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一六

　　衙門拿獲了肖純玉案真凶王三的消息，很快傳了出來。第二日早衙升堂，外廳廊廡處擠滿了觀審的百姓。

　　狄公高高在案桌後坐定，朱筆一批，發了令簽，不一刻，衙役將王三押上了大堂。王三滿身傷痛，口中哼哼卿卿呻吟不休。

　　狄公將驚堂木一拍：「王三，快將你如何強姦、殺害肖純玉之本末從實招來，免得皮肉吃苦。」

　　王三陰沉著嗓眼答道：「老爺在上，明鏡高懸。小人雖靠行乞糊口，一向規矩本份，哪敢去行那等強姦、殺人的傷天害理之事？」

　　狄公大怒：「大膽刁民，竟還敢狡辯，與我捆翻了重打五十板！」

　　兩邊衙役一聲答應，如打雷一般。上前來按下王三，狠狠地打了起來。王三咬緊牙口忍著疼痛，五十板打完，屁股上皮開肉綻，鮮血淋漓。

　　狄公喝道：「王三，招不招？——五十板只是殺殺你的刁氣，再敢抵賴就動大刑！我問你那對金釵是不是從肖純玉的頭上摘下的？」

　　王三大汗如雨，抬起頭來望了狄公一眼，喘著粗氣答道：「老爺，休聽那做公的冒功誣告，小人從未見過什麼金釵，也不知道那肖純玉是誰。就是打死了，做個屈死之鬼，也虛認不得。」

　　狄公見這王三果然刁橫十分，且有撒賴的一股子拗勁，如東淨（這下長見識了，原來唐朝管廁所叫東淨）裡的磚石又臭又硬。然而王三眸子裡那閃爍浮露的目光，卻使狄公深信，這是一個狡獪的兇犯，不動大刑是治服不了他的。

　　「拶指！」狄公吼了一聲。

　　一個衙役拿了一副竹制的夾棍，將王三的十指分開夾緊了。

　　「招不招？」狄公問。

　　「不招！」

　　狄公一示意，衙役便將夾棍的繩子使勁抽勒。

　　「哎唷——」玉三像殺豬一樣慘號起來昏厥倒地。衙役松了繩子，用熱醋薰王三的鼻子。半日王三漸漸醒了過來。

　　狄公示意衙役遞過一碗香茶。王三橫蠻地用肘子一撞，茶盅跌得粉碎，香茶潑了一地。

　　狄公看在眼裡，微微點頭，傳命帶肖福漢上堂。

　　肖福漢戰兢兢上來公堂，一見王三那副慘狀，心中惻然，口稱「罪過，罪過」。

　　狄公溫和地說道：「肖福漢，古人道，『黃金黑世心』，但世上偏偏還有不少為貪財而死的呆漢。你且將那對金釵的來歷細說一下。」

　　肖掌櫃大悟，說道：「老爺，小民想來這罪孽之源莫非真是這對金釵？當年，我祖母從一個敗了家私的人手裡賤價買進了這對金釵時，便種下了禍根。記得買回金釵的當夜，便有兩名強人闖進了家裡，殺人我祖母，盜去了那對金釵。後來官府勘破了案子，兩個強人被斬了首，追出了贓物，於是那對金釵還給了我的父母親。——我母親便將那金釵插戴在頭上。

　　「誰知沒兩個月，我的母親便得了重病，在床上纏綿掙扎了半年，延醫吃藥，把個家私全掏空了，一命嗚呼。我父親又悲又憂，落後也便亡故了。——我當時便隱隱覺察那對金釵是禍根，誰人得了誰遭殃。我說不如賣與質鋪或金市，也可換買些生計柴米。誰知賤妻不從，反將金釵給了純玉插戴。——如今果然壞了純玉性命。老爺今番拿獲了兇犯，這對金釵寧可交官，千萬別斷與小民，小民福薄消受不起。——我敢說誰得了這對金釵，誰便晦氣遭殃。」

　　狄公點頭頻頻，從案桌上站起那對金釵正待開言。堂下王三忽長長籲了一口氣，又喟歎連連：「晦氣，晦氣。——金釵果然是妖物，害我遭殃！」一面抬起頭來，深有悔悟地望著堂上狄公，輕輕歎道：「老爺，小人糊塗一時，致有今日。恐怕也是劫數，為之奈何？歎又何益？聖明在上，饒我不得，如今索性全招了吧！」

　　狄公大喜：「白日昭昭，可見天理不假。倘是早招了，也免了這許多皮肉之苦。」

　　王三道：「小人一生從未得一快活，運命乖舛，屢遭坎坷。那日殺了那女子，得了金釵，自謂轉了運機，從此可以發達順利。又誰知反落入法網。自知難逃一死，豈敢奢望僥倖。惟求老爺賜一具棺木，留個全屍。——好讓小人酆都苦煉，投胎轉世做個好人。」

　　狄公道：「這個不難。只要你—一從實招供，本堂替你做了這主。」

　　王三乃招道：「一日我賭輸了錢，心中不快，便深夜晃悠悠上街去，只望遇上個財神菩薩。我剛走到半月街小巷時，忽見一個黑影眼前一閃，我疑心是賊，便上前想逮住他，敲剝出他幾兩銀子。可誰知那黑影閃過後，久久不見動靜。我只得自認晦氣，怪自己看花眼了。過了幾日，我又走到了半月街那小巷。——記得已過半夜，忽見樓上的窗戶垂下一幅白被單。心想扯了去，也可換了一兩銀子使化，便上前去輕輕一扯。誰知這一扯不打緊，樓上窗裡燈光亮了，我正待拔腳逃去，卻見窗戶開處探出一個女子的頭，那張粉臉兒在月光下十分的姣好，我頓時明白這女子必與姦夫半夜廝會。正可相機行事。於是我緊緊抓住那被單往上爬，那女子非但不叫喚，反用力相助往上提。

　　「待我爬進了窗戶，那女子才知認錯了人，正待發聲叫喊，我豈是木石，便上前一手捂住她的嘴，恣意輕薄。那女子也恁的有些氣力，奮力抗拒，惹得我火起，便扼死了她，然後又姦污了她。翻遍了箱櫃、抽屜並不見有什麼值錢的東西，猛見她頭上插著一對金釵，料是值錢之物，便拔了下來，匆匆跳窗而逃。——至今日堂上乃知那女子的姓名是肖純玉，端的是塊純淨的白玉。可憐與小人一樣，同是遭了那金釵的荼毒，死於非命。如今想來，天理昭彰，好怕人也。——老爺高高在上，想來我的供詞也可令你滿意了吧！」

　　狄公令王三在供詞上畫了押。押下死牢監候。

　　狄公轉臉對肖掌櫃道：「這王三的供詞想來你也聽明白了。你老倆口只純玉如此一個閨女，日後無人贍養，你既明言不要那副金釵，我便請金匠戥了分量，折作銀子與你，庶幾可保晚歲衣食無虞。」

　　肖掌櫃叩頭稱謝，狄公命他退過一邊，又喚帶王仙穹上堂。
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