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一三

　　「我頭暈目眩，眼前發黑。跌跌撞撞回到我的書齋，只覺心亂如麻，手足無措。正當我掙扎著聚起精神試圖弄清到底發生了怎麼一回事情的時候，管家來稟，說是你來拜訪我了。」

　　「我來得真不是時候。」狄公深有侮意地說。「不過，當時我並不知道……」

　　「唉，當時我言語恍惚，舉止久禮，還望年兄鑒諒包涵。我們現在還是回書齋去坐吧。」

　　他們重新在書齋茶几旁坐定。

　　滕侃與狄公斟了茶，自己也慢慢呷了一口茶，咕咕地漱了漱口，又吞下，才說道：「你走之後，我的神志恢復過來一點。後來，公堂上那起離奇的案子也分散了我的憂慮。我明白這件事的嚴重後果，上峰執法是不含糊的。我必須刻不容緩到州裡去向刺史大人投案，承認我是殺害我妻子的兇手。然而我那可憐的銀蓮，她的屍身又如何處置是好呢？丫環幾次要進臥房整理打掃，管家老來問我要鑰匙。我一時糊塗，便乘衙裡吃晚飯的時候，溜進了臥房，胡亂尋了根線繩紮束了她的頭髮，隨手掀了條繡被將屍身包裹了，然後扛著她繞出後院的角門，從後街穿過那片廢墟，將我可憐的銀蓮便丟在那沼澤地裡了！

　　「我回來以後，才明白自己是多麼的愚蠢。我為什麼不能假裝說，我丟失了那臥房的鑰匙，而大家只知道太太已到她姐姐鄉下的莊子裡去了——誰也不會懷疑。等我自首了，什麼都好辦了。唉，這時我便想到了你，想到年兄那查緝兇犯、審理案子的本領。我於是便派人到飛鶴旅店來請你。他們說你不知去向，我便只得留下個口信，讓你一回旅店便到我這兒來——我就在這兒專意恭候著你。謝天謝地，儘管這麼晚了，你終於來了。狄年兄，現在你告訴我該怎麼辦？」

　　狄公沒有馬上回答。他坐在那裡，一面慢條斯理地捋著他的長鬍鬚，一面目不轉睛地看著那四扇漆屏。過了一會，才轉過臉對滕侃說：「我看你從現在起，什麼也不要做，至少暫時什麼也不要做。」

　　「年兄這話是什麼意思？」滕侃道，「我卻打算現在就給刺史大人寫一封投案的信，派驛使星夜送往登州。明天一早，我們一起去親見刺史——我看這是我目下唯一的抉擇了。」

　　狄公搖手表示反對。

　　「你必須沉住氣。」他說。「我檢查過屍體，也細看了發案的現場。我並不相信我們已掌握了所有的事實，我需要找到你殺死你太太的證據！」

　　滕侃站了起來，激動地說：「狄先生，你，你別講廢話了！證據，你還要什麼證據？我的發病，我做的夢，我的匕首，那殺人的現場，還有那奇異的漆屏……」

　　狄公打斷了他的話：「然而有一個非常奇怪的現象表明這起命案可能與你無關。」

　　滕侃驚異萬分，滿腹狐疑地說道：「狄年兄，不要用那渺茫的希望來愚弄小弟了。你這樣做太殘忍了。你是不是有了一個十分虛幻的想法，即：當我犯病的時候，又有另一個人闖進屋來殺害了我的妻子。你想想，天下哪有這等巧事？」

　　狄公聳了聳肩。「我不是盼望什麼巧合，更無意愚弄你。滕相公，要相信這樣的事情恰恰是有可能的，更可能在你第一次看見尊夫人的時候，她不是面朝裡躺在床上的嗎？她那時已經被殺害了。滕相公，你周圍有沒有仇家？」

　　「沒有！沒有！」滕侃激動地回答，「狄年兄，你要記住，只有我的妻子和我才知道這套漆屏的含義。自從我們來到這裡以後，這套漆屏從未搬出過我的家門。所以沒有任何人可以改動它！」

　　他稍稍控制住了自己的情緒，歎了口氣，又說道，「唉，狄年兄，那麼，你認為還能為我做些什麼呢？」

　　狄公道：「我建議你給我明日一天的時間，讓我去搜索其它一些證據。如果我一無所獲，後天即陪你一同去登州，向刺史大人面陳這裡發生的一切。」

　　「狄年兄；對人命案延誤上報是嚴重的違法行徑。你我身為朝廷命官，理著一縣刑名，豈可瀆職自誤——日後上峰發罪下來，怎擔這個干係？」

　　「滕相公不必著慌，如有差池，我狄某一人承當！」

　　滕縣令猶豫了半日，也只得讓步：「既然狄年兄高義助人，小弟這事也就從命了。那麼，還須我替你做點什麼呢？」。

　　「很簡單。你首先拿出一個信封來，填了尊夫人名字、身份。」

　　滕侃從抽屜裡取出一個信封。在上面寫了幾行字，交給了狄公。狄公將它放進了衣袖裡。

　　狄公又說道：「你再去尊夫人臥房中取出一套她平日所穿的衣服打成一個包袱。別忘了還要帶上一雙鞋！」

　　滕侃疑惑不解地瞧了他一眼，然後一聲不響地離開了書齋。

　　狄公立即站起來，從抽屜裡又取了幾張官府信箋和蓋著縣衙紅印的大封套，一併塞進了衣袖裡。

　　滕侃手裡提著個包袱走口書齋。忽然朝著狄公上下打量了一下，然後很表歉意地說：「狄年兄見諒，我一心只撲在自己的事上，竟沒想到給你拿件衣服換換。你的葛袍這麼髒，你的靴子上滿是污泥，讓我借你一套……」

　　「不必麻煩滕相公了。」狄公打斷了他的話。「我還要拜訪一些人在那些場合穿著新衣袍反而會引起麻煩。現在，我首先要回到沼澤地給屍體穿上衣服，再將她拖到路邊，以便明日一早就被路人發現。我將那信封放在她的衣袖裡，這樣人們就會立即認出死者是誰。然後，你就可以前去認屍。噢，你們這裡總有幾位可以勝任的忤作吧？」

　　「只一位忤作——有事到衙裡驗屍，平日裡自開著一座大生藥鋪子，做著掌櫃。就在那市廛邊的拐角上。」滕侃答道。

　　「且好。明日你就說太太在去北門的路上被人謀殺了，緝查正取得進展。然後，你就可以將屍體暫時安後在一具棺木裡。」

　　狄公拿著包袱，深情地望著他的同行說：「好好睡一覺。明天我就會給你個消息，你不必送我了，我知道怎麼走。」
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