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三〇

　　她聽見沉重的馬靴聲，回首淡淡一笑，平靜地說道：「狄老爺，我猜到你會上這裡來的。」

　　狄公點點頭，回頭望瞭望懸崖邊上那株展苞包盛開的紅梅，不覺呆呆出神。

　　「狄老爺，你的皮袍上滿是法塵土，靴子上濺著這許多污泥，這是到哪兒去來？」

　　「郭夫人，只為了證實五年前一樁舊案……」

　　「不要說了！我全明白了！」郭夫人將斗篷裹了裹，很快恢復了平靜。

　　「狄老爺，我知道會有如此的結局，我更知道狄老爺會走到這一步，走到這裡，走到我的面前。但我仍然要說出那個秘密。——這並不只是為了救你狄老爺，還為了救我自己，救出我自己的靈魂。」她低下了頭，輕輕抽泣。

　　狄公只覺恍恍惚惚，魂不守舍，好像有什麼正在咬噬著他的心，使他隱痛陣陣。

　　「郭夫人，律法是最神聖的，我們無論如何要維護律法的尊嚴，即使毀了我們自身。我知道在我最危難的時刻是你拯拔我出了水火，你是我的大恩人。銜環結草正愁報恩無門，轉眼我卻反臉要逮捕你。這無疑是痛苦的，但我不能因為個人的恩怨而徇私枉法。——老天捉弄了我們，使我狄仁傑做了個負恩背義之人。我不奢望你的寬恕，我自己都不會寬恕自己。我只想為你祈禱……求得我良心的安寧。」

　　郭夫人平靜地說：「何必這麼說？狄老爺，我告訴了你那個秘密，便算定了自己的歸期。我決不要求你為我而忘了國家法度，我倘若有意苟且偷生，今天早上也就不會去告訴你了！」說著禁不住淚如雨下。

　　狄公一陣心酸，言語哽噎，不覺熱淚盈眶。

　　郭夫人突然揚起頭來，微微一笑：「你聽！你還記得那首《五人詠梅》詩嗎？『飄落疑有聲，蛾眉古難全』。你聽那一片片雪花和梅花在夜空中飛舞而下，襯著這蟬娟月色是何等的皎潔明麗。這使我想起了自己的生命，自己的靈魂……」

　　狄公回頭又望著那株雲蒸霞蔚般的紅梅，不勝諮嗟，那深紅淺紅的一朵朵花瓣像一顆顆紅寶石襯映著瓊枝玉葉在閃閃發光，這景色正仿佛是蓬萊仙山一般。一陣輕風拂來，吹送著紛紛花瓣、霏霏雪片，慢慢向懸崖下的深淵飄飄而去。

　　突然一聲樹枝折斷的聲音，狄公驚回首，忙沖上石欄邊。惜已遲了一步，猩紅色斗篷在銀白的月色下，正飄飄然與梅花、飛雪一起墜入那不見底的深淵。

　　◎第廿五章

　　狄公一夜未曾合眼，驚心動魄的七天過去了，他感到自己老了十年，不僅是神衰力疲，身體困倦，而且是對事物的敏感反應都失去了。他覺得自己變得呆癡遲鈍，渾渾噩噩。

　　衙役送來早茶，低聲向狄公稟告道：「聽說昨夜郭夫人上藥師山采藥時不慎墜下了懸崖。今天一早，一個獵手在藥師山的山谷間發現了她的屍身。」

　　狄公點點頭，他命衙役去傳馬榮進來。

　　衙役去了一盅茶時，馬榮走進衙舍。狄公說道：「馬榮，昨夜我做了一件大錯事，如今想來十分後悔。你決不許將昨夜之事告訴任何人，你須將那件事徹底忘去！」

　　「是，老爺放心。我最怕老爺要我記住什麼事，老爺要我忘記什麼事，我正求之不得。」

　　狄公深情地望瞭望這個憨實的親隨，忍俊不禁笑了一聲。

　　馬榮剛退下，郭掌櫃進來衙舍。他向狄公深深鞠躬，將郭夫人死訊稟告了狄公。

　　狄公點點頭，向郭掌櫃表示了哀悼之意。

　　郭掌櫃說道：「狄老爺，賤妻並不是不慎墜下懸崖，她是自己翻過石欄跳下去的！」

　　狄公緊皺眉頭，沉吟不語。「狄老爺，我……我也犯下了一樁嚴重的罪行。當初要與賤妻結婚時，她就坦率地告訴了我，她曾親自殺了她的前夫。她的前夫是一個人所不齒的賭徒、淫棍、醉鬼。我當時很同情她，我並不認為她是犯了罪。如今想來……如今想來，我也犯了知情不舉之罪，我早應該勸她向官府投案自首。我膽小自私……」狄公冷冷地說：「因何你此刻想到提及這事？這能安慰你夫人在天之靈嗎？」

