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五七

　　馬榮忽叫道：「老爺當心！」

　　狄公聞聲即向路邊一跳，剛一閃身，一隻巴掌大小的蜘蛛就啪一聲掉落在狄公原來站的地方，只見它毛茸茸的一身黃斑，眼中閃出可怕的藍光。馬榮不等它爬走，用槍失將它刺了個穿心。

　　宮道似向原方向通去，然數丈之後，又突然向右拐了個直彎。

　　一行沿宮道再往前走，走了約十丈遠近，狄公命馬榮：「停！前面便是第二個路標。」隨了狄公指去的方向，四棵勁松並排而立。

　　狄公道：「我們須于此處離開宮道，走上捷徑。馬榮、你於第二與第三棵松樹間尋個仔細！」

　　馬榮一杆長槍於濃枝密葉中剛一撥，嚇得連退數步，並將狄公向後猛推一把。只見一條三尺長短的赤色蝰蛇正于腐葉之上爬過，一眨眼便鑽進樹根處一洞中不見了。

　　馬榮自我解嘲道：「倪壽乾風景畫上怎不見這條毒蛇？」

　　狄公道：「行前我命你穿上長筒獵靴，原因就在於此。你再與我細細尋來！」

　　馬榮蹲身於枝葉下定睛一看，立起說道：「此處端的有一條小徑，只是太窄，一人也難走過。為此，我先過去，將樹枝分開了，你們再過。」說話間馬榮已鑽進密密枝葉中了。狄公裹緊身上衣袍，與洪參軍、陶甘隨後跟上。眾衙卒不解其意，雙雙眼睛直盯方緝捕。方正腰間拔出短劍，命眾衙卒道：「若有猛獸出洞傷人，你等須奮勇當先，圍而殲之，休叫它逃去！」

　　小徑只有幾丈長短，須臾，狄公一行又上了宮道，見左右各有一急彎，便先向左走去。來到拐彎處，卻見一條又長又直的宮道展現於眼前。狄公搖頭道：「即為捷徑，不會如此之長，須去相反方向找尋才是。」遂返回原處，再向右走去，到得拐彎處，果見一條丈餘通道。狄公喜道：「此處便是！」一面用手指了左右兩邊，只見五棵長松分立路邊，一邊三棵，一邊兩棵。

　　狄公道：「據畫軸所示，亭閣一定離此處不遠。我思量來這邊一對松樹之間恐有小徑，對面三棵則為陪襯。」

　　馬榮為人性急，跨開大步便向蔓生於兩樹之間的雜草叢中走去。誰知沒走三步，他卻大罵起來。原來他雙腳均陷於一片沮洳之中，好不容易才拔出腿來，惱道：「前面卻是死水一潭！」

　　狄公濃眉皺起，說道：「卻又作怪！自入宮至此，樣樣投榫，處處合縫，如何到了此處竟斷了進路？馬榮，你再好好細尋，緣池必有路徑！」

　　方正一個示意，眾衙卒隨即拔劍在手，砍伐池邊雜草荊棘。少刻，小池露出輪廓，只見馬榮陷足之處水泡翻個不停。

　　狄公伏身於垂技下一瞧，急將身子縮回，原來是一顆奇形怪狀的腦袋正慢慢從水中探出，一對黃眼睛直盯來人。

　　馬榮見了，倒抽一口涼氣，急舉手中槍便欲投刺，狄公一見，忙將他胳膀按下。

　　一隻大蠑螈慢慢露出水面，體長足有五尺，看了令人害怕。它爬到岸邊，一頭鑽進了水草之中。

　　眾人皆驚。馬榮道：「我一人面對五六名強人廝殺倒一點不懼，然見了這等水怪，還真有點膽寒。」狄公一旁喜道：「昔時讀古舊閒書，只知蠑螈其名，卻不見其物，今日有幸首次目睹此怪，也算長了一點見識。」

　　狄公掃視池邊，惟見污泥水草，再舉目細瞧池面，不覺對馬榮說道：「你見前面水下隱隱有塊石頭麼？想必是越池而過的第一塊路石，我們上去看看！」

　　馬榮腰間塞了長袍，一步跨于石上，用長槍于周圍水中試了試，喜道：「左前方又有一塊！」

　　馬榮分開垂枝，跨上第二塊路石。狄公等亦將衣袍塞於腰中，緊隨馬榮前進。突然馬榮停下腳步，險些將狄公撞落水中。馬榮手指一根斷枝，對狄公低聲道：「老爺，這樹枝乃為人手所折，瞧那枝葉尚未枯黃，說明此人過池就在昨日。他于石上滑倒，急伸手抓樹枝穩住身子，故將枝條折斷。」

　　狄公點頭，也輕聲說道：「興許此人仍在這左右不遠的地方，我們須小心留神，以防他出其不意襲擊我們。」又將此話悄聲傳于身後洪參軍、陶甘及方正等眾人。

　　馬榮喃喃道：「只要是人，我何懼他！」又持槍向前走去。

　　水池雖不大，然狄公一行不識路徑，尋出一塊石頭走一步，好不容易才到達彼岸。

　　狄公與馬榮蹲下，撥開垂枝一看，見前面有一片空地，中央一棵大杉樹下立了一座石亭，窗戶緊閉，大門半開半掩，門上方一塊綠地金宇的小匾額上，「寧馨軒」三字清楚可見。

　　狄公見眾衙卒—一過了水池，大聲命道：「速將此亭團團圍住！」

　　狄公沖向亭閣，一腳將大門踢開，兩隻蝙蝠拍打著翅膀飛了出來。狄公轉身，搖頭道：「亭中無人！方緝捕，你引眾衙卒去亭外四周搜尋！」

　　狄公吩咐完畢，複進亭閣，馬榮等三親隨幹辦緊隨於後。進得亭內，馬榮將窗戶打開，只見中央一方石桌，靠後牆一張石凳，上面均厚厚積了一層灰土。石桌上有一玉匭，約一尺見方，狄公以衣袖拂去蓋上塵土，現出一幅雲龍雕花圖案，煞是精緻。又輕輕將匭蓋揭了，取出一黃布小包。狄公說道：「這便是倪壽乾留下的遺囑了！」
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