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五四

　　說到此處，喬泰的聲音變了，汗珠從憔悴的臉上涊涊而下。定一定神，又說道：「此校尉滿腔悲憤，風餐露宿。一路尋回京師，將丁虎國告到兵部大堂。但兵部宣稱丁虎國已經解甲為民，今後不得再提此事。此校尉聞得此言，一氣之下卸卻戎裝，立誓欲親斬丁虎國人頭以祭九泉下八百冤鬼之靈。從此他改名換姓，浪跡江湖尋訪丁虎國下落。後於綠林中結識一名好漢，二人結為兄弟，相依為命。一日他于山林一中偶遇一位赴任的賢明縣主，便投在他的門下。這位縣主對他言傳身教，諄諄誘導，將他心燈撥亮，他……」

　　（涊：讀『碾』，出汗的樣子。）

　　喬泰聲音顫抖，淚如雨下。

　　狄公深情地看了他的這位親隨手辦一眼，說道：「喬泰，如今丁虎國已得到了應有的下場，只是命中註定你的青鋒錕鋙不該為老賊的汙血所染，最終倪壽乾結果了他的狗命。

　　「适才你對我言講之事就此為止，你我都不得再對他人說起。不過，當初我們結識之時你有言在先，一旦找到仇人，你即離我而去。今你仇家已除。我知你心在軍中，故不想違你心願，將你強留在此。我意尋一口實，將你送往京師，你帶了我將你薦于兵部尚書的密情，何愁他不委你個都尉之職！不知你對此意下如何？」

　　喬泰淡然一笑道：「老爺升遷長安之日，便是喬泰去京師之時。只要老爺不棄。喬泰情願侍候老爺，終身不離。」

　　狄公聞言大喜，說道：「好！一言為定！喬泰，你誠心隨我，如此深情厚誼，我當鏤骨銘心，沒世不忘！」

　　◎第二十二章

　　方緝捕銷差覆命後即去衙丁下房複見吳峰敘話。

　　吳峰惦記白蘭仍然失蹤一事。其餘一概毫無興趣。他早將皮鞭，囹圄之苦忘記乾淨，對方正說道；「我心中只想著白蘭，一旦將她尋到，我就要請出大媒上門求親，與她早定百年。」

　　方正默默點頭。尋思如此高門子弟欲與他長女永結秦晉之好，不覺心中暗喜。但方正是個古板之人。萬事循規蹈矩。講究尊卑禮數。似這等兒女終身大事。於他看來。吳峰須先請出三媒六證與他說合，然後方可在他面前言及婚嫁迎娶之事。

　　洪參軍遣他尋訪李夫人消息，他也是拘於禮教，不願親自前往，只命次女黑蘭代為打探。他心中思忖。自古男女授受不親，若是一名男子到處尋訪一名女子，不免瓜田李下，無私有弊，弄不好還會有損李夫人清名。

　　方正見吳峰如此說話，忙改變話題道：「我思量來，老爺明日定會另有安排，再遣人找尋。不過，你既能畫得我女真像，我意請你將她畫影圖形，於西、北、南三坊坊正處傳看了，也許能得她些許線索。」

　　吳峰道：「妙！我這就回去畫來i」說畢轉身就走。方往挽其手，說道：「吳峰，狄老爺為你洗刷冤屈，你當求見老爺，道聲謝再走才是！」

　　吳峰哪裡肯聽，口稱「改日再面謝不遲」，急急去了。

　　狄公於內衙書齋默默用了便飯，手捧茶盅，對洪參軍說道：「你去將喬泰、馬榮與陶甘一起喚來，我要將丁虎國喪命等案情與你等剖析明白。」

　　四親隨幹辦齊齊來到，狄公身靠椅背，先將他密審丁禕一節略述—遍。

　　陶甘聽了搖頭不迭，歎道：「老爺，如此奇案，紛亂加麻，我們還是第一次遇到。虧得老爺精于風鑒，抽絲剝繭，明察秋毫，才有今日之明聽公斷。」

　　狄公道：「粗看似茫無頭緒，其實不然。只因當地背景情況與真正罪案纏結於一處，才使我們虛實不知，真偽難辨，如墜五里霧中。如今百川歸海，水落石出，真偽虛實便一目了然。我們面前實有三案：第一，丁虎國遇刺，第二，倪家遺產紛爭；第三，白蘭失蹤。其餘諸如錢牟稱霸蘭坊，倪琦陰謀造反及潘縣令城外喪命等案均應視為當地．背景情況，與上述三案實無多大關聯。」

　　洪參軍問道：「丁虎國一案，初時一切跡象均表明吳峰乃作案之人，但老爺並未對他立即下手，卻是何故？」

　　「丁禕第一次與我們相遇。就顯形跡可疑。我將自己的身份向他明講之後，他始時驚恐萬狀。我思量來，丁禕對我聽訟斷獄的一點虛假名聲亦有所聞，心中害怕，一時曾想打消毒死親父，嫁禍於人的邪念。再一轉念，又覺自己的陰謀天衣無縫；且機不可失，不妨試它一試，故邀我與馬榮二人去茶肆一敘，編造了吳峰蓄意加害丁虎國的故事。」

　　馬榮惱道：「丁禕這廝講得繪影繪聲，竟將我都瞞過了。」

　　狄公微微一笑道：「後來丁虎國飲刃而亡，對此，丁禕卻是一無所知。今日堂上我又當面試他，將狼毫突然取出並將筆管開口一端對了他面門。若是丁禕動過此筆，明白管內藏有殺人暗器，就不能不露出破綻。暴露自己。

　　「丁虎國並非死於果脯之毒，而是喪命於毒刃，丁禕一定象我們一樣被此不解之謎所困惑。始時，他一定絞盡腦汁想弄明自其中奧妙；他的情婦王月花有無就中插手？會不會有人知他心存殺父之念，從而阿其所望，下手先殺了他父親，再來向他討賞？丁禕思量再三，決定仍按原計行事，拿吳峰作替罪羔羊。一旦官府定了吳峰殺人之罪，他就無須擔心真正的殺人兇手來恐嚇或訛詐於他。這樣，他就徑來縣衙將吳峰告下，滿以為他的謀劃雖屬無中生有，卻也編排得滴水不漏，殊不知他既弄虛作假，誣陷無辜，就必然漏洞百出，不堪一擊。」

　　陶甘插話：「老爺，我可沒想到這許多，只知吳峰作案，那裝染毒蜜棗的紙盒便是明證。」
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