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三五

　　柯夫人傷心地苦叫了一聲，可是他全不理會，又繼續說下去：「有一天她告訴我，有個占卜先生告誡柯先生要當心十五日那天，說那天是個兇險的日子。她說她才不相信這瞎話，但是不管怎樣，我們正可利用這個預言來設計我們的圈套，有占卜先生的告誡在先，就是當真出了事，誰也不會疑心。她於是甜言蜜語哄得柯先生那天晚上在亭子裡擺酒請客。在柯先生去亭子之前。她給他喝進了大量的砒霜。我翻牆進來時她早已將所有的僕人都打發到房子那頭的廚房裡幫忙去了。我們將床移開，在地上挖了一個坑，以後又將床推回原處，挖出的土和撬起的石板都堆在床下。然後我們就等著。天哪！我害怕極了。可是她卻絲毫不怕，自由自在走動。終於我們聽到了腳步聲，我靠牆站著，那柯先生走進房來，她的嘴還象糖一樣甜，問這問那，又說去替他拿藥粉。她的眼光向我一掃，一麵點了點頭。我想機不可失，人無橫財哪能富，猛跳上去將尖刀從他背後插了進去。幸好血不多，我們脫下他的長袍和帽子，這時她發現長袍的袖子裡有一個封口的信封。她將信封塞在我手裡，說：『拿著，也許是錢！』我將它放進衣袋裡，然後我們將屍體裝進早先預備下的衣箱用油膏布封了箱蓋，再推開床將箱子放進坑裡。我用鏟於將鬆土覆蓋上，又將石板鋪好把床移回原處。於是我就將那長袍往身上一套，帽子往頭上一戴。這時她說：

　　『月亮出來了，他們會認出你來的！』她拿來把剪刀，把我的頭割破了一大塊，血象殺豬一樣往外流，我將血塗在臉上，就沖出房門，進那花園，直向亭子奔去。亭子裡的人驚作一團，我乘機折向河邊翻過那道矮牆，跳進了河裡。我的家就在那條河的岸邊，我從小就在這條河裡游泳，哪裡水急，哪裡有旋渦都很清楚。但那日這河水確是很涼。我順著水流游了好些路才從岸邊一叢灌木的底下爬上了岸，將帽子扔在河裡，擰乾了衣服偷偷溜回了家。」

　　肖亮這個誤入歧途的青年人現在已經實現了他的可悲理想，被人看作是危險的罪犯。狄公現在已經完全弄清了他所想瞭解的一切，但他決定還是讓秀才講完。一個青年人卑劣膽怯地殺死一個毫無防衛的老頭，狄公斷定是那個女人唆使他幹的，這是嚴重的罪行，比她自己親手殺人還要嚴重得多。狄公要使這些卑鄙的陰謀、狠毒的詭計多讓人知道，多讓人警戒。

　　肖亮喝了一口茶，潤了潤嗓子，又繼續說：

　　「回到酒店，我將信封打開，只見一個帳本，裡面並沒有錢，我沒有財氣。我想還是給她看看，也許她可以從中看出這老傢伙是否在屋裡別的地方還藏著錢。我第二天就去看她，我們打開銀櫃，可是那二百兩金子早已不翼而飛！這時我完全應該明白她的詭計了，可是我真責，我還幫著她認真尋找。這金子當然完了，我把帳本給她看，她一點也摸不著頭腦，我們只好作罷。她說她將再好好找一找那金子，反正跑不了。若是最終還是沒找到，她就將她的首飾賣掉，一旦我們手中有了夠花的錢，我們就逃走。我想，也罷，不管怎麼說，我已膩煩了這個地方，我在路上可以把她賣給一家妓院，也許可以賣得十兩金子。我回到酒店，想將那帳本扔掉，然而不知為什麼，我只覺得它或許還會有些用處，於是就把它交給那兒的一個女人，請她管我保管。其實那天夜裡我回來就偷偷地塞在她的床頭後面，只是沒有告訴她。豔香對我可好著呢！我不敢放在我的身邊，因為那裡的人總是在我房間裡轉來轉去，窺探我的行跡。唉，我想說的就這麼多了。」

　　狄公向書記做了個手勢，書記站起來高聲讀了一遍肖亮的供詞，肖亮在供詞上畫了押，衙卒又將供詞轉給柯夫人，她也在上面畫了押。

　　狄公對滕侃說了幾句什麼，滕縣令清了清嗓子，判道：「柯謝氏與肖亮犯有通姦殺人之罪。情節惡劣，手段殘忍，兩犯供認不諱。本堂宣判兩犯死刑，呈報刑部大堂候複。其執刑手段，道俟刑部定奪。」

　　他拍了一下驚堂木，宣佈押下。四個衙卒上前將柯夫人和肖亮戴了枷鎖，帶下了公堂。

　　◎第十七章

　　觀審的人群又發出一陣陣喧嘩。滕老爺不得不將驚堂木敲了好幾下。狄公回轉頭來正見喬泰站在他的椅子後呆呆出神——他早已站在那裡看了多時，臉色灰白，神情木然。

　　滕老爺高聲叫道：「肅靜，肅靜，本堂還有第三個案子要審，現在傳令帶冷虔上堂！」

　　衙卒接過令簽去提冷虔的當兒，狄公從衣袖裡掏出那帳本交給滕侃，說：「這就是肖亮談到的那個帳本，也就是坤山想偷的那個帳本，上面有冷虔欺騙柯興元錢財的秘密帳目，都是他本人親筆記下的。」

　　冷虔姓名、身份驗報後，狄公開口說道：「冷虔，你用不法手段欺騙了你的財務合夥人柯興元的一千兩金子，你本人也將這一切都記在你的這本帳上了。本堂將仔細查驗與此有關的單據書契，確定你犯法的輕重，追回贓財。現在你就你的犯罪事實作個簡略的交待。」

　　冷虔答道：「我承認我欺騙了我的朋友、財務合夥人柯興元許多錢財。我對不起他。」

　　他的話裡有一種厭倦、麻木的聲調。

　　「我是一個破了產的人，不可救藥了。但我知道不是我把我的朋友逼上了死路，正是這一點使我心裡感到安寧。我認罪服法，恭候判決。」

　　狄公低聲對滕侃說：「不如先將被告拘押起來，等到所有的有關材料查驗完畢，再升堂細審。」

　　這滕侃巴不得早點退堂，聽了狄公此言，正中下懷，便草草宣佈冷虔拘留候審，喝令將冷虔帶下堂去。於是敲了三下驚堂木，宣佈退堂。

　　兩位縣令走過繡著獬豸圖像的帷幕，向內衙書齋走去。喬泰與潘有德跟隨在後。

　　滕侃乾笑了一聲，說道：「狄年兄，你幫我解決了這許多難題，我真不知如何感謝你才好。好，我現去內廳換下公服，望稍息片刻就請到我書齋來喝杯茶敘敘。既然拙荊的事就這樣具結，自然也不必去登州麻煩刺史大人了。明日我就陪年兄在敝邑開懷暢遊，發些詩興。這年平縣方圓數百里很有些好玩的地方。」
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