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五一

　　「巡邊官軍隨老爺來到蘭坊，捕了錢牟，他手下門人亦樹倒猢猻散。他被捕後，我起事的絆腳石自然也就不復存在，但卻怕他於絕望中咬我一口，故一時曾生出逃跑念頭。又一尋思，自覺不到萬不得已，不可如此行事。若如此，我多年來苦心經營的鴻猷大計勢必付諸東流，毀於一旦。後聽說他一直昏迷不醒，未供一字便死於獄中，這才放了心。但仍擔心有人走漏風聲，更怕不久大隊官軍要來蘭坊常駐，故決定一不做，二不休，趁官府不知，官軍無防，火速行動，立即起事。經烏爾金內外聯絡，今夜三路胡兵將會師於城西郊外，一見錢牟宅邸望樓上火起，便強渡界河，從水門入城。不期老爺神機妙算，先下手為強，使我功虧一簣，黃粱一場。今既被擒，但求早死，也省卻心中許多煩惱。」

　　（猷：讀『由』，計劃，謀劃。）

　　廊廡處看眾議論紛紛，慶倖滿城百姓免了一場劫難。

　　狄公喝了聲「肅靜」，又問倪琦：「胡兵共有多少人馬？」

　　「步卒三百，馬兵一千。」

　　「三名店主各承何責？」

　　「平日我儘量藏而不露，也就沒與他們見面，只命烏爾金相機收羅十數名本坊亡命之徒於今夜接應胡兵，帶領他們攻佔縣衙及四大城門。老爺若問烏爾金，便知端底。」

　　狄公命書辦將供詞念讀一遍。倪琦聽後於供單上畫了押。

　　狄公正顏道：「案犯倪琦，陰謀造反，身犯死罪。依照刑律，非判磔刑，即處淩遲。本縣念你不打自招，將備文求請上臺官府成全你一具整屍，如何發落，長安自有定奪。」

　　看官，這磔刑與淩遲均為酷刑。磔刑即五馬分屍或五牛分屍，用五匹馬或五頭牛拴了案犯人頭與四肢，將人體分開。淩遲亦稱剮刑，施以謀反大逆、弑君殺夫者。先慢慢分離臠割犯人肢體肌，再將頸脖刌斷。受此二刑罰的犯人不但死得痛苦，早然也就得不到整屍了。

　　（臠：讀『孿』；臠割：分割，切碎。刌：讀『村〔三聲〕』，割。）

　　堂役將倪琦押出大堂之後，狄公對堂下看審的百姓說道：「天網恢恢，日月昭昭。至此，本縣已將眾賊首一網打盡。今夜胡兵不見望樓信號，斷不敢貿然進兵。但萬事有備無患，故本縣仍下令嚴陣以待，以防不測。你等體要驚慌，各自回去好自為之，諸事聽從各坊坊正、裡甲安排。我蘭坊垣高牆厚，固若金湯，更兼軍民一心，以逸待勞，定能以少勝多，以弱勝強。況胡兵多為倪琦所矇騙，一旦醒悟，必不肯為他賣命！」

　　堂下眾人聞言，頓起歡呼。

　　狄公一拍驚堂木，宣道：「現在審理丁虎國命案！」

　　狄公又摔下一根火簽，班頭接了，二堂役忙去牢中提人。

　　吳峰于案前水青石板地上跪了，狄公衣袖中取出紙盒一隻，推出桌沿，掉落在吳峰面前。此盒乃從丁虎國袖中尋出，被黑鼠咬壞的一角早已修復如新。吳峰低頭看了，心中納罕。

　　狄公問：「吳峰，你曾見得此盒？」

　　吳峰抬頭答道：「老爺，此類紙盒乃為店家出售果脯蜜餞所用，鼓樓邊市場上不下成百上千，小生平素偶或也買上一隻，嘗個新鮮。這類紙盒我雖看過無數，然地上這一隻卻是從未見過。從盒蓋上有壽字看，此乃給人祝壽的一份禮品。」

　　狄公道：「此盒確是一份壽禮，內裝香甜蜜棗，不知你願不願嘗嘗滋味？」

　　吳峰不解其意，看一眼狄公，說道：「謝老爺賜賞，吳峰遵命就是！」遂打開盒蓋，見九枚蜜棗整齊排於白紙之上，用食指按了，揀一鬆軟的放入口中，將果肉吃了，果核吐於地上，問道：「這蜜棗端的好吃，小生意欲再嘗一隻，不知老爺恩准否？」

　　狄公冷冷道：「休得饒舌，你退下站過一邊！」

　　吳峰立起，環顧左右堂役，不見有人抓他，便退後數步立定，舉目瞧一眼狄公，只是納悶。

　　狄公喝道：「帶丁禕上堂！」

　　丁秀才于案前跪了，狄公道：「丁禕，你父親為誰所害。本縣已勘查明白。此案盤很錯節，本縣並不偽稱已將細微末節統統分辨得一清二楚，然不止一人要壞他性命，其手段也不止一種，卻是千真萬確。今日堂上只涉及殺人成功之法，其餘一概不論。只因吳峰與此案毫無關聯，故本縣將你原訴駁回，了結丁、吳兩家這場官司。」。

　　廊廡處看審的人聞言無不驚奇，紛紛交頭接耳，輕聲私議。丁秀才沉默不語，沒再指控吳峰。

　　吳峰見狀，一旁插上話來：「多謝老爺卓裁，為吳峰洗刷去這海底沉冤。自古黑貓偷饞，白貓不能遭災，我吳峰做得端，行得正，豈懼小人讒言！」說完向丁禕瞪了一眼。又轉向公案，一問狄公道。「但不知老爺可曾尋得白蘭下落？」

　　狄公未及開言，才只搖了搖頭，吳峰則早轉身分開人群，急急向公堂大門走去。

　　狄公也不理會，公案上取了朱漆狼毫一管，命丁秀才：「丁禕，你起身看看這管狼毫，將其來歷說與本縣聽聽！」一面將手中毛筆遞了過去，筆管空心一頭直對丁秀才面門。

　　丁秀才見物不禁一驚，從狄公手中接了，將筆頭轉向自己，又低頭看了筆管上文字，點頭道：「老爺，見了刻于筆管之上的小字，小生才想起來了。幾年前，一次家父讓小生看他珍藏的名貴玉器玩好，亦將這管狼毫取出叫小生開開眼界。他說此物乃一友人提前向他祝賀六十壽辰所贈的厚禮，卻不曾遣出此人名姓，只說此人自覺自己壽數已終，故將此壽禮預贈於他。家父視此饋贈如無價之寶，給小生看過以後即與他所藏各式玩好一起鎖于原匣之中，直至慶賀六十壽辰當日，才取出為其所著《邊塞風雲》作序。」
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