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一四

　　「哎，我原以為明年今夜便是我的周年。誰知大難不死。對，那兩名歹徒凶毒十分，必是林藩派遣來無疑，林宅正就在鄰院。」

　　馬榮點頭：「我去聖明觀會了沈八回來，轉彎抹角剛疑心自己走錯了路。忽聽得小巷裡有人大叫救命，二話沒說便對準那明晃晃的尖刀飛去一腳。」

　　陶甘彎腰從地上拾起那柄匕首，反復觀玩了遞交給馬榮。

　　馬榮將那匕首拈在手上看了半晌，笑道：「寒刃閃閃比月光還陰冷三分。切陶甘哥的肚皮可真如切豆腐似的。」

　　陶甘沮喪道：「我奉老爺之命來監視林宅動靜，不意反被彼等監視，險些折了性命。那匕首的形制正是廣州的歹徒們愛佩帶的那一種。我見其中一個似是林宅的總管。」

　　馬榮道：「我們得趕緊回衙，老爺雖不在，將此事稟告洪參軍。」

　　回衙的路上，陶甘問馬榮，那對金釵是否有了眉目，沈八是否提供了有關肖純玉案的重要線索。

　　馬榮管道：「看來我的運數比你佳，沈八果然有些手段。今天他便告訴我說，有一個人正想脫手一枚金釵。沈八已安排了我明天晚上與那人會面。我思量來，那出脫金釵的人即便本人不是真凶，亦至少可以從他身上探索出真凶的下落。」

　　陶甘笑道：「如此說來，不等老爺鄄城回來，我們便可將殺害肖純玉的兇犯拿獲。馬榮賢弟真是先搶了第一功。」

　　馬榮道：「但願如此。噢，陶甘哥，今天我還就聖明觀的事探了探沈八一夥人的口風。原來那聖明觀被官府封了後，裡面的道士全被攆放走了。不久觀裡便出了鬼，沈八還加油添醋說，他曾親見觀裡有綠頭毛、紅眼睛的妖精在大殿內歌舞歡宴。並說這些妖精全是野狐狸感受日月之精華變化而成，說得神乎其神，令人癢癢然，真想破門而入親去看個究竟。」

　　陶甘道：「說不定那聖明觀還是一個藏垢納污的淵藪哩。兇惡的罪犯往往會利用狐狸精作祟的幌子，幹出可怕的犯罪勾當來。」

　　◎第十二章

　　紅日西沉，暮雲四合。馬榮從衙庫裡提取了三十兩足色紋銀，束袍裹幘，一番化裝，便急匆匆趕去聖明觀。

　　沈八已在聖明觀外的大香爐邊等候他了。老遠見馬榮搖晃而來，便粗著嗓眼喊道：「雍大哥，等得小弟好不心焦。原來那出脫金釵的是一個雲遊僧人。我見他一手托著個瓦缽，另一手不住地敲打木魚，一件破裰，爬滿了蝨子。真沒想到腰囊裡還藏著若等值錢的勞什子……」

　　馬榮趕緊搖手，示意他小聲些。

　　沈八訕訕笑了一笑，繼續說道：「今夜他在鼓樓後的王六茶肆裡等候你。——他說他獨個坐在一個隅角裡。桌上兩個空茶盅套疊著，正對著茶壺嘴。你去後只須將兩個茶盅拆開平放了，各斟上一盅茶。然後問他是否可以同座吃茶。」

　　馬榮連聲稱謝，匆匆辭了沈八便向鼓樓一徑而去。

　　鼓樓是濮陽城裡最高的建築。馬榮看得清楚，沿腳下一條大街筆直朝東便是。穿過鼓樓的門洞，馬榮便見大紅柵欄對面一幢平房，門口掛著「王記茶肆」的布招兒。

　　馬榮掀開王六茶肆的珠簾，只聽得店堂裡嗡嗡一片。幾乎每一張破舊的八仙桌上都坐滿了閑悠悠的茶客，桌上香霧嫋嫋，交頭接耳。地下滿是瓜皮果殼，腥臭一片。汙黑的木板壁上居然還掛著幾幅名人丹青和字屏。馬榮眼尖，一抹兒掃過眾茶客，便見西壁隅角臨窗一副座頭果然坐著一個又矮又胖的野和尚，身上的袖裰滿是油污，腰間系著一個大木魚，項下掛著一圈佛珠。桌上兩隻茶盅疊起著，正對著茶壺嘴。

　　馬榮心想果是此人，又覺十分疑惑，老爺不是明說那兇手是個身子輕捷，力量過人的漢子麼？眼前卻是這麼一個浮胖虛廓的夯和尚。唉，管他怎樣先上前去試探了再說。

　　馬榮上前走到那胖和尚面前，輕輕將套疊著的那個茶盅放下，又用茶壺給兩個茶盅都斟上了茶，問道：「師父，這空座頭可以坐麼？」

　　胖和尚哈哈笑道：「善哉善哉，哪有不可坐之理？不知施主可帶來了法華真經？」

　　馬榮會意，伸出左臂往那桌上一擱，笑道：「三十卷捆作一劄，全在這袖裡藏著哩。師父可帶了什麼經來？我三十卷經換你一卷經。」

　　胖和尚伸手去馬榮袖口一捏，果覺沉重，心中不覺大喜，乃笑道：「貧僧也有一經，系如來佛祖親授，不落言筌，形同天書。正可與施主的換來參課。」說著從袍袖中抽出一簿冊遞與馬榮。

　　馬榮信手一翻，果然無字，心中不解：「無字天書，如何可讀？」

　　胖和尚道：「讀過十頁便知。

　　馬榮又將那簿冊翻到了第十頁，果然見一枚黃澄澄的金釵夾在紙頁縫間。金釵打製成飛燕之狀，十分精巧，與狄公給他看的那圖像一模一樣！

　　馬榮合上了薄冊，小心納入衣袖。

　　「師父的天書果然妙不可言。」一面去袖中將出那包銀子，恭敬遞給胖和尚。

　　胖和尚用小指尖挑破一角看了，趕緊納入袍袖，站起了身子。

　　「貧僧告辭了。」
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