　　「我思想來向狄老爺講出此中真情——當然這是五年前的事了——能夠使賤妻在天之靈得到欣慰。她是一個誠摯的女子，從不自欺，更不欺人。一定是昨天陸陳氏的鞫審觸起了她的舊創，她良心痛苦，覺得唯有自殺才能贖罪。也兔得有朝一日被官府問破，公堂上出乖露醜。」

　　狄公捋了捋頷下一把美髯，說道：「郭掌櫃，我無權對你的亡妻再提出訟訴，也不忍在她死後再去折騰她不安的靈魂，且她似乎從未告訴過你，她是如何殺死前夫的，我更不敢再冒風險去開棺驗屍。我想這事就到此算了，你須得備辦上好的衣衾棺槨將她盛殮，廣延高僧為她建九九八十一天水陸道場，超度她有罪的靈魂。屆時切莫忘了告我一聲，我要親自來參加她的閉殮安葬儀典。因為……因為她作為一個典獄，將州衙女牢管理得井井有序。」

　　「狄老爺，賤妻這一死，我活在世上已毫無意味了。你知道我們並無兒女。」

　　狄公道：「陸陳氏的女兒陸梅蘭不是還在你家嗎？現在就由本官做主，將她判與你撫養，稱你作爹爹。我見她是一個令人疼愛的姑娘，聰明靈秀，將來再招贅一個女婿。」

　　「感謝狄老爺做主，使我晚歲有靠，賤妻在日也是十分的歡喜她。」郭掌櫃顯然很是激動。「老爺，我在北州住了四十年，並不曾見過如你這樣恢宏大度、體貼人心的刺史。你撫化一方，問理刑名。朱達元也好，陸陳氏也好，任何罪犯也休想逃出你的巨眼。三大奇案的勘破將使你狄老爺的令名政績永載史冊。」

　　狄公只覺芒刺在背，臉上熱辣辣，心中酸楚。他想，不正他自己的巨眼才逼得郭夫人含恨跳崖嗎？

　　郭掌櫃長揖施禮，又跪下磕了一個頭，乃徐徐退出。

　　狄公坐在靠椅上陷入了沉思，不知怎麼他又想起了那兩句詩：「飄落疑有聲，蛾眉古難全。」

　　突然衙舍的門被推開，陶甘、馬榮、喬泰三人一齊闖了進來。

　　「老爺！大喜，大喜，京師來了欽差，他們日夜兼程趕來這裡，說是有聖旨傳老爺回京師加官晉爵哩。」

　　狄公將信將疑，忙換過公服，步出衙廳參拜。兩個欽差，黃袍玉帶，見狄公出來，喝道：「狄仁傑請旨！」

　　狄公從容跪下，欽差宣讀聖旨：「狄卿仁傑忠亮存心，貞堅表志。勤勞工事，守宰宣化。德行大彰，治績丕顯。宜進為大理寺卿，正三品，賜紫服。欽此。儀鳳丁醜冬十二月。」

　　狄公恭敬地接過聖旨，站起又細讀一遍，乃信不是夢境，心中不覺大喜。

　　欽差又道：「聖上禦意要狄老爺早日進京赴任，金殿謝恩。接旨之日，即行動身。期限五日，不得有誤。新任北州刺史今夜便可達到這裡。」

　　另一欽差又道：「皇恩浩蕩，吉星高照，狄老爺的三名親隨，聖上也御筆准了新職，特敕：陶甘為尚書省刑部員外郎；喬泰為京師十六衛衙府左果毅都尉；馬榮為京師十六衛衙府右果毅都尉。」陶甘、喬泰、馬榮聽罷不禁狂喜，忙拈香跪拜，仰謝聖恩。狄公陪同欽差去貴賓樓小憩，傳命膳房，中午於前衙正廳擺下豐盛酒宴，一來為欽差洗塵，二來慶賀自己升遷，三來祈祝北州長治久安，百姓豐衣足食。——酒宴罷，即治點行裝，鳴鑼啟程。

　　馬榮叫道：「陶大哥、喬泰哥，趕快將這好消息向全州宣佈，多多複寫了到處張貼。」

　　他們三人走出州衙大門時，州城的三街六市早已披紅垂綠，張燈結綵了。遠遠鑼鼓聲、喇叭聲、歡呼聲、爆竹聲響成一片。整個州城沉浸在歡騰的節日氣氛之中。

　　（全文完）
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