後悠然曳尾而去。——我擔心的是我們不能及時拿獲他走私的證據。」

　　洪參軍忍不住插上話來：「老爺，看來梁珂發早已查清了他的犯法行徑。我們不能設法找尋到梁珂發，再追出林藩的走私罪行麼？說不定梁珂發正被林藩關押在一個秘密的地方哩。」

　　狄公搖了搖頭，鄭重地說道：「我思量這梁珂發早已不在人世間了！林藩性極殘忍，他豈會讓梁家一根苗裔獨留在世上？那天他竟對陶甘敢下毒手，早是馬榮及時趕到，要不然陶甘也同梁珂發一樣死於非命了。」

　　洪參軍沮喪地說：「梁珂發失蹤已兩年了，再要查清他遇害的蹤跡看來是無望了。」

　　狄公道：「確是如此。我此刻要嚇唬他一下，布下疑陣，弄得他草木皆兵，心神不安，暈頭轉向，疲於奔命。這樣他便會孤注一擲，鋌而走險，從而亂了陣法，露出破綻，最後被我們拿獲歸案。

　　「此刻我們先做這幾件事。洪亮，你去通報一聲林藩，說我明天要去他府上拜訪，不妨讓他知道官府已對他的行跡生疑，並明言告訴他暫且不要離開濮陽。然後再傳令要守城門的士卒，盤查每一個進出濮陽的廣州人，尤其監伺水北門的船隻往來。

　　「陶甘，你率一隊民工去清理林宅隔牆那一片廢墟，一面仔細監視林宅的動靜。你還得去一次市舶司，要他們攔截林記商號的每一條貨船，緝查違禁物品。

　　「喬泰則帶上一二名士兵化了裝，去水北門外林藩田莊的運河邊上釣魚，留心觀察田莊的動靜，林家的奴僕倘是生了疑心，則更好，正可擾亂他的陣腳，弄得他提心吊膽，惶惶不可終日。」

　　洪參軍微笑道：「老爺三軍齊出，鳴鑼擊鼓，虛聲嚇人，並不放箭，更不亮出刀槍。那林藩見此情狀，必然慌了手腳，露出真形。貿貿然來迎戰，最終落入老爺圈套，束手就擒。」

　　狄公點頭道：「只怕林藩老謀深算不肯魯莽行事，金鱉不上鉤，空折了香餌。」

　　◎第十五章

　　第二天午衙後，狄公換過一件水青色舊袍，戴了一頂黑呢方帽，坐了轎子，悠悠然去林藩宅邸。

　　林藩已得洪參軍通報，打扮得齊齊整整早在雕花門樓外恭候。

　　狄公下得轎來，林藩慌忙上前施禮：「刺史老爺大駕光臨寒舍，小民不勝惶恐，禮儀疏怠，望乞諒察。」

　　狄公欠身回禮，見林藩身後站著個滿臉橫向的黑漢子，心想必是陶甘說的那個總管無疑了。

　　林藩引狄公進了客廳分賓主坐定。總管恭敬獻上香茗及蜜餞。狄公一面呷茶一面仔細打量林藩。林藩約五十開外年紀，體態清臒，精神矍鑠，頷下一絡整齊的灰須，鬢邊微有幾莖白絲，風采翩翩，神情泰然，言詞溫恭，不亢不卑。——唯一對淡灰眸子閃出一種峻幽的熠熠冷光，令人往往不寒而慄。
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